La dure vérité sur Bitcoin
Eswar Prasad
20 juillet 2021
Bitcoin doré avec un arrière-plan flou jaune
5# min de lecture
Suivez les auteurs
Note de l'éditeur : Cet éditorial a été initialement publié par le New York Times.
Bitcoin, la cryptomonnaie originale, a connu des montagnes russes depuis sa création en 2009. Au début de cette année, le prix d'un Bitcoin a grimpé à plus de 60 000 $, soit une augmentation huit fois supérieure en 12 mois. Puis il est tombé à la moitié de cette valeur en seulement quelques semaines. Les valeurs d'autres cryptomonnaies telles que Dogecoin ont augmenté et diminué encore plus brusquement, souvent simplement en fonction des tweets d'Elon Musk. Même après la récente chute de leurs prix, la valeur totale du marché de toutes les cryptomonnaies dépasse désormais 1,5 billion de dollars, un montant stupéfiant pour des objets virtuels qui ne sont rien d'autre que du code informatique.
Les cryptomonnaies sont-elles la vague de l'avenir et devez-vous les utiliser et y investir ? Et les fluctuations massives de leurs prix - près de 1 trillion de dollars ont été effacés de leur valeur totale en mai - préfigurent-elles des problèmes pour le système financier ?
Bitcoin a été créé (par une personne ou un groupe qui reste non identifié à ce jour) comme un moyen de réaliser des transactions sans l'intervention d'un tiers de confiance, tel qu'une banque centrale ou une institution financière. Son émergence au milieu de la crise financière mondiale, qui a ébranlé la confiance dans les banques et même dans les gouvernements, était parfaitement chronométrée. Bitcoin a permis des transactions n'utilisant que des identités numériques, accordant aux utilisateurs un certain degré d'anonymat. Cela a fait de Bitcoin la monnaie privilégiée pour les activités illicites, y compris les récentes attaques par ransomware. Il a alimenté le darknet obscur du commerce en ligne illégal tout comme PayPal a aidé l'essor d'eBay en facilitant les paiements.
Alors que les prix en montagnes russes du Bitcoin attirent l'attention, la révolution dans la monnaie et la finance qu'il a déclenchée aura des conséquences bien plus importantes pour chacun d'entre nous, pour le meilleur et pour le pire.
Au fur et à mesure qu'il a gagné en popularité, Bitcoin est devenu encombrant, lent et coûteux à utiliser. Il faut environ 10 minutes pour valider la plupart des transactions utilisant la cryptomonnaie et les frais de transaction ont été d'une médiane d'environ 20 $ cette année. La valeur instable du Bitcoin en a également fait un moyen d'échange non viable. C'est comme si votre billet de 10 $ pouvait vous acheter une bière un jour et une bouteille de bon vin un autre.
De plus, il est devenu clair que Bitcoin n'offre pas une véritable anonymité. Le succès du gouvernement à suivre et à récupérer une partie de la rançon Bitcoin payée au collectif de hackers DarkSide lors de l'attaque par ransomware de Colonial Pipeline a accru les doutes sur la sécurité et la non-traçabilité des transactions Bitcoin.
Alors que Bitcoin a échoué dans ses objectifs déclarés, il est devenu un investissement spéculatif. Cela est déroutant. Il n'a aucune valeur intrinsèque et n'est soutenu par rien. Les adeptes de Bitcoin vous diront que, comme l'or, sa valeur provient de sa rareté - l'algorithme informatique de Bitcoin impose un plafond fixe de 21 millions de pièces numériques (près de 19 millions ont été créées jusqu'à présent). Mais la rareté à elle seule ne peut guère être une source de valeur. Les investisseurs en Bitcoin semblent s'appuyer sur la théorie du plus grand imbécile - tout ce dont vous avez besoin pour tirer profit d'un investissement est de trouver quelqu'un prêt à acheter l'actif à un prix encore plus élevé.
