Juste dix jours après que le gouvernement américain a de nouveau promis de fournir une aide militaire de sécurité de 6 milliards de dollars à l'Ukraine, le ministère de la Justice des États-Unis a commencé à préparer une liquidation d'importants actifs en bitcoins.
Le 9 janvier, un responsable a confirmé à DB News que le ministère de la Justice avait été autorisé à disposer de 69 370 bitcoins saisis liés à l'affaire célèbre Silk Road. La valeur marchande actuelle de cet actif est d'environ 6,5 milliards de dollars.
Selon des informations, le ministère de la Justice a demandé l'autorisation de vendre ces actifs en raison de la volatilité des prix du bitcoin. Lorsqu'on lui a demandé quelles seraient les actions à suivre, un porte-parole du ministère de la Justice a répondu : « Le gouvernement avancera les prochaines étapes en fonction du jugement dans cette affaire. »
Une fois l'information divulguée, le bitcoin a chuté de plus de 2,5 % en 24 heures, atteignant à l'heure de la rédaction un prix de 94 400 dollars.


Un jalon influent dans l'histoire du bitcoin : Silk Road
En octobre 2013, un jeune homme nommé Ross Ulbricht a été arrêté dans une bibliothèque de San Francisco, utilisant alors le pseudonyme de « Pirate Terrifiant Roberts » (Dread Pirate Roberts, abrégé DPR), marquant ainsi la chute de la plateforme de commerce de drogues et d'armes, Silk Road. En 2015, Ross Ulbricht a été condamné à la réclusion à perpétuité.


Ce réseau darknet, né en 2011, fonctionnait initialement selon un « modèle similaire à eBay », devenant une plateforme d'échange pour divers produits et services illégaux, tels que des drogues, de faux documents, des outils de piratage, etc. Grâce à l'anonymat du darknet et au bitcoin comme principal moyen de paiement, Silk Road a connu un développement rapide et a été considéré comme l'un des marchés illégaux les plus connus et de plus grande envergure du darknet.
De 2012 à 2013, le FBI, la DEA et d'autres agences d'application de la loi ont commencé à surveiller de près Silk Road, en plaçant secrètement des agents sous couverture. Étant donné la fréquence et l'ampleur des transactions sur la plateforme, ainsi que les activités illégales impliquant plusieurs pays, les agences d'application de la loi américaines l'ont classée comme cible de répression prioritaire.
Au cours de l'enquête sur l'affaire Silk Road, le FBI a saisi environ 170 000 bitcoins des serveurs de la plateforme et du portefeuille numérique personnel de Ross Ulbricht, ce qui constitue le plus grand montant de bitcoins saisis dans l'histoire à l'époque.
Lors de l'arrestation de Ross Ulbricht, les agents de la loi ont obtenu l'accès aux portefeuilles cryptographiques pertinents grâce à un ordinateur portable et aux informations des serveurs saisis sur place. Étant donné que les transactions en bitcoins nécessitent une clé privée pour être transférées, une fois que les agences ont obtenu une clé privée valide, elles peuvent transférer les bitcoins correspondants de l'adresse du suspect vers un portefeuille « sous séquestre » officiel.
Le gouvernement américain ne vend pas pour la première fois des bitcoins.
Depuis 2014, le gouvernement américain a plusieurs fois mis aux enchères des bitcoins saisis dans l'affaire Silk Road, les dates de chaque enchère et leur impact sur les prix du marché méritent d'être examinés.
En juin 2014, le gouvernement américain a organisé sa première enchère publique de bitcoins saisis dans l'affaire Silk Road. Le US Marshals Service a vendu environ 30 000 bitcoins. Les enchérisseurs comprenaient de nombreuses institutions d'investissement et particuliers, le célèbre investisseur Tim Draper ayant remporté plusieurs enchères. Lors des enchères suivantes, le gouvernement a vendu par lots les bitcoins restants.
Après la fin de l'enchère, le prix du bitcoin n'a pas connu de phénomène de « crash » autour de 600 dollars, mais est resté stable. Le processus d'enchère a mis en évidence l'engouement des investisseurs institutionnels, renforçant ainsi en partie la propriété de « légalisation » du bitcoin.
En décembre 2014, la deuxième enchère a eu lieu, avec 50 000 bitcoins mis aux enchères, presque le double de la première enchère. Les attentes du marché étaient également négatives. Cependant, après l'enchère, le bitcoin a continué à fluctuer dans la fourchette de 300 à 400 dollars, sans connaître de chute continue.
En mars 2015, 50 000 bitcoins ont à nouveau été mis aux enchères, moment où le bitcoin avait déjà rebondi par rapport à ses précédents creux. L'anxiété du marché s'était également atténuée, le prix ayant fluctué légèrement entre 280 et 300 dollars avant de se stabiliser rapidement.
En novembre 2015, les centaines de milliers de bitcoins que le gouvernement américain avait mis aux enchères ne provoquèrent pas de bouleversements majeurs sur le marché. Au contraire, le fait que de nouveaux acheteurs enchérissent les uns contre les autres a été interprété comme un signe que le bitcoin gagnait progressivement un statut de « investissement légal ».
Jusqu'à présent, le ministère de la Justice des États-Unis a été autorisé à liquider les 69 370 BTC restants saisis dans l'affaire Silk Road (valant environ 6,5 milliards de dollars), et l'adresse de portefeuille marquée comme celle de Silk Road « bc1qa5 » est restée silencieuse pendant plus de 4 ans.
D'après les précédentes expériences de vente, le prix du bitcoin pourrait connaître une brève chute panique, mais à long terme, étant donné que le gouvernement américain a souvent utilisé la méthode d'enchères OTC dans le passé, il est peu probable qu'il vende au prix du marché, de sorte que l'impact négatif sur le prix du bitcoin ne devrait pas durer trop longtemps.


