La FDIC a demandé à de nombreuses banques américaines de suspendre leurs activités liées aux crypto-monnaies à partir de 2022 en raison d'inquiétudes concernant le cadre juridique flou, soulevant des questions sur « l'opération Choke Point 2.0 ».

Le 6 décembre, le tribunal du district de Columbia a annoncé une série de « lettres temporaires » envoyées par la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) des États-Unis aux conseils d'administration de nombreuses banques américaines en 2022. Les lettres, révélées dans un Freedom of Information Act (FOIA ) procès intenté par History Associates, une société embauchée par l'échange de crypto-monnaie Coinbase, demandant aux institutions financières d'arrêter tout ensemble d'activités liées à la finance produits de crypto-monnaie. 

La raison invoquée par la FDIC est l'incertitude quant à la réglementation actuelle relative aux actifs numériques. Bien que les noms des banques recevant les lettres aient été supprimés du document, le contenu publié a soulevé des inquiétudes concernant une campagne connue sous le nom d'« Opération Choke Point 2.0 » – un effort du gouvernement visant à restreindre l'approche de l'industrie de la cryptomonnaie aux services bancaires traditionnels.

La lettre de 2022 de la FDIC au nom de l'entreprise a été expurgée. Source : Pressions réglementaires de la FDIC et préoccupations concernant « l'opération Choke Point 2.0 »

Les lettres de la FDIC, datées de 2022, indiquent que l'agence informera les banques qu'elle supervise à un moment approprié lorsqu'une décision sera prise concernant les attentes en matière de surveillance pour les activités liées à la crypto-monnaie de la FDIC, y compris les dépôts légaux. 

Plusieurs autres lettres du dossier demandent également aux banques de fournir plus d’informations avant de lancer des services liés aux crypto-monnaies. Bien qu’une grande partie du contenu ait été expurgée, ces correspondances montrent que la FDIC est intervenue de manière proactive auprès des institutions financières envisageant d’entrer dans l’espace des crypto-monnaies.

La publication de ces lettres a accru les inquiétudes quant à l’existence de « l’opération Choke Point 2.0 ». Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, a déclaré que ces documents prouvent que « l'opération Choke Point 2.0 » est plus qu'une simple théorie du complot de l'industrie de la cryptomonnaie. Il a également critiqué la FDIC pour « se cacher derrière un contenu éditorial excessif ». 

Le terme « Opération Choke Point 2.0 » fait référence à une prétendue campagne gouvernementale visant à faire pression sur les banques pour qu'elles rompent leurs liens avec les sociétés de cryptomonnaie, similaire à l'Opération Choke Point originale (2013-2017) ciblant les entreprises proposant des prêts à taux d'intérêt élevés et d'autres activités risquées.

Ces préoccupations sont encore renforcées par les rapports de nombreux dirigeants du secteur des cryptomonnaies. En novembre 2023, de nombreuses personnes ont publiquement déclaré que leurs comptes bancaires avaient été fermés en raison d'actifs numériques. Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a également déclaré le 27 novembre que la demande FOIA adressée à la FDIC était toujours en cours de traitement et pourrait permettre de déterminer si des responsables gouvernementaux ont enfreint la loi.

Le procès FOIA a été initialement intenté par Coinbase via History Associates pour explorer les allégations de refus de services bancaires aux sociétés de crypto-monnaie. Le refus de la FDIC de cette demande a conduit au procès actuel. L'incident s'est produit dans le contexte où Coinbase faisait face à des mesures coercitives de la part de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, augmentant encore la pression juridique sur cette bourse.

Le président de la FDIC, Martin Gruenberg, devrait prendre sa retraite le 19 janvier 2024, un jour avant l'entrée en fonction de la nouvelle administration de Donald Trump. Actuellement, M. Trump n’a pas encore annoncé de candidat pour remplacer M. Gruenberg, ce qui laisse encore ouvert l’avenir de la politique réglementaire à l’égard des crypto-monnaies à la FDIC.