Selon Cointelegraph, James Howells, un ingénieur informatique de Newport, poursuit le conseil municipal de Newport au Royaume-Uni pour 495 millions de livres sterling (environ 647 millions de dollars) de dommages et intérêts après avoir accidentellement jeté un disque dur contenant 8 000 Bitcoins.

Howells a tenté à plusieurs reprises de récupérer le disque dur de la décharge locale, mais s'est heurté à la résistance du conseil municipal, qui a refusé à plusieurs reprises ses demandes d'excavation du site. Il a jeté par erreur le disque dur contenant des bitcoins (BTC) en 2013 lors d'un nettoyage de maison, valant aujourd'hui près d'un demi-milliard de livres.

Howells a tenté de récupérer le disque dur perdu pendant plus d'une décennie après l'avoir placé par erreur dans une poubelle, qui a fini dans un centre de recyclage. En 2013, la valeur de ses 8 000 BTC était d'environ 1 million de livres (environ 1,3 million de dollars). Howells a réuni une équipe d'experts juridiques pour déposer la plainte devant le tribunal, qui devrait être entendue en décembre.

Malgré l’offre de Howells de donner au conseil municipal 10 % de la valeur récupérée du BTC si le disque dur est retrouvé, le conseil municipal de Newport s’est toujours opposé à la demande d’excavation, invoquant des préoccupations environnementales. La décharge en question a été signalée pour des violations de son permis environnemental, notamment des niveaux élevés d’amiante, d’arsenic et de méthane. Le conseil municipal fait valoir que l’excavation du site pourrait nuire à la zone environnante et affirme que son exploitation suit des protocoles de surveillance stricts.

En 2022, Howells aurait lancé une idée de 11 millions de dollars pour localiser et récupérer le disque dur perdu, potentiellement entouré de 110 000 tonnes de déchets. Le plan est actif et n'entraînerait aucun coût pour le conseil municipal. Pourtant, le conseil municipal de Newport reste ferme dans sa décision de refuser, remettant en question la légalité et la faisabilité des revendications de Howells.