Selon U.Today, le débat autour de la décentralisation de Ripple et du registre XRP s'est intensifié, le chercheur en blockchain Justin Bons critiquant la dépendance du réseau aux listes de nœuds uniques (UNL). Bons soutient que cette dépendance indique un système centralisé et autorisé, apparenté à un modèle de preuve d'autorité (PoA), qui, selon lui, est inférieur aux cadres sans confiance de preuve de travail (PoW) et de preuve d'enjeu (PoS). Il affirme que la Fondation Ripple exerce un contrôle important sur le réseau, citant les changements dynamiques apportés aux UNL gérés par l'infrastructure hébergée par la fondation comme preuve d'une surveillance centralisée.
Bons soutient en outre que l'exigence d'un chevauchement de 90 % dans les configurations UNL pour empêcher la bifurcation illustre un modèle exclusif et autorisé. Il souligne également l'absence d'incitations crypto-économiques pour les validateurs, qu'il considère comme une faille du système, arguant qu'il manque à la fois de décentralisation et d'alignement avec les principes fondamentaux de la cryptomonnaie.
En réponse à ces critiques, le directeur technique de Ripple, David Schwartz, a proposé une perspective différente. Schwartz souligne que les validateurs ont un rôle minimal dans la détermination de l'équité ou de la sécurité du réseau, car leur influence se limite à l'ordre des transactions à court terme. Il note que les validateurs ne sont pas rémunérés et ne peuvent pas censurer unilatéralement les transactions à moins d'être soutenus par d'autres participants, un cas rare étant donné la nature distribuée du système.
Schwartz soutient que contrairement aux systèmes PoW, qu'il décrit comme privilégiant la domination monétaire, la conception de XRP minimise le potentiel de concentration du contrôle. Il explique que d'autres opérateurs de nœuds peuvent choisir d'ignorer les nœuds qui ne respectent pas les règles, et le consensus ignore automatiquement ces nœuds au niveau du réseau. Schwartz souligne également que la décentralisation implique plus que de simples aspects techniques ; elle comprend des règles de transaction ouvertes, un registre public et la possibilité pour les utilisateurs de modifier et d'appliquer le code du système de manière indépendante. Tout en reconnaissant la structure unique de XRP, Schwartz ne pense pas qu'elle équivaut à une centralisation.
