Le protocole Ordinals introduit un système unique de numérotation des satoshis, attribuant à chaque satoshi un numéro de série et les suivant à travers les transactions. Essentiellement, les ordinaux permettent l'individualisation des satoshis en ajoutant des données supplémentaires, un processus connu sous le nom d'« inscription ».
Un satoshi, du nom du créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, représente la plus petite unité de bitcoin (BTC), divisible en 100 000 000 satoshis, chaque satoshi étant évalué à 0,00000001 BTC.
Les Satoshis reçoivent des désignations numériques basées sur l'ordre dans lequel ils sont extraits et transférés. Le schéma de numérotation repose sur l'ordre d'extraction, tandis que le schéma de transfert dépend de l'ordre des entrées et sorties des transactions, d'où le terme « ordinaux ». Le premier satoshi du bloc initial contient le numéro ordinal 0, suivi du second avec le numéro ordinal 1, et ainsi de suite. Selon la théorie ordinale, ces nombres servent d'identifiants stables pour les données jointes.
Bien que les NFT traditionnels partagent des similitudes avec les ordinaux, il existe des distinctions clés. Les NFT sont généralement créés à l’aide de contrats intelligents sur des plateformes comme Ethereum, Solana et BNB Chain, les actifs qu’ils représentent étant souvent hébergés ailleurs.
En revanche, les ordinaux sont directement inscrits sur des satoshis individuels, intégrés dans des blocs de la blockchain Bitcoin. Les ordinaux existent entièrement sur la blockchain, évitant ainsi le besoin d'une sidechain ou d'un jeton séparé. De cette manière, les inscriptions ordinales héritent de la simplicité, de l’immuabilité, de la sécurité et de la durabilité inhérentes au Bitcoin lui-même.
