Ces villes prouvent que l'innovation n'est pas limitée par l'emplacement géographique, mais est catalysée par la réunion des bonnes personnes au bon endroit et au bon moment.
Rédigé par : IOSG Ventures
Préface
Dans le domaine de la collaboration humaine, nous assistons à une transformation extraordinaire. Alors que le monde entier continue de se concentrer sur les centres technologiques traditionnels, un nouveau modèle émerge, qui pourrait fondamentalement changer notre manière de co-construire l'avenir. Ce modèle est celui des « villes éphémères » - des communautés temporaires mais significatives. Ces villes prouvent que l'innovation n'est pas limitée par l'emplacement géographique, mais est catalysée par la réunion des bonnes personnes dans le bon environnement au bon moment.
1. Au-delà des modèles traditionnels : la prochaine évolution
Comprendre comment les villes éphémères transcendent les modèles d'innovation existants est le premier pas vers la compréhension de ce concept. Comme le dit Vitalik dans son article (Pourquoi j'ai créé Zuzalu) :
« Nous avons déjà des maisons de hackers, ces lieux qui peuvent exister pendant des mois voire des années, mais qui ne peuvent généralement accueillir que dix à vingt personnes. Nous avons aussi de grandes conférences, des événements qui peuvent accueillir des milliers de personnes, mais chaque conférence ne dure qu'une semaine. Cela suffit pour que les gens se rencontrent par hasard, mais pas suffisamment pour établir des liens profonds. »
Les villes éphémères représentent un bond en avant - « faire un pas dans deux directions simultanément », en créant des espaces pouvant accueillir des centaines de personnes, et ce pendant des mois. Ce n'est pas simplement une version élargie d'une maison de hackers ou une extension d'un événement de conférence. Vitalik l'a décrit comme un « point idéal » - à la fois ambitieux et suffisamment unique pour offrir de nouvelles perspectives, tout en étant assez léger pour gérer la logistique.
Au cours des dernières années, j'ai été profondément impliqué dans l'écosystème cryptographique, vivant personnellement les défis et les opportunités uniques de la culture à distance de cette industrie. En tant qu'investisseur en capital-risque, j'ai été témoin de nombreuses équipes construisant des technologies révolutionnaires de manière dispersée à travers différents fuseaux horaires et continents. Cette approche distribuée a apporté une liberté sans précédent, mais elle a également un coût implicite - j'ai progressivement réalisé que c'était le manque de connexions humaines authentiques qui apportait cette « magie ».
Je me souviens encore très bien de ma première expérience à une conférence cryptographique. Après des mois de réunions Zoom et de discussions sur Telegram, voir soudainement les visages réels derrière ces noms d'utilisateur familiers était incroyablement excitant. Ils n'étaient pas seulement des participants à la conférence - ils étaient les développeurs dont j'avais examiné le code, les fondateurs des projets dans lesquels j'avais investi, et les leaders d'opinion dont j'avais suivi les idées. Dans ces conversations dans les couloirs et ces discussions impromptues sur des tableaux blancs, les idées qui avaient mûri dans un espace numérique isolé ont soudainement pris une nouvelle vie grâce à la collaboration en face à face.
2. Premier essai : des États de réseau à Zuzalu
2.1 Vision des États de réseau
Les bases théoriques de ces communautés proviennent de la révolutionnaire idée de « États de réseau » de Balaji Srinivasan - une vision selon laquelle une communauté numérique unifiée par des valeurs communes peut se transformer en espace réel. Cela suggère un avenir profond : la manière dont l'humanité s'organise pourrait ne plus être limitée par des frontières géographiques arbitraires, mais plutôt façonnée par des objectifs et des visions partagés.
Source : Vision des États de réseau de Balaji Srinivasan
Qu'est-ce qui fait de la communauté cryptographique le pionnier idéal de ce nouveau modèle ? Contrairement à l'industrie technologique traditionnelle qui a tendance à se concentrer autour d'un centre unique, le domaine de la cryptographie incarne toujours un esprit différent. Les équipes de développement d'Ethereum sont dispersées à travers le monde, de la Suisse à Singapour, de Berlin à la Roumanie. Cette résistance naturelle à la centralisation, combinée à des années d'expérience en coordination mondiale, a posé une base parfaite pour cette nouvelle idée.
