Selon CoinDesk, dans un lot d'e-mails récemment publiés par Martii « Sirius » Malmi, l'un des premiers collaborateurs sur le code de Bitcoin, Satoshi Nakamoto a averti que la crypto-monnaie pourrait devenir un consommateur important d'énergie. La publication par courrier électronique intervient alors que Craig Wright est jugé dans une affaire intentée par la Crypto Open Patent Alliance (COPA) pour déterminer s'il est bien Satoshi Nakamoto, le créateur anonyme de Bitcoin. Satoshi a écrit en mai 2009 que la preuve de travail (PoW) est fondamentale pour coordonner le réseau et éviter les doubles dépenses. PoW est un algorithme de consensus utilisé dans les crypto-monnaies comme Bitcoin pour sécuriser le réseau et éviter les doubles dépenses en obligeant les mineurs à résoudre des énigmes informatiques complexes, qui à leur tour valident les transactions et ajoutent de nouveaux blocs à la blockchain.
PoW est au centre d'un débat autour de la consommation énergétique du Bitcoin. Alors que l’industrie des cryptomonnaies souligne l’utilisation par les mineurs d’énergie propre ou orpheline, qui autrement serait gaspillée, les critiques se concentrent sur les chiffres bruts de la consommation d’énergie qu’elle génère. En conséquence, certaines juridictions comme l’État de New York ou la Colombie-Britannique ont imposé des moratoires sur le minage de Bitcoin, invoquant la forte consommation d’énergie. Satoshi a écrit que si Bitcoin devenait de plus en plus consommateur d’énergie, il serait toujours moins coûteux que l’activité bancaire conventionnelle à forte intensité de main-d’œuvre et de ressources qu’il remplacerait. Une étude de 2021 de Galaxy Digital a montré que Bitcoin utilise la moitié de l’énergie des secteurs bancaire ou minier de l’or.
Satoshi a également prévu des utilisations non financières de la blockchain, comme servir de notaire open source, permettant aux utilisateurs d'horodater en toute sécurité des documents pour prouver leur existence à un moment précis. Il craignait que le fait de qualifier Bitcoin de sorte d'investissement puisse entraîner un examen juridique de la part des autorités et a déconseillé de dire explicitement « considérez-le comme un investissement ». Depuis lors, la Securities and Exchange Commission (SEC) s'est engagée dans une longue campagne de guerre juridique autour de l'utilisation de ce mot et pourrait classer une crypto-monnaie comme un titre et les échanges cryptographiques comme traitant de titres non enregistrés.
