Le plafond de la dette des États-Unis refait surface, le président élu Trump demande l'élimination directe du plafond de la dette, mais cela a été rejeté par la Chambre des représentants. Musk et Vivek Ramaswamy, responsables de l'efficacité gouvernementale, s'opposent également à la proposition actuelle de la Chambre et du Sénat visant à prolonger le financement du gouvernement jusqu'en mars. Vendredi est la date limite pour éviter la fermeture du gouvernement. Les États-Unis parviendront-ils à résoudre la crise ?

Qu'est-ce que le plafond de la dette ?

Comme son nom l'indique, le plafond de la dette est la limite d'emprunt du gouvernement américain, établie pour la première fois par le Congrès en 1917. Au fur et à mesure que les législateurs adoptent des lois qui font que les dépenses dépassent les revenus du gouvernement, le Trésor doit continuer à emprunter davantage, ce qui augmente la dette. Lorsque la dette approche du plafond, le Trésor adopte ce qu'on appelle des mesures exceptionnelles - essentiellement des astuces comptables utilisées depuis des décennies - pour s'assurer que son coussin de liquidités ne s'épuise pas complètement. Ces mesures comprennent la suspension de la réinvestissement des obligations détenues par divers fonds gouvernementaux (y compris le fonds de retraite des employés fédéraux). En cas de crise grave, cela peut entraîner la fermeture du gouvernement fédéral faute de pouvoir verser les salaires.

Depuis 1981, le gouvernement fédéral américain a connu 14 fermetures, la plupart durant seulement un ou deux jours. La plus récente et la plus longue a duré 35 jours en raison d'un différend sur la sécurité à la frontière américano-mexicaine, à partir de décembre 2018.

Pourquoi Trump veut-il éliminer le plafond de la dette ?

Le Congrès américain a temporairement levé le plafond en juin 2023 jusqu'au début de 2025, alors que Trump s'apprête à entrer en fonction, il doit faire face à ce problème épineux.

Selon Bloomberg, les priorités fiscales majeures de Trump l'année prochaine seront de prolonger sa politique de réduction de l'impôt sur le revenu personnel, mise en place en 2017, qui expirera fin 2025, et la réduction des recettes fiscales entraînera un fardeau de dette croissant.

Traditionnellement, de nombreux républicains hésitent à voter pour augmenter le plafond de la dette, estimant que cela est incompatible avec le contrôle du déficit budgétaire. L'idée de Trump a effectivement immédiatement gagné le soutien d'une part des démocrates progressistes, notamment la sénatrice Elizabeth Warren, qui a posté sur X le 19 décembre en déclarant que le plafond de la dette équivaut à un « prise d'otage politique ».

Un sénateur démocrate senior de la Chambre, Brendan Boyle, avait précédemment proposé une législation autorisant le secrétaire au Trésor à augmenter unilatéralement le plafond, tout en conservant le pouvoir pour le Congrès de voter pour annuler cette mesure. La secrétaire au Trésor sortante, Janet Yellen, a déclaré lors d'une audience en 2022 qu'elle soutenait « fortement » ce type de proposition, affirmant que « faire face régulièrement à une crise du plafond de la dette est tout simplement fou ! »

Musk est également venu semer le trouble.

Face à cette impasse, le Congrès pourrait devoir envisager une législation sur le plafond de la dette, ou retarder un certain temps jusqu'à ce que le Trésor commence à épuiser ses liquidités et à adopter des mesures exceptionnelles. Actuellement, la Chambre des représentants et le Sénat ont convenu de prolonger le financement du gouvernement jusqu'en mars, mais cet accord comprend environ 2,9 milliards de dollars pour compléter le fonds de secours, plus de 3 milliards de dollars pour les programmes agricoles, ainsi que des milliards de dollars pour d'autres dépenses liées aux catastrophes, ce qui a irrité Musk et Vivek Ramaswamy, qui doivent prendre leurs fonctions.

Musk a posté sur sa plateforme sociale X :

Plus j'en apprends, plus il devient évident que ce projet de loi de dépenses est un crime. Une fermeture du gouvernement est « bien meilleure que de faire passer une terrible loi ».

Vendredi est la date limite pour éviter la fermeture du gouvernement, et le président de la Chambre, Mike Johnson, qui soutient ce plan, a déclaré qu'il avait été en contact par SMS avec Musk et Ramaswamy pour expliquer le contexte.

Le plafond de la dette passé a également suscité des avertissements de la part des agences de notation de crédit, qui estiment que ces événements portent atteinte à la réputation financière des États-Unis. Fitch Ratings a révisé son évaluation lors de sa dernière analyse de cette question, abaissant finalement la note des États-Unis d'un cran à AA+, même après la suspension du plafond.

Trump est en faveur de l'élimination totale du plafond de la dette.

Trump insiste pour que les dirigeants républicains ajoutent une clause d'exemption ou d'augmentation du plafond de la dette fédérale avant son entrée en fonction. Mais cela a été rejeté par la Chambre des représentants.

Trump a déclaré à NBC News que l'élimination totale du plafond de la dette serait « la chose la plus judicieuse que les législateurs puissent faire ». Et il a ajouté : « Je soutiens totalement cela ! »

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