Rédigé par : IOSG Ventures
Préface
Dans le domaine de la collaboration humaine, nous assistons à une transformation extraordinaire. Alors que le monde entier reste concentré sur les centres technologiques traditionnels, un nouveau modèle émerge, qui pourrait fondamentalement changer notre manière de construire ensemble l'avenir. Ce modèle est celui des « villes éphémères » - des communautés temporaires mais significatives. Ces villes prouvent que l'innovation n'est pas limitée à un emplacement géographique, mais qu'elle est catalysée par la rencontre des bonnes personnes au bon moment dans le bon environnement.
1. Au-delà des modèles traditionnels : la prochaine évolution
Comprendre comment les villes éphémères vont au-delà des modèles d'innovation existants est la première étape vers la compréhension de ce concept. Comme Vitalik l'a exprimé dans son article (Pourquoi j'ai créé Zuzalu) :
« Nous avons déjà les maisons de hackers, ces endroits peuvent exister pendant des mois, voire des années, mais ils ne peuvent généralement accueillir que dix à vingt personnes. Nous avons également quelques grandes conférences, des événements qui peuvent accueillir des milliers de personnes, mais chaque conférence ne dure qu'une semaine. Cela suffit pour que les gens se rencontrent par hasard, mais pas assez pour établir des liens profonds. »
Les villes éphémères représentent un saut en avant - « faire un pas dans deux directions en même temps », en créant des espaces pouvant accueillir des centaines de personnes, pour une durée de plusieurs mois. Ce n'est pas simplement une version agrandie de la maison des hackers ou un événement prolongé. Vitalik le décrit comme un « sweet spot » - à la fois ambitieux et suffisamment unique pour offrir de nouvelles perspectives, tout en étant suffisamment léger pour faciliter la logistique.
Au cours des dernières années, j'ai été profondément impliqué dans l'écosystème cryptographique, vivant de première main les défis et les opportunités uniques de la culture à distance de cette industrie. En tant que capital-risqueur, j'ai été témoin d'innombrables équipes construisant des technologies révolutionnaires de manière dispersée à travers différentes zones horaires et continents. Cette approche décentralisée offre une liberté sans précédent, mais elle s'accompagne d'un coût implicite - j'ai progressivement réalisé que c'est le manque de connexions humaines réelles qui cause ce « manque de magie ».
Je me souviens encore clairement de ma première expérience lors d'une conférence cryptographique. Après des mois de réunions Zoom et de discussions sur Telegram, voir enfin les visages réels derrière ces noms d'utilisateur familiers était tout simplement excitant. Ils ne sont pas seulement des participants à la conférence - ils sont les développeurs dont j'ai examiné le code, les fondateurs des projets dans lesquels j'ai investi, et les leaders d'opinion dont j'ai suivi les idées. Dans ces couloirs, les conversations et les discussions improvisées sur tableau blanc ont insufflé une nouvelle vie aux idées qui avaient auparavant germé dans un espace numérique isolé.
2. La première expérience : de la nation numérique à Zuzalu
2.1 La vision des nations numériques
La base théorique de ces communautés provient de la vision révolutionnaire de Balaji Srinivasan sur les « nations numériques » - une vision où des communautés numériques unies par des valeurs communes peuvent se transformer en espaces réels. Cela suggère un avenir profond : la manière dont les humains s'organisent pourrait ne plus être limitée par des frontières géographiques arbitraires, mais façonnée par des objectifs et des visions communs.
Source : la vision des nations numériques de Balaji Srinivasan
Qu'est-ce qui fait de la communauté cryptographique le pionnier idéal de ce nouveau modèle ? Contrairement à l'industrie technologique traditionnelle, qui tend à se concentrer sur un centre unique, le domaine de la cryptographie incarne toujours un esprit différent. Les équipes de développement d'Ethereum sont dispersées dans le monde entier, de la Suisse à Singapour, de Berlin à la Roumanie. Cette résistance naturelle à la centralisation, combinée à une riche expérience en coordination mondiale au fil des ans, a établi une base parfaite pour cette nouvelle initiative.
