Deux batailles brutales vont définir l’année prochaine. L’une menace de détruire les fondements de l’économie mondiale. L’autre pourrait réécrire l’avenir de l’intelligence artificielle.
D'un côté, Donald Trump, le président élu, prêt à écraser Jerome Powell et la Réserve fédérale sur la question des taux d'intérêt. De l'autre, Elon Musk et Sam Altman, deux anciens alliés devenus ennemis, engagés dans une guerre autour d'OpenAI, xAI et du contrôle de l'industrie de l'IA.
Le conflit entre Trump et Powell
Le premier tour de mandat de Trump et Powell n’a pas été très agréable. Au cours de son premier mandat, Trump a fustigé la Fed et Powell pour ne pas avoir réduit les taux d’intérêt assez rapidement, les qualifiant de « crétins » et d’« ennemis ». Il a même évoqué l’idée de limoger Powell et a essayé de remplir le conseil d’administration de la Fed avec des loyalistes qui feraient ce qu’il voulait.
Cela n'a pas fonctionné. Powell est resté ferme, et les taux n'ont pas chuté aux niveaux zéro que Trump exigeait. Maintenant, Trump est de retour, et le combat aussi. Pendant sa campagne, Trump a promis « des baisses de taux d'intérêt comme vous n'en avez jamais vues auparavant. »
C'est formidable pour les électeurs submergés par des hypothèques coûteuses et des dettes de cartes de crédit. Mais c'est une mauvaise nouvelle pour Powell, qui a passé des années à essayer de maîtriser l'inflation. La Fed a augmenté les taux d'intérêt de manière agressive en 2022 et 2023, essayant de freiner l'inflation galopante. Les coûts d'emprunt ont grimpé en flèche, et l'économie a ralenti.
Mais l'inflation est encore plus élevée que ce que Powell souhaite. Les taux se situent actuellement à 4,6 %, et la Fed prévoit de les abaisser lentement, atteignant 3,4 % d'ici la fin de 2025. Ce n'est pas du tout près des taux proches de zéro que Trump veut.
La situation économique complique tout. La croissance est forte. Les emplois sont stables. Mais l'inflation persiste encore. Les plans économiques de Trump pourraient aggraver les choses.
Il veut imposer de nouveaux tarifs sur les partenaires commerciaux et expulser les immigrants, des mesures qui pourraient faire monter les prix et resserrer le marché du travail. Des tarifs plus élevés signifient des coûts plus élevés pour les entreprises et les consommateurs. Moins de travailleurs signifient des salaires en hausse, ce qui alimente l'inflation.
Trump ne se soucie pas des nuances économiques. Il veut des résultats. Il a promis aux électeurs des coûts d'emprunt moins chers, et il va marteler Powell jusqu'à ce qu'il les obtienne. Si Powell refuse, Trump pourrait essayer de renvoyer Powell ou nommer un conseil de la Fed assez loyal pour le surclasser. L'indépendance de la Fed est sur un fil.
Décembre pourrait être le premier champ de bataille. La Fed devrait réduire les taux à tout moment maintenant et publier ses prévisions économiques. Ces projections montreront probablement des baisses plus lentes, exactement l'opposé de ce que veut Trump. Si les baisses ne sont pas assez profondes, la frustration de Trump se manifestera publiquement — tout comme la dernière fois.
Vous vous souvenez de 2019 ? Trump attaquait la Fed même alors qu'elle abaissait les taux. « Ce serait tellement génial si la Fed abaissait encore les taux d'intérêt, » a-t-il posté sur X. Quelques mois plus tard : « Taux à ZÉRO, ou moins. »
Elon contre Altman : une guerre pour l'avenir de l'IA
De l'autre côté du chaos : Elon Musk et Sam Altman. Deux hommes qui ont cofondé OpenAI se retrouvent maintenant comme des rivaux amers. Elon accuse Altman d'avoir transformé OpenAI en une entreprise motivée par le profit. Altman et OpenAI répliquent, soulignant qu'Elon a poussé pour une structure similaire avant de partir en 2017.
Le procès n'est que le début. Elon l'a déposé plus tôt cette année, affirmant qu'OpenAI avait trahi sa mission à but non lucratif en s'associant avec Microsoft. Il l'appelle « une tromperie de proportions shakespeariennes » et a surnommé Altman « Sam le Tricheur. »
La réponse d'OpenAI ? Elon est un hypocrite qui devrait « rivaliser sur le marché plutôt que dans la salle d'audience. »
Le xAI d'Elon vise la couronne d'OpenAI. Grok-2, le chatbot de xAI, lancé en août, est déjà en concurrence avec le ChatGPT d'OpenAI, le Gemini de Google et le Llama de Meta. Grok-2 n'est pas loin derrière. Les entreprises d'Elon lui donnent un avantage.
Les voitures Tesla collectent des données du monde réel. Les satellites Starlink rassemblent des images mondiales. X offre des flux infinis d'interactions utilisateur. « Ils ont probablement le plus grand ensemble de données propriétaires au monde », a déclaré quelqu'un qui connaît les opérations d'Elon et d'Altman.
OpenAI reste le leader, mais Elon est implacable. Ses ambitions en IA sont entrelacées avec son influence à Washington. Le retour de Trump complique la stratégie d'OpenAI. Elon s'est positionné comme le confident de Trump, et les dirigeants d'OpenAI se préparent au pire.
Chris Lehane, responsable des politiques d'OpenAI, a déclaré que l'entreprise se concentre sur la démonstration de sa valeur pour les États-Unis. « Cette administration a parlé pendant la campagne et depuis de l'impératif de l'IA dirigée par les États-Unis qui prévaut, » a déclaré Lehane.
Altman joue la défense. Il a fait un don de 1 million de dollars au fonds inaugural de Trump, une mesure pour consolider les bonnes volontés. Pendant ce temps, les critiques d'Elon s'inquiètent de son influence. Reid Hoffman, un ancien membre du conseil d'OpenAI, a déclaré qu'Elon pourrait utiliser ses connexions politiques pour « privilégier une entreprise par rapport aux autres. »
Hoffman a averti que cela serait destructeur. « C'est destructeur pour l'industrie, c'est destructeur pour la société américaine. » Cependant, Elon n'a pas besoin de faveurs politiques pour menacer OpenAI. Les progrès rapides de xAI suffisent. Le succès de Grok-2 prouve qu'Elon prend l'IA au sérieux, et ses ressources lui donnent de l'élan.
OpenAI, quant à elle, se restructure pour attirer des investissements extérieurs et maintenir son avance. Cette restructuration est au cœur du procès d'Elon. Il soutient qu'elle trahit la mission originale d'OpenAI. OpenAI dit que c'est nécessaire pour rester compétitif. Les deux parties ne cèdent pas.
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