Selon Cointelegraph, OpenAI, le développeur de ChatGPT, serait en discussion préliminaire avec les régulateurs de Californie et du Delaware pour étudier la possibilité de devenir une entité à but lucratif. La société, évaluée à 157 milliards de dollars, a entamé des discussions avec le bureau du procureur général de Californie, Rob Bonta, et son homologue du Delaware, comme l'a rapporté Bloomberg, citant des sources proches du dossier.
En septembre, Reuters a révélé qu'OpenAI envisageait de restructurer ses activités principales en une société à but lucratif, s'éloignant du contrôle actuel du conseil d'administration à but non lucratif. L'un des principaux défis de ces discussions est de déterminer la valeur de la propriété intellectuelle d'OpenAI, qui comprend son chatbot à modèle linguistique très rentable. Le processus d'évaluation est compliqué par la loi californienne, qui impose que la valeur attribuée aux actifs à but non lucratif soit allouée à une cause caritative. Les principaux actifs d'OpenAI sont sa propriété intellectuelle, ce qui ajoute à la complexité de la transition.
Une structure à but lucratif est considérée comme plus attrayante pour les investisseurs qu'une organisation de recherche à but non lucratif. Cependant, cette transformation soulève des inquiétudes quant à savoir si OpenAI, fondée en 2015, maintient sa mission initiale de développement de produits d'IA sûrs et bénéfiques pour l'humanité. En mai 2023, le milliardaire de la technologie Elon Musk a remis en question la légalité de la transition après son investissement de 50 millions de dollars dans l'entreprise. Musk a critiqué OpenAI pour être passée d'une entité open source à but non lucratif à une entreprise à code source fermé, axée sur le profit, contrôlée de fait par Microsoft. Musk a intenté une action en justice contre OpenAI et son PDG Sam Altman en février 2024 pour rupture de contrat, mais l'a retirée en juin.
Bret Taylor, président du conseil d'administration de l'association à but non lucratif OpenAI, a déclaré à Bloomberg que l'association à but non lucratif resterait partie intégrante de toute nouvelle structure d'entreprise, garantissant ainsi qu'elle continue de prospérer et de recevoir la pleine valeur de sa participation dans l'entité à but lucratif. Un porte-parole du bureau de Bonta a souligné l'engagement de l'entreprise à protéger les actifs caritatifs pour leur usage prévu.
OpenAI a créé une filiale à but lucratif plafonnée en 2019 pour soutenir les coûts élevés du développement des modèles d'IA. L'entreprise a connu une période d'instabilité, notamment le bref licenciement et la réembauche du PDG Sam Altman, alors que les tensions montaient au sein du conseil d'administration de l'organisation à but non lucratif sur l'équilibre entre la sécurité de l'IA et les pressions de commercialisation. Le 23 octobre, Miles Brundage, chercheur de longue date en sécurité chez OpenAI, a démissionné, exprimant son intention de créer une nouvelle organisation à but non lucratif ou de rejoindre une organisation existante axée sur la recherche et la défense des politiques en matière d'IA.
Début octobre, des rapports indiquaient qu'OpenAI pourrait ne pas générer de bénéfices avant 2029, malgré un chiffre d'affaires de 100 milliards de dollars, car il devrait subir une perte d'environ 5 milliards de dollars en 2024.