Selon un rapport de la North American Electric Reliability Corporation (NERC) publié le 24 décembre, le minage de cryptomonnaies et les opérations liées à l'intelligence artificielle (IA) poussent la demande d'électricité en Amérique du Nord à des niveaux record, en particulier après que des centres de données et des installations se soient connectés massivement au réseau. Cette croissance pose des défis pour les prévisions de demande d'électricité et la fiabilité du réseau.
Le rapport souligne que la consommation d'électricité du minage de cryptomonnaies tend à fluctuer avec les variations des prix du marché, entraînant des changements soudains de la charge du réseau, tandis que les centres de données d'IA augmentent considérablement leur consommation d'électricité en raison des besoins en traitement, en refroidissement et en stockage. Les caractéristiques de consommation d'énergie et l'incertitude du comportement de charge dans ces secteurs aggravent encore la pression sur le réseau pendant les périodes de pointe ou lors de pannes.
Surtout dans les régions où se concentrent le minage de cryptomonnaies et l'IA, comme au Texas, l'opérateur du réseau ERCOT rapporte que les variations de charge dans ces secteurs pourraient entraîner des risques de coupures de courant similaires à ceux des ressources énergétiques variables et accroître la complexité de la gestion du réseau. L'évaluation de la fiabilité à long terme de la NERC montre que la demande électrique estivale au Texas devrait augmenter de 4,6 % par an d'ici 2029, soit quatre fois plus que les prévisions antérieures.