Jordan #Belfort se prĂ©lassait au bord de la piscine par un matin ensoleillĂ© d'avril, sirotant du Red Bull et partageant une histoire Ă©difiante. Ce nâest pas comme dâhabitude concernant son emprisonnement pour 10 chefs dâaccusation de fraude en valeurs mobiliĂšres et de blanchiment dâargent : cette fois, il en avait Ă©tĂ© la victime. L'automne dernier, a-t-il expliquĂ© Ă un groupe d'hommes d'affaires rĂ©unis dans son somptueux domicile, un pirate informatique avait volĂ© 300 000 $ de jetons numĂ©riques dans son portefeuille #cryptocurrency .
Il avait appris la mauvaise nouvelle lors d'un dĂźner un vendredi, a-t-il dĂ©clarĂ©, alors qu'il racontait Ă un ami du capital-risque la fois oĂč il avait coulĂ© son yacht lors d'une aventure sous drogue au milieu des annĂ©es 90. AprĂšs avoir pĂ©nĂ©trĂ© le compte de Belfort, le pirate informatique a transfĂ©rĂ© de grandes quantitĂ©s dâohm, un jeton de crypto-monnaie populaire, vers un portefeuille sĂ©parĂ© â une transaction publiquement visible que Belfort ne pouvait rien faire pour annuler. "Vous pouvez voir oĂč est l'argent", a-t-il dĂ©clarĂ©. "C'est la chose la plus frustrante."
Belfort, 59 ans, est surtout connu pour « Le Loup de Wall Street », un autobiographie qui raconte sa carriĂšre dĂ©bauchĂ©e dans la haute finance dans les annĂ©es 1990, que le rĂ©alisateur Martin Scorsese a adaptĂ© en film en 2013 avec Leonardo DiCaprio dans le rĂŽle du fĂȘtard. Aujourdâhui, le vrai Belfort est consultant et coach commercial, facturant des dizaines de milliers de dollars pour des sĂ©ances privĂ©es.
Ce mois-ci, dans sa maison de Miami Beach, il a accueilli neuf passionnés et entrepreneurs de la#blockchainpour un atelier d'un week-end #CryptoOnWallStreet - une chance de passer du temps avec le Loup et de profiter d'une « expérience financiÚre intime » avec ses amis de l'industrie de la cryptographie.
De nombreuses cĂ©lĂ©britĂ©s ont tentĂ© de profiter du boom des cryptomonnaies, en apparaissant dans des publicitĂ©s largement moquĂ©es ou en vendant des jetons non fongibles, ces objets de collection numĂ©riques uniques connus sous le nom de #NFTs . Belfort a dĂ©clarĂ© qu'il avait refusĂ© de participer au pire de la situation. Il a dĂ©clinĂ© les offres de lancement d'une ligne de NFT sur le thĂšme de Wolf, a-t-il dĂ©clarĂ©, mĂȘme si « je pourrais facilement gagner 10 millions de dollars ».
Il sâest Ă©galement rĂ©cemment Ă©loignĂ© du scepticisme Ă lâĂ©gard des cryptomonnaies. Il nây a pas longtemps, il a tournĂ© une vidĂ©o sur YouTube sur les dangers des cryptomonnaies, quâil a qualifiĂ©e de « folie » et de « dĂ©lire collectif ». Au fil des ans, dit-il, il a progressivement changĂ© dâavis, Ă mesure quâil en apprenait davantage sur les cryptomonnaies et que les prix montaient en flĂšche.
Aujourd'hui, Belfort est un investisseur dans une poignée de startups, dont une nouvelle plateforme NFT et un projet de crypto sur le thÚme des animaux qui, selon lui, « essaie de prendre l'écosystÚme des chiens et des animaux de compagnie et de le mettre sur la blockchain ».
Quelle que soit sa rĂ©putation en matiĂšre de cryptomonnaies, Belfort est incontestablement qualifiĂ© pour aborder le sujet de la fraude financiĂšre, un problĂšme majeur dans le secteur des actifs numĂ©riques. Dans les annĂ©es 1990, la sociĂ©tĂ© quâil a fondĂ©e, Stratton Oakmont, exploitait un systĂšme sophistiquĂ© de manipulation des actions. Au plus fort de leur richesse, lui et ses partenaires commerciaux consommaient dâĂ©normes quantitĂ©s de cocaĂŻne et de quaaludes et employaient rĂ©guliĂšrement des prostituĂ©es. Belfort a finalement purgĂ© 22 mois de prison.
Compte tenu de cette histoire, il peut sembler un peu surrĂ©aliste dâentendre un Belfort plus ĂągĂ© et plus grisonnant proclamer quâil « attend avec impatience une rĂ©glementation » dans le secteur des crypto-monnaies. « Je ne souhaite pas sĂ©parer les gens de leur argent », a-t-il dĂ©clarĂ©. « Câest le contraire de la façon dont jâagis en ce moment. »
Cependant, l'atelier cryptographique organisé chez lui n'était pas gratuit : les invités payaient un bitcoin pour une place, ou l'équivalent en espÚces, soit environ 40 000 dollars.