La grâce de Trump et l'engagement concernant les réserves de bitcoins peuvent-ils retarder la vente ?
En mai 2024, lors de sa campagne présidentielle, Trump a promis lors de la convention nationale du Parti Libertaire à Washington D.C. que s'il était réélu président, il réduirait la peine de Ross Ulbricht, le fondateur de Silk Road, dès le premier jour de son mandat. Le 28 juillet, lors de son discours à la Conférence Bitcoin 2024, Trump a de nouveau déclaré qu'il réduirait la peine de Ross Ulbricht s'il était élu président.
Le 14 novembre, Ross William Ulbricht a posté pour la première fois sur la plateforme X après les élections américaines, disant : « Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à tous ceux qui ont voté pour le président Trump. Je suis convaincu qu'il tiendra sa promesse et me donnera une seconde chance. Après plus de 11 ans dans l'obscurité, je vois enfin la lumière de la liberté au bout du tunnel. Merci beaucoup. »
À ce jour, le pari sur PolyMarket concernant la question « Le gouvernement américain vendra-t-il des bitcoins avant l'inauguration de Trump ? » est devenu un sujet de pari populaire, avec un volume de transactions de 136 310 dollars, la probabilité que le gouvernement américain vende des bitcoins avant l'inauguration de Trump étant de 22%.


Étant donné que Trump avait auparavant promis de réduire la peine de Ross, le fondateur de Silk Road, et a souligné à plusieurs reprises qu'il voulait faire des États-Unis la capitale mondiale des cryptomonnaies, exprimant ainsi son intention d'adopter les cryptomonnaies.
Ainsi, la plupart des gens pensent que Ross pourrait obtenir une réduction de peine, voire une grâce, et il est également possible de constater que sur PolyMarket, dans le sujet des paris sur « Qui sera gracié dans les 100 jours suivant l'entrée en fonction de Trump ? », la probabilité que Ross soit gracié est extrêmement élevée, atteignant actuellement 73%.
En raison de l'engagement de Trump concernant les réserves de bitcoins, si le gouvernement américain ne vend pas de bitcoins avant le 20 janvier, date à laquelle Trump prendra officiellement ses fonctions, le marché suppose que les bitcoins saisis dans l'affaire Silk Road ne seront pas mis en vente.
Combien de bitcoins le gouvernement américain détient-il ?
Selon les données de Bitcoin Treasuries, le gouvernement américain détient 207 189 bitcoins, représentant 0,987 %. En fonction du prix actuel du bitcoin, la valeur totale des bitcoins détenus par le gouvernement américain s'élève à 19 544 018 200 dollars.