2.2 Zuzalu : de la théorie à la réalité
Au début de 2023, cette vision s'est concrétisée au Monténégro sous le nom ludique de « Zuzalu », qui n'a pas de signification précise. En deux mois, Lustica Bay est devenue le foyer de 200 résidents - un groupe soigneusement sélectionné de développeurs Ethereum, de chercheurs sur la longévité et d'experts en gouvernance. Ce n'est pas simplement une rencontre, mais un laboratoire vivant où de nouvelles idées peuvent être testées, améliorées et mises en œuvre en temps réel.
Source : Peter Young - Baie de Lustica, Monténégro
Son impact est direct et significatif. Par exemple, Zupass - un prototype de système d'identité initialement développé par l'équipe 0xPARC. Grâce à une interaction continue avec les utilisateurs et des itérations rapides, un outil qui aurait pu prendre des mois à développer dans un environnement traditionnel a évolué en un outil pratique en quelques semaines, et est maintenant largement utilisé dans plusieurs communautés éphémères.
3. Une vision décentralisée : de Zuzalu à Chiang Mai
3.1 Frontières ouvertes
Par la suite, ce mouvement a évolué de manière décentralisée, propre au domaine de la cryptographie. En décembre 2023, Vitalik a proposé de « rouvrir la frontière » et a soutenu cette vision par deux tours de financement Gitcoin totalisant 500 ETH. Son objectif principal est très clair : éliminer toute autorité centrale et donner le pouvoir à quiconque partage cette mission de créer son propre « village Zu ».
Cette nouvelle approche abandonne clairement :
Un événement central à long terme
Le concept explicite de « citoyens de Zuzalu » ou « résidents de Zuzalu »
L'attachement du nom « Zuzalu » à des événements physiques spécifiques
À la place, cela encourage activement les membres des communautés existantes et les nouveaux arrivants à organiser leurs propres villes éphémères, même à des moments similaires et à proximité les uns des autres.
3.2 Chiang Mai : la réalisation de la vision
En octobre 2024, Chiang Mai, en Thaïlande, a été témoin de l'émergence simultanée de plusieurs villes éphémères, créant un écosystème communautaire interconnecté sans précédent. Il convient de noter que beaucoup de ces projets peuvent être retracés à l'expérience initiale de Zuzalu : Edge City Lanna, ShanhaiWoo, The Mu, MEGAZu, HER DAO, Invisible Garden, Lovepunks, Funding the Commons, et d'autres communautés émergentes. Chaque communauté a apporté une perspective unique tout en préservant l'atmosphère de collaboration distinctive de l'esprit Zuzalu.
En tant que capital-risqueur chez IOSG Ventures, nous sommes honorés de parrainer The Mu, et j'ai eu l'occasion de voir de mes propres yeux cet écosystème dynamique. La plateforme Social Layer est devenue notre « centre-ville » numérique partagé, présentant l'incroyable éventail d'activités dans toutes les communautés. Chaque jour, des démonstrations technologiques (où les créateurs présentent leurs derniers projets), des cours d'escalade, des entraînements de Muay Thai, des ateliers de méditation, des excursions pour explorer des sites culturels thaïlandais, des dîners communautaires et des rencontres sociales ont lieu.
Ce qui rend cette expérience vraiment spéciale, c'est que chaque communauté encourage activement la collaboration interdisciplinaire. Tout le monde est le bienvenu pour participer aux activités des différentes communautés - cela n'est pas seulement permis, mais célébré avec enthousiasme. Les assemblées communautaires hebdomadaires de Zuzalu sont devenues un événement central où chaque représentant des villes éphémères partage des mises à jour, et les membres de la communauté peuvent établir des liens à travers des projets et des intérêts. Ces moments de rassemblement montrent comment, lorsque les limitations traditionnelles de temps et d'espace sont supprimées, les idées peuvent circuler librement, les relations peuvent se renforcer et l'innovation peut s'accélérer d'une manière qui n'est pas réalisable dans des formats traditionnels.
4. Le nouveau modèle de Silicon Valley
Ce qui rend les villes éphémères spéciales, c'est qu'elles redéfinissent la nature des centres d'innovation. Les centres technologiques traditionnels comme Silicon Valley ont réussi grâce à la concentration de talents en un seul endroit, mais leurs limitations deviennent de plus en plus évidentes : des coûts de la vie exorbitants excluent des perspectives diversifiées, les restrictions de visa repoussent les talents mondiaux, et ce qui est encore plus destructeur, c'est qu'une culture de plus en plus homogène peut étouffer la véritable innovation.
