Un juge fédéral a autorisé Coinbase à poursuivre une contestation interlocutoire devant la Cour d'appel du deuxième circuit dans son affaire en cours avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, invoquant des décisions contradictoires sur le statut juridique de la crypto.
La juge Katherine Failla a accordé l'appel de la bourse contre son ordonnance de mars 2024, qui avait rejeté la requête de jugement de la société.
Une victoire juridique importante pour Coinbase
Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, a reconnu cette évolution dans un message publié le 7 janvier sur X :
« Malgré l'objection énergique de la SEC, la juge Failla a accordé notre motion de permission de poursuivre un appel interlocutoire et a suspendu le contentieux devant le tribunal de district. »
La reporter de Fox Business, Eleanor Terrett, a décrit la décision comme « une grande victoire juridique pour Coinbase », expliquant que le juge avait accordé un rare appel interlocutoire, permettant à l'échange de contester les assertions de la SEC devant la Cour d'appel du Second Circuit.
Le régulateur financier a initialement déposé sa plainte contre Coinbase le 6 juin 2023, affirmant que la société avait échoué à s'enregistrer en tant que courtier, bourse de valeurs mobilières nationale ou agence de compensation tout en exerçant les trois fonctions.
Le procès a également allégué qu'il avait violé les lois sur les titres en offrant des tokens tels que SOL, ADA et MATIC, qu'il a soutenu être des titres selon le test Howey.
En réponse, l'échange a déposé une motion en juin 2023 cherchant à rejeter le procès, arguant que les tokens en question n'ont pas les obligations contractuelles typiques des titres et que ses opérations échappent à la juridiction de la SEC.
En réponse, le tribunal a partiellement accordé et rejeté cette motion en mars 2024, l'incitant à demander une certification pour un appel interlocutoire.
Opinions conflictuelles
Dans sa décision du 7 janvier, la juge Failla a certifié l'ordre d'appel, déclarant qu'il impliquait une « question de droit contrôlante » concernant l'application du test Howey aux actifs cryptographiques, un sujet qui implique plusieurs opinions conflictuelles. Elle a noté que résoudre cela aiderait à conclure l'action d'exécution de la SEC contre Coinbase.
Elle a également souligné les questions non résolues provenant d'autres affaires très médiatisées impliquant le régulateur, telles que ses actions contre Ripple Labs. Elle a expliqué que la décision dans l'affaire Ripple a apporté des distinctions entre les ventes de tokens aux investisseurs institutionnels et aux acheteurs de détail, un argument que Coinbase a encouragé les tribunaux à adopter.
Elle a également souligné l'argument de Coinbase selon lequel les matières premières ont une valeur inhérente indépendante de leurs écosystèmes. Cependant, Failla a rejeté l'interprétation plus étroite de Howey par la plateforme, en soulignant que l'absence d'obligations contractuelles formelles n'exempte pas les actifs cryptographiques d'être des titres si les acheteurs s'attendent raisonnablement à des profits provenant des efforts d'autrui.
« Il y a effectivement des raisons substantielles de contester comment le test Howey est appliqué aux actifs cryptographiques et le rôle de l'écosystème numérique environnant dans cette analyse », indique le document.
Failla a reconnu le paysage juridique incertain et a écrit que l'application du test Howey aux écosystèmes numériques est une « question difficile de première impression pour le Second Circuit. »
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