L'informaticien Adel Khelifi, de l'Université d'Abou Dhabi, et l'archéologue Mark Altaweel, de l'University College de Londres, ont récemment annoncé le développement d'un modèle de vérification en tant que service basé sur le Web3 pour déterminer et enregistrer l'authenticité et la provenance des artefacts culturels.

Appelé Salsal, la grande idée derrière le service est de relier le monde des artefacts historiques à un système de validation en chaîne qui ne peut être ni falsifié ni cloné.

Dans une interview par courrier électronique avec Cointelegraph, Altaweel a déclaré que Salsal serait proposé spécifiquement aux « organisations du patrimoine culturel ».

Il n’existe actuellement aucun registre officiel reconnu à l’échelle mondiale pour les objets d’importance historique. Malgré cela, la plupart des territoires disposent de lois régissant l’acquisition, la collecte, le commerce, l’achat et la vente d’objets d’importance culturelle, en particulier lorsqu’ils sont découverts sur des terres publiques ou protégées.

Certains des objets les plus précieux du point de vue historique n'ont toujours pas été retrouvés. Des trésors disparus, comme le Honjo Masamune et les Joyaux de la Couronne d'Irlande, ont été perdus par le temps et, dans de nombreux cas, par vol. Et d'innombrables autres ont été pillés sur des sites historiques importants au fil des ans avant même que les experts ne puissent les cataloguer.

Avant Salsal, les co-directeurs du projet Altaweel et Khelifi ont travaillé ensemble sur des recherches utilisant l'IA pour identifier les pillages sur des sites d'importance historique. Source : Altaweel, et al.

L’équipe derrière Salsal espère répondre à certaines de ces préoccupations en créant ce qui est essentiellement un protocole pour identifier, classer et enregistrer des informations sur des artefacts spécifiques à l’aide d’une suite d’outils technologiques.

Lorsqu'une organisation de patrimoine culturel fait valider sa collection, elle télécharge des images et des descriptions sur le service. Un groupe d'experts utilise ensuite un processus similaire à celui utilisé par la Museums Association pour noter les objets sur une échelle de cinq points.

Selon le site Web de Salsal :

« Une fois que la légitimité est prouvée, le collectionneur peut le transformer en un NFT, qui est un jeton non fongible. Nous utilisons les NFT car leurs données sont stockées sur la blockchain et sont immuables, ce qui nous permet de documenter avec précision le transfert de propriété. »

À terme, les chercheurs espèrent voir leur service adopté en masse. Ils imaginent un paradigme dans lequel les conservateurs aspirent à faire valider leurs collections via Salsal à des fins de vérification – ce qui pourrait être comparable à la notation d’un objet de collection rare tel qu’une bande dessinée par un validateur commercial.

Il existe déjà des bases de données contenant des informations sur les objets historiques, mais une base de données unifiée fonctionnant sur une blockchain immuable pourrait aider à contrecarrer le vol et le pillage en obligeant les vendeurs et les conservateurs à documenter la provenance.

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