Selon Cointelegraph, le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a affirmé que Facebook avait subi des pressions de la part de l'administration Biden pour censurer le contenu COVID-19 pendant la pandémie, exprimant ses regrets quant à la conformité de l'entreprise à ces demandes.
Le 26 août, Zuckerberg a envoyé une lettre à Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, pour lui faire part de ses inquiétudes concernant la modération du contenu sur les plateformes de médias sociaux dans le cadre d’une enquête en cours. Il a allégué que de hauts responsables de l’administration Biden avaient fait pression à plusieurs reprises sur l’entreprise pour qu’elle censure certaines informations sur le COVID-19, notamment l’humour et la satire, en 2021. Zuckerberg a reconnu que si la décision finale de censurer le contenu avait été prise par l’équipe Meta, elle avait fait des choix qu’avec le recul et de nouvelles informations, elle n’aurait pas faits aujourd’hui.
Zuckerberg a déclaré : « Je pense que la pression du gouvernement était erronée et je regrette que nous n'ayons pas été plus explicites à ce sujet. » Il a souligné que les normes de contenu ne devraient pas être compromises en raison de la pression d'une quelconque administration.
Dans la même lettre, Zuckerberg a également exprimé ses regrets d’avoir déclassé en 2020 un article impliquant la désinformation russe et l’ordinateur portable de Hunter Biden en attendant les vérificateurs des faits. La plateforme a fait l’objet d’un examen minutieux à l’époque en raison de la censure, et les politiques ont depuis été modifiées pour éviter que cela ne se reproduise, a-t-il noté.
La lettre a suscité des réactions de la part des défenseurs de la décentralisation et de la liberté d'expression sur la plateforme de médias sociaux X. Gabor Gubacs, directeur de la stratégie des actifs numériques chez VanEck, a partagé la lettre, exprimant son soulagement que Zuckerberg ait rendu cela public et demandant que les responsables qui ont fait pression sur les entreprises de médias soient nommés, fassent l'objet d'une enquête et soient jugés par les tribunaux. Le sénateur américain de l'Utah Mike Lee s'est demandé pourquoi les regrets de Zuckerberg n'étaient pas venus plus tôt, tandis que Charlie Kirk, fondateur et PDG de Turning Point USA, a exhorté les dirigeants de l'industrie américaine à mettre en place une modération de contenu appropriée et a exprimé l'espoir que Zuckerberg puisse émerger comme un champion de la liberté d'expression.
Elon Musk, milliardaire lui aussi dans le secteur des nouvelles technologies et propriétaire de la plateforme de médias sociaux X, a réitéré que sa plateforme est destinée à soutenir tous les points de vue dans le cadre des lois des pays. Il a ajouté que les aveux de regret de Zuckerberg étaient un pas dans la bonne direction.
En avril, Cointelegraph a rapporté que Wikipédia aurait lutté contre la désinformation sur la pandémie de COVID-19, que les critiques ont qualifiée de censure.