2.2 Zuzalu : De la théorie à la réalité
Au début de 2023, cette vision est devenue réalité au Monténégro avec un nom ludique sans signification concrète, « Zuzalu ». En deux mois, Lustica Bay est devenue le foyer de 200 résidents - un groupe soigneusement sélectionné de développeurs Ethereum, de chercheurs en longévité et d'experts en gouvernance. Ce n'est pas simplement un rassemblement, mais un laboratoire vivant où de nouvelles idées peuvent être testées, améliorées et mises en œuvre en temps réel.
Source : Peter Young - Lustica Bay, Monténégro
Son impact est direct et significatif. Par exemple, Zupass - un prototype de système d'identité initialement développé par l'équipe de 0xPARC. Grâce à une interaction continue avec les utilisateurs et à un processus d'itération rapide, un outil qui aurait normalement nécessité des mois de développement dans un environnement traditionnel a évolué en quelques semaines en un outil pratique, qui est maintenant largement utilisé dans plusieurs communautés éphémères.
3. Vision descendante : de Zuzalu à Chiang Mai
3.1 Frontières ouvertes
Par la suite, ce mouvement a évolué de manière décentralisée, propre au domaine de la cryptographie. En décembre 2023, Vitalik a proposé de « rouvrir la frontière » et a soutenu cette vision avec un financement total de 500 ETH à travers deux cycles de financement Gitcoin. Son objectif central est très clair : éliminer toute autorité centrale et donner le pouvoir à quiconque partage cette mission de créer son propre « village Zu ».
Cette nouvelle approche abandonne clairement :
Un événement central à long terme
Le concept clair de « citoyen de Zuzalu » ou de « résident de Zuzalu »
Le lien du nom « Zuzalu » avec des événements physiques concrets
Au lieu de cela, elle encourage activement les membres des communautés existantes et les nouveaux venus à organiser leurs propres villes éphémères, même si les événements se déroulent en même temps et à proximité les uns des autres.
3.2 Chiang Mai : La réalisation de la vision
En octobre 2024, Chiang Mai en Thaïlande a été témoin de l'émergence simultanée de plusieurs villes éphémères, créant un écosystème communautaire interconnecté sans précédent. Il est à noter que beaucoup de ces projets peuvent être retracés à l'expérience initiale de Zuzalu : Edge City Lanna, ShanhaiWoo, The Mu, MEGAZu, HER DAO, Invisible Garden, Lovepunks, Funding the Commons, ainsi que d'autres communautés émergentes. Chaque communauté apporte une perspective unique tout en préservant l'atmosphère collaborative distinctive de l'esprit de Zuzalu.
En tant qu'investisseur chez IOSG Ventures, nous sommes honorés de sponsoriser The Mu, et j'ai eu l'opportunité de témoigner personnellement de cet écosystème vibrant. La plateforme Social Layer est devenue notre « centre-ville » numérique partagé, montrant l'incroyable gamme d'activités dans toutes les communautés. Chaque jour, des journées de démonstration technologique (où les constructeurs présentent leurs derniers projets), à des cours d'escalade, des entraînements de Muay Thai, des ateliers de méditation, des excursions récréatives explorant des sites culturels thaïlandais, ainsi que des dîners communautaires et des rencontres sociales, la diversité des événements est impressionnante.
Ce qui rend cette expérience vraiment spéciale, c'est que chaque communauté encourage activement la collaboration interdisciplinaire. Tout le monde est le bienvenu pour participer aux activités de chaque communauté - cela n'est pas seulement permis, mais célébré avec enthousiasme. Les assemblées communautaires hebdomadaires de Zuzalu sont devenues un événement central, où chaque représentant des villes éphémères partage des mises à jour, et les membres de la communauté peuvent établir des connexions à travers des projets et des intérêts. Ces moments de rassemblement démontrent comment, lorsque les limites traditionnelles de temps et d'espace sont supprimées, les idées peuvent circuler librement, les relations peuvent se renforcer, et l'innovation peut être accélérée de manière impossible à réaliser par des moyens traditionnels.
4. Le nouveau modèle de Silicon Valley
Ce qui rend les villes éphémères spéciales, c'est qu'elles redéfinissent la nature des centres d'innovation. Les centres technologiques traditionnels comme la Silicon Valley ont réussi en rassemblant des talents à un seul endroit, mais leurs limites deviennent de plus en plus évidentes : le coût de la vie exorbitant exclut la diversité des perspectives, les restrictions sur les visas ferment la porte aux talents mondiaux, et ce qui est encore plus destructeur, une culture de plus en plus homogène peut étouffer la véritable innovation.
