En 2016, le milliardaire indien Mukesh Ambani a fondé une entreprise de télécommunications - Reliance Jio, qui a innové en lançant un modèle de service entièrement gratuit, devenant instantanément le centre d'intérêt de l'industrie. À l'époque, ses concurrents étaient très méfiants, pensant qu'il ne s'agissait que d'une farce.
Cependant, seulement six mois plus tard, une scène incroyable se produit : ces anciennes entreprises de télécommunications voient leur valeur boursière s'évaporer de 23 milliards de dollars, et l'ensemble du secteur tremble. Comment Reliance Jio a-t-elle créé cette transformation du marché, considérée comme la plus percutante de l'histoire ? Explorons cela ensemble.
En revenant au 5 septembre 2016, Mukesh Ambani a annoncé avec force une 'bombe nucléaire' dans le domaine numérique indien : Reliance Jio offrirait aux utilisateurs des appels vocaux gratuits à vie, ainsi qu'une expérience de données gratuites pendant 3 mois, avec des tarifs de données à peine à 0,6 dollar par Go, le plus bas au monde. Cette déclaration a agi comme une clé, ouvrant complètement la porte à des milliards d'Indiens pour profiter d'Internet.
Il est incroyable qu'en seulement 170 jours, le nombre d'utilisateurs de Reliance Jio ait explosé comme une fusée, franchissant rapidement la barre des 100 millions, créant ainsi le miracle de la croissance la plus rapide du nombre d'utilisateurs dans l'histoire des télécommunications, laissant derrière des plateformes bien connues comme Facebook, WhatsApp et Skype. Derrière cet exploit éclatant se cache en réalité une stratégie à la fois visionnaire et percutante.
Avant l'émergence de Reliance Jio, le marché des télécommunications indien était dominé par trois géants : Airtel, Vodafone et Idea, qui contrôlaient fermement plus de 80 % de la part de marché, établissant un oligopole solide grâce à des services de données coûteux d'environ 3 dollars par Go. Mais l'arrivée de Reliance Jio n'était pas simplement une compétition, mais une tempête qui a détruit le modèle commercial existant en une nuit.
Sa stratégie est mise en œuvre avec précision et détermination. Avant de commencer ses opérations, Reliance Jio a investi 32 milliards de dollars pour construire le plus grand réseau 4G en Inde, s'appuyant sur cette infrastructure puissante pour offrir des services au marché à un coût marginal presque nul. En contraste, ses concurrents sont encore piégés dans la boue d'infrastructures obsolètes 2G et 3G, avec des coûts élevés. Reliance Jio a alors misé tout sur la technologie 4G LTE.
Les données sont le témoignage le plus puissant : au cours de sa première année d'exercice après son lancement, les bénéfices d'Airtel ont chuté de 72 %, Vodafone India a connu sa première perte trimestrielle, et la valeur boursière d'Idea Cellular a plongé de 40 %, l'ensemble de l'industrie étant plongé dans une dette totale atteignant 70 milliards de dollars.
Cependant, la valeur de Reliance Jio ne réside pas seulement dans ses services à bas prix, mais elle a radicalement changé les habitudes d'utilisation des consommateurs. En seulement un an, la consommation mensuelle totale de données mobiles en Inde est passée de 200 millions de Go à 1,2 milliard de Go, et la consommation moyenne des utilisateurs indiens est passée de 165 Mo à 9,6 Go.
Ce qui est encore plus remarquable, c'est que Reliance Jio a mis ses concurrents dans une impasse : soit ils abaissent leurs prix, subissant une hémorragie de flux de trésorerie ; soit ils maintiennent des prix élevés, faisant face à une perte massive de clients. Quelle que soit la décision qu'ils prennent, une abyssale situation financière les attend.
Jusqu'en mars 2017, le paysage du marché des télécommunications en Inde a radicalement changé, avec une réduction des opérateurs de 12 à 4, des petites entreprises comme Aircel et Telenor se retirant, tandis que Vodafone et Idea ont été contraints de fusionner. Les revenus trimestriels de l'industrie ont également chuté de 400 milliards de roupies à 270 milliards de roupies.
En y regardant de plus près, la logique d'investissement de Reliance Jio contient une innovation révolutionnaire : elle abandonne la position de luxe des données, les considérant comme des produits de consommation courante ; elle utilise des opérations à grande échelle pour réduire les coûts ; et elle sort des contraintes de profit uniquement liées à la connexion réseau, générant des revenus diversifiés grâce aux services numériques. Alors que d'autres se limitaient à considérer les télécommunications comme un service public traditionnel, Reliance Jio a déjà construit de manière visionnaire un vaste écosystème numérique.
En 2019, Reliance Jio a atteint le sommet du marché des télécommunications indien, avec un total d'utilisateurs grimpant à 331 millions. Plus important encore, elle a redéfini l'ensemble de l'économie numérique indienne. La consommation de données mobiles par habitant en Inde a non seulement dépassé celle de pays développés comme la Corée du Sud et la France, mais a également permis à l'Inde de surpasser la Chine, devenant le pays avec la plus grande consommation de données mobiles au monde. Entre 2016 et 2019, le nombre d'utilisateurs d'Internet en Inde a explosé, passant de 350 millions à 700 millions.
Ce n'est pas un simple remaniement du marché, mais un véritable tsunami numérique. Il révèle profondément la loi de survie à l'ère numérique : la plus grande crise n'est pas une stratégie de prix élevés, mais d'être impitoyablement marginalisé par le marché. Les entreprises de télécommunications traditionnelles restent ancrées dans leurs pratiques et se concentrent uniquement sur la voix et le transfert de données ; Reliance Jio, quant à elle, a une vision claire, consciente de sa responsabilité de conduire la transformation numérique.
En rétrospective, le parcours glorieux de Reliance Jio montre que le prix bas est certes un atout, mais pas le seul secret de la victoire. L'entreprise comprend parfaitement l'essence de l'économie numérique, affirmant que l'effet de taille est la clé, et non la recherche de profits à court terme. Elle annonce puissamment au monde qu'en conquérant de nouveaux marchés émergents et en bâtissant un empire commercial de mille milliards de dollars, le cœur de sa mission est d'autonomiser les masses, et non de plaire à une élite.
En 2020, Facebook et Google ont chacun injecté d'énormes fonds dans la plateforme Reliance Jio, cette entreprise inattendue du secteur des télécommunications s'étant transformée en un géant des services numériques en Inde. Ce parcours de montée en puissance nous enseigne une leçon précieuse : parfois, briser les règles de l'industrie et renverser les paradigmes économiques traditionnels est la voie inéluctable pour engendrer de nouvelles valeurs.
