Le 3 janvier 2009, Satoshi Nakamoto a exploité le bloc Genesis sur un petit serveur à Helsinki, en Finlande, et a reçu une récompense de 50 bitcoins, ce qui marque le début du minage de crypto-monnaies.
Du CPU à l'ASIC
Dans la vision initiale de Satoshi Nakamoto, le minage de BTC pouvait être effectué à l’aide de processeurs installés sur des PC. À ses débuts, Bitcoin est resté obscur et n’offrait aucune valeur.
Ce n’est qu’en 2010 que Laszlo Hanyecz, un passionné de Bitcoin, a affirmé que les GPU pouvaient effectuer plus de calculs par seconde que les CPU et a essayé d’utiliser les GPU pour le minage, et il avait raison. Après que Hanyecz a partagé son code de minage GPU avec la communauté, Bitcoin a vu son taux de hachage augmenter pour la première fois de 20 000 fois, passant de 6 MH/s en janvier 2010 à 120 GH/s en décembre 2010.
Ce qui est intéressant, c’est que Hanyecz, qui a introduit le minage par GPU, est également celui qui a lancé le Bitcoin Pizza Day. Hanyecz a gagné beaucoup de bitcoins grâce à l’approche de minage par GPU qu’il a inventée et n’a épargné aucun effort pour promouvoir la crypto. Par exemple, le gars a acheté deux pizzas avec 10 000 BTC, donnant ainsi une valeur réelle à la nouvelle monnaie pour la première fois.
L'apparition du minage par GPU et la hausse du prix du BTC ont conduit à une course aux armements miniers, et les mineurs ont constamment cherché de nouvelles façons d'améliorer leur taux de hachage. En 2011, quelqu'un a partagé le code des machines de minage FPGA sur GitHub, ce qui a marqué le début d'une nouvelle ère dominée par les plates-formes de minage spécialisées. En 2011, le taux de hachage du Bitcoin est passé de 116 GH/s au début de l'année à près de 30 TH/s à la fin de l'année, soit une croissance de près de 300X.
En 2012, les machines de minage ASIC, qui sont des modèles supérieurs, sont nées et le taux de hachage du Bitcoin est passé de 20 TH/s à 12 PH/s, soit une augmentation de 600 fois. Depuis lors, les modèles ASIC ont remplacé les CPU, les GPU et les machines FPGA comme machines de minage BTC classiques.
Du minage en solo au minage en pool
Le taux de hachage croissant a suscité de nouvelles inquiétudes : le minage de bitcoins est-il toujours rentable alors que de plus en plus de mineurs rejoignent cette activité ? Après avoir pris conscience des limites du minage en solo, le programmeur tchèque Marek Palatinus a trouvé une solution : réunir les mineurs de BTC, mettre en commun les ressources et partager les bénéfices. En 2010, Marek a lancé Slushpool, le premier pool de minage au monde. Depuis lors, le minage de BTC est progressivement passé du minage en solo au minage en pool.
Bien que les pools de minage rassemblent un grand nombre de mineurs, ceux-ci ne sont pas toujours liés à un seul pool, ce qui a conduit à la montée et à la chute soudaines de nombreux pools. Par exemple, en 2013, GHash.IO a attiré de nombreux mineurs grâce à sa politique de frais zéro. En 2014, le taux de hachage maximal du pool avait même dépassé les 51 %, suscitant des inquiétudes au sein de la communauté Bitcoin. Cependant, ce pool géant a finalement fermé ses portes en 2016 en raison d'attaques DoS répétées à grande échelle.
Il est clair que les pools de minage exigent une forte capacité technique. Au début, de nombreux pools ont sous-estimé les exigences techniques du secteur. En conséquence, ils ont subi des attaques et ont fini par fermer, tout comme GHash.IO.
Ayant pris conscience du caractère immature des technologies et des produits du secteur des pools, Haipo Yang, l'un des premiers développeurs de Bitcoin, a décidé de construire un pool plus stable et plus efficace pour renforcer l'exploitation minière de BTC, un canal clé pour maintenir le fonctionnement normal du réseau. En seulement deux mois, il a terminé de manière indépendante le codage de ViaBTC Pool, qui a été officiellement mis en service le 5 juin 2016.