Les villes éphémères offrent une alternative totalement différente. Elles recréent la densité de talents et d'interaction sur laquelle la Silicon Valley a reposé, mais à l'échelle de l'ère numérique mondiale.
Dans les villes éphémères, les développeurs peuvent expérimenter des modèles de collaboration à travers des projets à court terme avant de s'engager dans des collaborations formelles, les équipes peuvent tester leur compatibilité, et les idées peuvent être validées en temps réel par une communauté mondiale diversifiée.
Cette comparaison est particulièrement frappante alors que je participe à la fois à Devcon et à The Mu. Bien que Devcon soit rempli d'énergie et de possibilités, sa courte durée signifie que de nombreuses connexions prometteuses peuvent ne jamais vraiment se développer. Vous pourriez avoir une conversation fascinante sur les preuves à divulgation nulle de connaissance dans un café, échanger des coordonnées et promettre de rester en contact - mais une fois que chacun retourne dans son propre fuseau horaire, cette dynamique disparaît souvent.
Les villes éphémères résolvent ce problème en fournissant une « infrastructure relationnelle » - le temps et le contexte partagé nécessaires à une véritable collaboration. Elles trouvent un juste milieu entre les interactions éphémères des conférences et les engagements à long terme des centres technologiques traditionnels. C'est exactement le morceau manquant dans notre modèle à distance prioritaire : permettre une collaboration spontanée et non structurée, ce qui conduit à des innovations révolutionnaires.
En tant que membre d'IOSG Ventures, nous soutenons cette vision car nous voyons un potentiel fondamental pour l'innovation dans les villes éphémères. Le succès de plusieurs communautés coexistant à Chiang Mai indique que ce modèle est transformateur - il combine les meilleures caractéristiques de la densité d'innovation de la Silicon Valley et la nature dynamique et mondiale de l'écosystème cryptographique.
5. Un avenir d'engagement
Lors d'une discussion à Chiang Mai intitulée « L'engagement des villes éphémères », Vitalik a dépeint une vision captivante de l'avenir : des communautés spécialisées émergeront pour répondre à des défis spécifiques, allant de centres de biotechnologie à des expériences d'infrastructure autosuffisantes. Cette spécialisation, alliée à la flexibilité mondiale des villes éphémères, révèle leur signification profonde.
En repensant à toutes les conférences cryptographiques, aux maisons de hackers et maintenant aux villes éphémères auxquelles j'ai participé, je ressens profondément que ce mouvement n'est pas seulement une évolution des modes de travail, mais une transformation de la manière dont nous construisons des communautés dans un monde de plus en plus numérique. La nature à distance prioritaire de l'industrie cryptographique nous a apporté une liberté sans précédent, mais a également révélé la valeur irremplaçable des connexions en face à face. Les villes éphémères ne résolvent pas seulement des problèmes de productivité ou d'innovation - elles répondent plus profondément à notre besoin d'appartenance et de but dans cette industrie mondiale décentralisée.
Peut-être que l'avenir ne se manifestera pas dans une « Silicon Valley », mais plutôt dans une série de communautés orientées vers un but, qui apparaîtront à la demande dès qu'il y aura un besoin d'innovation. En réalité, de telles itérations ont déjà commencé à prendre forme - par exemple, ZuThailand, qui se tiendra à Pattaya de novembre à décembre 2024, et que nous, IOSG Ventures, sommes honorés de soutenir. Ces communautés ne seront pas simplement des rassemblements temporaires - comme le dit Janine d'Edge City, elles sont des « incubateurs sociaux », où nous pouvons tester et développer de nouveaux modèles d'éducation, de santé et de développement humain.
En regardant vers l'avenir, je crois que nous ne faisons qu'effleurer la surface des possibilités. Chaque nouvelle ville éphémère nous enseigne des leçons précieuses sur la construction de communautés, la gouvernance et la collaboration. À travers ces expériences, nous assistons aux premiers stades de ce qui pourrait être la transformation la plus significative dans le domaine de la collaboration humaine depuis la révolution industrielle. Le potentiel est évident : les villes éphémères ne changent pas seulement l'endroit où l'innovation se produit - elles redéfinissent fondamentalement la manière dont nous co-construisons l'avenir.