Lâatelier a dĂ©butĂ© Ă 9 heures du matin samedi. Les invitĂ©s, choisis parmi plus de 600 candidats, se sont promenĂ©s dans lâarriĂšre-cour de Belfort, dĂ©gustant des omelettes faites sur commande et Ă©changeant des conseils sur lâextraction de bitcoins et la tokenomics. Un mineur de crypto-monnaie du Kazakhstan sâest dĂ©tendu au soleil avec un aspirant influenceur blockchain qui dirige une entreprise de toiture dans lâIdaho. Un homme dâaffaires de Floride a expliquĂ© son projet dâutiliser les NFT dans une startup quâil prĂ©sente comme Tinder pour la musique. Certains des invitĂ©s ont dĂ©clarĂ© avoir payĂ© pour lâatelier parce quâils sont des fans inconditionnels du loup ; dâautres voulaient simplement rĂ©seauter avec dâautres entrepreneurs.
Belfort a passĂ© les deux derniĂšres dĂ©cennies Ă essayer de reconstruire sa rĂ©putation, mais les signes de lâancien Wolf Ă©taient partout. DerriĂšre sa place Ă la tĂȘte de la table, une Ă©tagĂšre de boissons alcoolisĂ©es entiĂšrement approvisionnĂ©e occupait la majeure partie du mur. (Il nâa pas fumĂ© depuis 25 ans, dit-il, mais il boit parfois.) Ă cĂŽtĂ© de lâĂ©tagĂšre Ă©tait accrochĂ©e une affiche conçue pour ressembler Ă une entrĂ©e du tableau pĂ©riodique â Qu pour quaalude â Ă©numĂ©rant divers « faits sur les drogues », dont « le meilleur sexe de tous les temps ».
AprĂšs une sĂ©rie de prĂ©sentations, Belfort a commencĂ© Ă donner une confĂ©rence sur les dĂ©tails des cryptomonnaies, des diffĂ©rences entre Bitcoin et Ethereum Ă lâessor des organisations autonomes dĂ©centralisĂ©es. Il a partagĂ© sa sagesse sur les systĂšmes de « contrats intelligents » basĂ©s sur les cryptomonnaies (« certains dâentre eux sont vraiment intelligents, dâautres sont stupides ») et a racontĂ© de vieilles histoires sur sa collaboration avec DiCaprio et Scorsese.
« LĂ©o nâavait jamais pris de drogue », a-t-il dit. « Jâai dĂ» lui expliquer cela. »
Pour un rassemblement dâĂ©vangĂ©listes de la crypto-monnaie, il Ă©tait frappant de constater combien de temps chacun passait Ă revivre ses plus grosses pertes. PrĂšs de la moitiĂ© du groupe a dĂ©clarĂ© avoir Ă©tĂ© piratĂ©. Un invitĂ© a dĂ©clarĂ© avoir perdu de lâargent lors de lâeffondrement de la bourse de crypto-monnaie Mt. Gox en 2014. Deux autres ont dĂ©clarĂ© avoir brĂ»lĂ© de grandes quantitĂ©s de jetons lors de transactions risquĂ©es.
LâĂ©nergie dans la salle sâest renforcĂ©e avec lâarrivĂ©e de Chase Hero, lâun des nombreux intervenants invitĂ©s que Belfort avait recrutĂ©s pour le week-end. Investisseur en crypto-monnaies et passionnĂ© de jeux vidĂ©o, Hero a dĂ©clarĂ© que les stablecoins â crypto-monnaies dont la valeur est indexĂ©e sur le dollar amĂ©ricain â sont « la plus grande innovation depuis lâapparition du pain en tranches ».
Quelques heures plus tard, le groupe sâest rĂ©uni pour dĂźner au Carbone, un restaurant italien haut de gamme de Miami Beach oĂč Belfort mange deux fois par semaine. Tandis quâils dĂ©gustaient du caviar et des rigatonis, certains invitĂ©s ont partagĂ© des histoires de dĂ©bauche ; Belfort, il sâest avĂ©rĂ©, nâĂ©tait pas le seul loup dans la salle. Deux invitĂ©s ont discutĂ© des mĂ©canismes permettant de sĂ©duire des femmes plus jeunes sans risquer de se retrouver empĂȘtrĂ© dans une situation de « sugar baby ». Quelquâun a spĂ©culĂ© sur la façon dont un propriĂ©taire de club de striptease entreprenant pourrait intĂ©grer les NFT dans son activitĂ©.
Artem Bespaloff, PDG de la société de minage de cryptomonnaies Asic Jungle, s'est penché sur la table pour décrire sa conversion personnelle à la voie du Loup. Il prévoyait d'aller à la faculté de médecine, a-t-il dit, lorsqu'il a trouvé un exemplaire du « Loup de Wall Street » à la bibliothÚque.
« Je me suis dit : âVoilĂ ce que je veux faireâ », se souvient Bespaloff. « Jâai fini par voler le livre Ă la bibliothĂšque. »
« Jâai eu une bonne influence sur lui », a dĂ©clarĂ© Belfort en riant. Il regrette nĂ©anmoins son comportement Ă lâĂ©poque : câĂ©tait mal, et il aurait pu devenir encore plus riche sâil nâavait pas enfreint la loi. « Jâai ratĂ© le boom dâInternet », a-t-il dĂ©clarĂ©. « Jâaurais gagnĂ© 100 fois plus dâargent. »
« Eh bien », a rĂ©pondu Bespaloff, « vous ĂȘtes dĂ©sormais dans la cryptographie. »
« On vit et on apprend », a déclaré Belfort.