$BTC
Avant le bitcoin, plusieurs technologies de monnaie numérique ont été lancées, à commencer par l'ecash de David Chaum dans les années 1980.[11] L'idée que des solutions à des énigmes computationnelles pourraient avoir une certaine valeur a été proposée pour la première fois par les cryptographes Cynthia Dwork et Moni Naor en 1992.[11] Le concept a été redécouvert de manière indépendante par Adam Back qui a développé Hashcash, un schéma de preuve de travail pour le contrôle du spam en 1997.[11] Les premières propositions de cryptomonnaies basées sur la rareté numérique distribuée sont venues des cypherpunks Wei Dai (b-money) et Nick Szabo (bit gold) en 1998.[12] En 2004, Hal Finney a développé la première monnaie basée sur une preuve de travail réutilisable.[13] Ces diverses tentatives n'ont pas été couronnées de succès :[11] le concept de Chaum nécessitait un contrôle centralisé et aucune banque ne voulait signer, Hashcash n'avait aucune protection contre la double dépense, tandis que b-money et bit gold n'étaient pas résistants aux attaques Sybil.[11]