La Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni est coincée dans une bataille qu'elle ne semble pas gagner. Entre octobre 2023 et octobre 2024, le régulateur a signalé 1 702 publicités, applications et sites web crypto illégaux. Pourtant, seulement 54 % d'entre eux ont disparu d'internet.
Cela laisse près de la moitié de ces promotions interdites toujours en ligne et attirant des victimes sans méfiance. Malgré de nouveaux pouvoirs pour infliger des amendes ou poursuivre les contrevenants, la FCA n'a pas encore tiré sur une seule entreprise.
Les règles sont simples : les publicités crypto doivent être approuvées par la FCA ou une entreprise autorisée avant de paraître en ligne. Sinon, les entreprises s'exposent à des promesses d'actions "robustes". Jusqu'à présent, ces promesses semblent assez creuses.
L'accent de la FCA se tourne vers les influenceurs, pas les entreprises
Plutôt que de cibler les grandes entreprises de crypto, la FCA s'est concentrée sur les influenceurs des réseaux sociaux - surnommés "finfluenceurs". Ces individus font la promotion de schémas crypto à des millions de followers, souvent sans divulguer les risques.
Dans une affaire criminelle, neuf personnes ont été accusées d'avoir promu un investissement non autorisé lié à des dérivés à haut risque. Le casting comprenait apparemment des stars de Love Island et de The Only Way Is Essex.
Ce n'est pas tout. En octobre, la FCA a annoncé qu'elle interrogeait 20 autres finfluenceurs sous caution pour avoir poussé des produits financiers illégaux.
Ces interrogatoires suivent de nouvelles règles mises en place en mars, renforçant la surveillance des promotions sur les réseaux sociaux. Le régulateur a réussi à déposer des charges criminelles contre des influenceurs seulement deux mois après l'introduction des règles.
Mais pendant que les influenceurs ressentent la pression, les entreprises crypto glissent sans être touchées. Les poursuivre, semble-t-il, est plus compliqué.
Les plateformes laissent les publicités interdites rester en ligne sans pénalités
Voici le problème : la FCA ne peut pas légalement forcer les plateformes technologiques à retirer les publicités crypto non approuvées. Tout repose sur la coopération volontaire. Des entreprises comme Google, Meta et Bing de Microsoft ont accepté de bloquer les publicités financières non approuvées.
Mais ce ne sont que des poignées de main, pas des engagements légalement contraignants. Et la moitié du temps, les publicités ne disparaissent tout simplement pas. Ce système volontaire laisse la FCA négocier de bonne foi avec les géants de la technologie pendant que les escrocs crypto s'en donnent à cœur joie.
Les entreprises et les échanges de cryptomonnaies savent que les mains de la FCA sont liées. Le régulateur peut parler fermement, mais ses pouvoirs d'application sont limités. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les plateformes en ligne hébergeant des publicités frauduleuses.
Le secteur financier, quant à lui, devient de plus en plus frustré. Et les plateformes de médias sociaux sont vues comme complices, permettant aux escroqueries de prospérer sous leur surveillance.
Le Royaume-Uni et la crypto
Les débuts du Bitcoin au Royaume-Uni en 2013 ont été modestes. À l'époque, seules quelques startups et passionnés voyaient son potentiel. En 2014, le Trésor britannique commençait à prêter attention, publiant des rapports sur les "monnaies numériques" et laissant entendre la nécessité de réglementations.
Mais ce n'est qu'en 2017 que les choses ont commencé à s'accélérer. La FCA a commencé à avertir le public des risques d'investir dans la crypto. En 2018, le régulateur avait mis en place des règles contre le blanchiment d'argent pour les échanges de crypto. C'était le premier véritable effort pour resserrer l'étau.
L'année suivante, le gouvernement a lancé des consultations, demandant aux leaders de l'industrie comment apprivoiser la bête tout en maintenant l'innovation en vie. La FCA a ensuite interdit les dérivés crypto pour les investisseurs particuliers en 2020. Les risques, ont-ils dit, l'emportaient sur les récompenses.
Les choses sont devenues plus sérieuses en 2021. Ils ont exigé que toutes les entreprises de crypto s'enregistrent auprès d'eux pour continuer à opérer légalement. Mais la conformité n'était pas une mince affaire, et de nombreuses entreprises n'ont pas pu répondre aux exigences. Pendant ce temps, le gouvernement britannique a commencé à envisager l'idée d'une monnaie numérique de banque centrale (CBDC).
Avance rapide jusqu'en 2022, et Bitcoin et Ethereum étaient en chute libre. Puis est venu le grand coup - l'effondrement de FTX. Cela a été un long et douloureux chemin pour se racheter, mais grâce au lancement des ETF et au président Donald Trump, le marché des cryptos n'a jamais été aussi bon.
Le Bitcoin a littéralement franchi sept records historiques l'année dernière, atteignant environ 108 400 $. Au moment de la rédaction, il valait 93 772 $, dans une correction de marché prévue pour durer jusqu'à l'inauguration le 20 janvier.
Obtenez un emploi bien rémunéré dans le Web3 en 90 jours : La feuille de route ultime
