Le ministère américain de la Justice (DOJ) a reçu l'approbation du tribunal pour liquider environ 69 370 Bitcoins, d'une valeur d'environ 6,5 milliards de dollars, ce qui pourrait constituer l'une des plus grandes ventes de cryptomonnaies de l'histoire. Confisqué sur le marché noir de la Route de la Soie, le trésor Bitcoin est devenu l’objet d’une longue bataille juridique.

La décision du tribunal du 30 décembre a rejeté les réclamations de Battle Born Investments, une société basée au Nevada qui cherchait à devenir propriétaire via une masse en faillite et a tenté de retarder la vente. Le US Marshals Service devrait superviser le processus, bien que les procédures fédérales de confiscation des actifs nécessitent plusieurs étapes administratives avant que la vente ne soit finalisée. Environ 2 milliards de dollars de Bitcoins Silk Road saisis ont été transférés à Coinbase le 3 décembre 2024, indiquant les préparatifs de leur liquidation.

Histoire juridique

Les origines de ce coffre-fort Bitcoin remontent à la fermeture de Silk Road en 2013 après sa création en 2011. Silk Road était un marché du darknet qui facilitait les transactions illégales. Ces Bitcoins spécifiques étaient liés à un portefeuille connu sous le nom de « 1HQ3 », contrôlé par un individu désigné dans les documents judiciaires sous le nom de « Individu X ». Battle Born Investments a revendiqué la propriété de Bitcoin dans le cadre d'un accord de 2018 visant à acheter des actifs liés à une masse en faillite. 

Après des années de litige, le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie a statué en 2022 que Bitcoin était soumis à une confiscation gouvernementale. Cette décision a été confirmée par la Cour d'appel du 9e circuit en août 2023, qui a déclaré que Battle Born n'avait pas qualité pour contester la confiscation. Après une série d'appels, la Cour suprême a rejeté la demande de certiorari de Battle Born le 7 octobre 2024, ouvrant ainsi la voie au gouvernement américain pour vendre les actifs.

Le prix du Bitcoin sous pression

Bien que le moment exact de la liquidation reste incertain, les commerçants et les acteurs du marché sont de plus en plus préoccupés par la pression potentielle à la baisse sur les prix du Bitcoin que cette vente massive pourrait provoquer.

Par exemple, en octobre 2024, le prix du Bitcoin a chuté de 2 % lorsque la Cour suprême a refusé d'entendre l'appel de Battle Born. À l’époque, le bitcoin se négociait à 60 900 dollars, le marché plus large des cryptomonnaies connaissant une baisse de 3 % de sa capitalisation boursière totale.

Actuellement, le Bitcoin se négocie à 93 912 $, ce qui reflète une baisse de 1,65 % au cours des dernières 24 heures et une baisse de 1,84 % au cours de la semaine dernière. Les analystes de marché craignent que l’afflux de Bitcoin de plus de 6 milliards de dollars n’exacerbe la volatilité des prix à court et à long terme.

Alors que le président élu Donald Trump devrait prendre ses fonctions dans moins de deux semaines, le calendrier de cette décision ajoute à la complexité politique. Trump, un défenseur du Bitcoin, a déjà soutenu l’idée d’une réserve nationale de Bitcoin. Lors d'une conférence à Nashville en juillet 2024, il a exhorté les détenteurs de Bitcoin à tenir le coup et a présenté des plans pour une « réserve Bitcoin » stratégique.

Cependant, la décision du DOJ de procéder à la vente semble aller à l'encontre de ces souhaits. La nouvelle administration Trump pourrait être critiquée pour avoir autorisé la liquidation de grandes quantités de Bitcoin confisqués plutôt que de les conserver comme actif stratégique.