Selon CryptoPotato, un habitant de Newport nommé James Howells envisage de porter plainte contre le conseil local de la ville pour avoir refusé sa demande de creuser une décharge où il s'est accidentellement débarrassé d'un disque dur contenant 8 000 Bitcoins (BTC). Howells tente de faire extraire son Bitcoin depuis une décennie, mais les autorités locales estiment que cette entreprise nuira à l'environnement.
Howells a eu recours à des mesures juridiques après que le conseil municipal de Newport a refusé plusieurs tentatives lui permettant d'accéder à la décharge. Il a exprimé sa frustration face au refus du conseil d'avoir une conversation et a déclaré qu'il ne semblait pas intéressé à régler l'affaire sans action en justice. Dans une lettre ouverte envoyée au conseil municipal le 4 septembre, Howells a demandé l'autorisation de commencer le processus de fouille avant le 18 septembre.
En 2013, Howells a accidentellement jeté le disque dur contenant 8 000 BTC, qu'il avait extrait en 2009. Depuis lors, il s'efforce de récupérer son trésor Bitcoin perdu, prétendument enfoui au fond d'une décharge. Cependant, le conseil municipal de Newport a rejeté ses demandes, affirmant que les fouilles pourraient nuire à l'environnement. En 2022, Howells a proposé aux autorités locales une recherche de 11 millions de dollars qui pourrait prendre environ trois ans, couvrant des coûts tels que les machines d'intelligence artificielle, les chiens robots et le travail humain. Il a également promis de donner 60 % du BTC récupéré aux personnes qui l'aideraient dans sa mission d'excavation et de distribuer 60 $ de Bitcoin à chaque résident de Newport tout en gardant 30 % du lot pour lui-même.
La réserve de Howells valait plus de 550 millions de dollars en novembre 2021, lorsque le prix du Bitcoin a atteint un niveau record de près de 70 000 dollars. Actuellement, le trésor cryptographique est évalué à environ 205 millions de dollars. Le procès portera sur des dommages et intérêts d'une valeur de 557 millions de dollars (446 millions de livres sterling), correspondant à la valeur du Bitcoin perdu au prix maximum de l'actif, Howells menaçant de mettre le conseil municipal en faillite avec cette action en justice. Il demande également un contrôle judiciaire de la décision du conseil de l'empêcher d'accéder au site d'enfouissement depuis 10 ans. Pendant ce temps, les autorités de Newport continuent de maintenir leur position, un porte-parole déclarant qu'une excavation est impossible en vertu du permis environnemental du conseil municipal.
