Pour les nouveaux venus dans le domaine des cryptomonnaies, la terminologie peut être assez déroutante, voire trompeuse. Certaines personnes font référence au Bitcoin lorsqu'elles parlent de la technologie blockchain, tandis que d'autres mentionnent la blockchain lorsqu'elles parlent des cryptomonnaies en général. Cependant, ces termes ne sont pas vraiment interchangeables : ils font référence à des concepts distincts mais connectés. Il est donc important de comprendre les différences entre eux. Nous vous présentons ici les bases de la technologie blockchain, des cryptomonnaies et du Bitcoin.
Une analogie très basique
Considérez ceci :
Les sites Web sont une technologie spécifique utilisée pour partager des informations.
Les moteurs de recherche sont l’un des moyens les plus populaires et les plus connus d’utiliser la technologie des sites Web.
Google est à son tour l’un des exemples de moteur de recherche les plus populaires et les plus connus.
De la même manière:
La blockchain est une technologie spécifique utilisée pour enregistrer des informations (blocs de données).
La crypto-monnaie est l’un des moyens les plus populaires et les plus connus d’utiliser la blockchain.
À son tour, Bitcoin est le premier et le plus populaire exemple de crypto-monnaie.
Blockchain : le concept
La plupart des blockchains sont conçues comme un registre numérique distribué et décentralisé. En termes simples, la blockchain est un registre numérique qui est en fait une version électronique d'un registre papier, et qui est responsable de l'enregistrement d'une liste de transactions.
Plus précisément, une blockchain est une chaîne linéaire de plusieurs blocs connectés et sécurisés par des preuves cryptographiques. La technologie blockchain peut également être appliquée à d'autres activités qui ne nécessitent pas nécessairement d'opérations financières, mais dans le contexte des cryptomonnaies, elles sont chargées de conserver un enregistrement permanent de toutes les transactions confirmées.
Les termes « distribué » et « décentralisé » font référence à la manière dont le registre est structuré et tenu à jour. Pour comprendre la différence, pensez aux formes courantes de registres centralisés, comme les registres publics des ventes de maisons, les registres bancaires des retraits aux distributeurs automatiques ou la liste des articles vendus sur eBay. Dans tous les cas, une seule organisation contrôle le registre : une agence gouvernementale, la banque ou eBay. Un autre facteur commun est qu'il n'existe qu'une seule copie principale du registre et que tout le reste n'est qu'une sauvegarde qui n'est pas le registre officiel. Par conséquent, les registres traditionnels sont centralisés car ils sont tenus à jour par une seule entité et dépendent généralement d'une seule base de données.
En revanche, une blockchain est généralement conçue comme un système distribué qui fonctionne comme un registre décentralisé. Cela signifie qu'il n'existe pas de copie unique du registre (distribué) et qu'aucune autorité unique ne le contrôle (décentralisé). En termes simples, chaque utilisateur qui décide de rejoindre et de participer au processus de maintenance d'un réseau blockchain conserve une copie électronique des données de la blockchain, qui est fréquemment mise à jour avec toutes les dernières transactions, en synchronisation avec les copies des autres utilisateurs.
En d'autres termes, un système distribué est maintenu par le travail collectif de nombreux utilisateurs, répartis dans le monde entier. Ces utilisateurs sont également appelés nœuds de réseau, et tous ces nœuds participent au processus de vérification et de validation des transactions, selon les règles du système. Par conséquent, le pouvoir est décentralisé (il n'y a pas d'autorité centrale).
Blockchain : pratique
La blockchain tire son nom de la manière dont les enregistrements sont organisés : une chaîne de blocs liés. En gros, un bloc est un élément de données qui contient, entre autres, une liste de transactions récentes (comme une page imprimée d'entrées). Les blocs, ainsi que les transactions, sont publics et visibles, mais ils ne peuvent pas être modifiés (comme si l'on mettait chaque page dans une boîte en verre scellée). Au fur et à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés à la blockchain, un enregistrement continu de blocs liés est formé (comme un registre physique et ses nombreuses pages d'enregistrements). C'était une analogie très simple, mais le processus est beaucoup plus complexe que cela.
L’une des principales raisons pour lesquelles les blockchains sont si résistantes aux modifications est le fait que les blocs sont liés et sécurisés par des preuves cryptographiques. Pour produire de nouveaux blocs, les participants du réseau doivent s’engager dans une activité de calcul coûteuse et intensive appelée minage. En gros, les mineurs sont chargés de vérifier les transactions et de les regrouper en blocs nouvellement créés qui sont ensuite ajoutés à la blockchain (si certaines conditions sont remplies). Ils sont également chargés d’introduire de nouvelles pièces dans le système, qui sont émises en récompense de leur travail.
Chaque nouveau bloc confirmé est lié au bloc qui le précède immédiatement. La beauté de cette configuration est qu'il est pratiquement impossible de modifier les données d'un bloc une fois qu'il a été ajouté à la blockchain, car elles sont sécurisées par des preuves cryptographiques, qui sont très coûteuses à produire et extrêmement difficiles à annuler.
En résumé, une blockchain est une chaîne de blocs de données liés, organisés dans un ordre chronologique et sécurisés par des preuves cryptographiques.
Crypto-monnaie
En termes simples, une cryptomonnaie est une forme numérique de monnaie utilisée comme moyen d'échange au sein d'un réseau distribué d'utilisateurs. Contrairement aux systèmes bancaires traditionnels, ces transactions sont suivies via un registre numérique public (la blockchain) et peuvent avoir lieu directement entre les participants (peer-to-peer) sans avoir recours à des intermédiaires.
Le terme « crypto » fait référence aux techniques cryptographiques utilisées pour sécuriser le système économique et garantir le bon déroulement de la création de nouvelles unités de cryptomonnaie et de la validation des transactions.
Bien que toutes les cryptomonnaies ne soient pas exploitables, celles qui, comme le Bitcoin, dépendent du processus de minage, connaissent une croissance lente et contrôlée de leur offre en circulation. Par conséquent, le minage est le seul moyen de créer de nouvelles unités de ces monnaies et cela évite les risques d'inflation qui menacent les monnaies fiduciaires traditionnelles, où un gouvernement est en mesure de contrôler la masse monétaire.
Bitcoin
Le Bitcoin est la première cryptomonnaie jamais créée et, naturellement, la plus célèbre. Elle a été introduite en 2009 par le développeur sous le pseudonyme Satoshi Nakamoto. L'idée principale était de créer un système de paiement électronique indépendant et décentralisé basé sur des preuves mathématiques et la cryptographie.
Bien qu'il soit le plus connu, le Bitcoin n'est pas le seul. Il existe de nombreuses autres crypto-monnaies, chacune avec ses propres caractéristiques et mécanismes particuliers. De plus, toutes les crypto-monnaies ne disposent pas de leur propre blockchain. Certaines ont été créées sur la base d'une blockchain déjà existante, tandis que d'autres ont été entièrement créées à partir de zéro.
Comme la plupart des crypto-monnaies, le Bitcoin a une offre limitée, ce qui signifie qu'aucun autre Bitcoin ne sera généré par le système une fois l'offre maximale atteinte. Bien que cela varie d'un projet à l'autre, l'offre maximale de Bitcoin est fixée à 21 millions d'unités. En général, l'offre totale est une information publique définie lors de la création de la crypto-monnaie. Vous pouvez vérifier l'offre en circulation et le prix du Bitcoin sur Binance Info.
Le protocole Bitcoin est open source et tout le monde peut consulter ou copier le code. De nombreux développeurs du monde entier contribuent au développement du projet.
