Le ministère américain de la Justice a inculpé Rostislav Panev, un citoyen russe et israélien, pour son implication présumée avec le groupe de ransomware LockBit.
Panev, 51 ans, est accusé d'avoir travaillé comme développeur pour le groupe, gagnant plus de 230 000 dollars en cryptomonnaie pour ses contributions. Arrêté en Israël en août, Panev attend actuellement son extradition vers les États-Unis pour faire face à des accusations.
LockBit est un groupe de ransomware notoire connu pour cibler des entités dans le monde entier, y compris des grandes entreprises comme Boeing, des institutions financières telles que la Banque industrielle et commerciale de Chine, et des services gouvernementaux comme le service postal royal du Royaume-Uni, selon Bloomberg.
Les attaques par ransomware impliquent généralement le cryptage des données des victimes et la demande de paiements en cryptomonnaie pour restaurer l'accès.
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Connexions entre Telegram et crypto
Panev aurait communiqué avec des membres de LockBit en utilisant l'application de messagerie cryptée Telegram, largement favorisée dans les cercles de cybercriminalité pour ses fonctionnalités de confidentialité. Telegram est souvent utilisé dans le monde de la cybercriminalité pour ses caractéristiques de confidentialité. Selon son avocat de la défense, Sharon Nahari, Panev était un développeur de logiciels qui n'était pas conscient de l'intention malveillante derrière les outils qu'il a créés.
Panev aurait coopéré avec les forces de l'ordre, fournissant des informations sur ses activités.
Les autorités allèguent que son travail comprenait le développement de logiciels malveillants pour désactiver les systèmes antivirus, le déploiement de ransomware et l'impression de notes de rançon à travers les réseaux affectés.
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Les paiements à Panev auraient été blanchis par le biais de services de mélange de cryptomonnaie, une tactique courante dans les opérations de ransomware pour obscurcir les traces de transaction.
Depuis son émergence en 2019, LockBit a causé des milliards de dollars de dommages dans le monde entier. Le groupe a extorqué au moins 500 millions de dollars à plus de 2 500 victimes dans 120 pays. Ses opérations reposent sur des développeurs comme Panev pour créer des logiciels malveillants et des affiliés pour exécuter des attaques.
En février, les autorités des États-Unis et du Royaume-Uni ont perturbé l'infrastructure de LockBit, saisissant des sites web, des serveurs et des clés de décryptage, ce qui a considérablement entravé les activités du groupe. Malgré ces efforts, LockBit reste actif, l'arrestation de Panev marquant la dernière étape des efforts de poursuite en cours.
Le prétendu leader de LockBit, Dmitry Khoroshev, est toujours en fuite. Le gouvernement américain a offert une récompense de 10 millions de dollars pour des informations menant à sa capture.
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