Les villes éphémères offrent des choix complètement différents. Elles recréent la densité de talents et d'interactions sur laquelle Silicon Valley s'appuie, mais à l'échelle de l'ère numérique mondiale.
Dans les villes éphémères, les développeurs peuvent expérimenter des modes de collaboration par le biais de projets à court terme avant de s'engager dans une coopération formelle, les équipes peuvent tester leur compatibilité, et les idées peuvent être validées en temps réel par une communauté mondiale diversifiée.
Cette comparaison est particulièrement frappante lorsque j'ai participé à Devcon et à The Mu simultanément. Bien que Devcon soit rempli d'énergie et de possibilités, sa courte durée signifie que de nombreuses connexions potentielles peuvent ne jamais vraiment se développer. Vous pouvez avoir une conversation fascinante sur les preuves à divulgation nulle dans un café, échanger vos coordonnées et promettre de rester en contact - mais une fois que tout le monde retourne dans son propre fuseau horaire, cette dynamique a tendance à s'évanouir.
Les villes éphémères ont résolu ce problème en fournissant une « infrastructure relationnelle » - la durée et le contexte partagé nécessaires pour une véritable collaboration. Elles trouvent un terrain d'entente entre les interactions brèves des conférences et l'engagement à long terme des centres technologiques traditionnels. C'est le puzzle manquant dans notre industrie axée sur le travail à distance : permettre des collaborations spontanées et non structurées, entraînant ainsi des innovations révolutionnaires.
En tant que membre d'IOSG Ventures, nous soutenons cette vision car nous voyons dans les villes éphémères un potentiel fondamental pour l'innovation future. Le succès des nombreuses communautés coexistantes à Chiang Mai indique que ce modèle est transformateur - il combine les meilleures caractéristiques de la densité d'innovation de Silicon Valley avec la nature dynamique et mondiale de l'écosystème cryptographique.
5. Un avenir engagé
Lors d'un panel intitulé « L'engagement des villes éphémères » à Chiang Mai, Vitalik a dépeint une vision fascinante du futur : des communautés spécialisées émergeront pour relever des défis spécifiques, allant de centres de biotechnologie à des expérimentations d'infrastructure autosuffisante. Cette spécialisation, combinée à la flexibilité mondiale des villes éphémères, révèle leur signification profonde.
En repensant à toutes les conférences cryptographiques, maisons de hackers et maintenant villes éphémères auxquelles j'ai participé, je ressens fortement que ce mouvement n'est pas seulement une évolution de la manière de travailler, mais un changement dans la façon dont nous construisons des communautés dans un monde de plus en plus numérique. La nature axée sur le travail à distance de l'industrie cryptographique nous a offert une liberté sans précédent, mais nous a également fait réaliser la valeur irremplaçable des connexions en face à face. Les villes éphémères ne résolvent pas uniquement les problèmes de productivité ou d'innovation - elles répondent de manière plus profonde à notre besoin d'appartenance et de sens dans cette industrie mondiale distribuée.
Peut-être que l'avenir ne se manifestera pas dans un « Silicon Valley », mais dans une série de communautés orientées vers un but, qui apparaîtront à la demande, dès qu'il y aura un besoin d'innovation. En réalité, ce type d'itération a déjà commencé à prendre forme - par exemple, ZuThailand, qui se déroulera à Pattaya de novembre à décembre 2024, et nous, IOSG Ventures, sommes honorés de pouvoir y participer. Ces communautés ne seront pas simplement des rencontres éphémères - comme l'a dit Janine d'Edge City, elles sont des « incubateurs sociaux », où nous pouvons tester et développer de nouveaux modèles d'éducation, de santé et de développement humain.
En regardant vers l'avenir, je suis convaincu que nous n'avons qu'effleuré la surface des possibilités. Chaque nouvelle ville éphémère nous enseigne des leçons précieuses sur la construction de communauté, la gouvernance et la collaboration. À travers ces expériences, nous assistons à une phase précoce d'une transformation potentiellement majeure dans le domaine de la collaboration humaine depuis la révolution industrielle. Le potentiel est évident : les villes éphémères ne changent pas seulement le lieu où l'innovation se produit - elles redéfinissent fondamentalement notre manière de construire ensemble l'avenir.