Le XVIIe siècle fut une période de grandes transformations économiques et Amsterdam se positionna comme l’épicentre financier de l’Europe.

En 1609, cette ville néerlandaise marque un tournant en créant la Banque d'Amsterdam (Amsterdamsche Wisselbank).

Cette banque a non seulement transformé la gestion financière en Europe, mais a également jeté les bases de ce que nous appelons aujourd'hui les marchés des devises, facilitant l'échange de devises entre différents pays. Ce système innovant eut un impact particulier sur les relations commerciales entre la Hollande et l'Angleterre, deux puissances clés de l'époque.

Le contexte économique du XVIIe siècle

Au XVIIe siècle, l’Europe est plongée dans une expansion commerciale sans précédent.

La mondialisation initiale, motivée par le commerce maritime et la colonisation, a nécessité des systèmes financiers plus sophistiqués. Toutefois, la gestion des devises représentait un défi majeur.

Les pièces n'avaient pas de valeur uniforme, car leur pureté et leur teneur en métaux précieux variaient considérablement selon le pays et l'émetteur. Ce manque d'uniformité a généré une incertitude dans les transactions commerciales internationales.

Dans ce contexte, Amsterdam s'est imposée comme le port le plus important d'Europe et un centre d'échanges commerciaux mondial. Sa situation stratégique et son économie basée sur le commerce maritime en faisaient un point de rencontre pour les commerçants du monde entier.

Pour soutenir ce boom commercial, il était nécessaire de disposer d’un système financier offrant stabilité, confiance et efficacité dans la gestion des devises.

La création de la Banque d'Amsterdam

La Banque d'Amsterdam a été fondée en 1609 dans le but de résoudre ces problèmes. Elle fonctionnait comme une banque de dépôt, où les commerçants pouvaient déposer leurs pièces et recevoir en retour une unité comptable uniforme connue sous le nom de florin bancaire (florin bancaire). Cette monnaie comptable n’était pas physique, mais était adossée à des dépôts de métaux précieux et jouissait d’une valeur stable, ce qui en faisait un outil idéal pour le trading.

La banque a également introduit un système révolutionnaire de compensation et de règlement des paiements, permettant aux commerçants d'effectuer des transactions sans avoir besoin de déplacer de grandes quantités de monnaie physique. Ce modèle réduisait les risques liés au transport d’argent et garantissait la sécurité des opérations.

Même si la Banque d’Amsterdam n’était pas un marché des changes au sens moderne du terme, elle jouait un rôle clé dans le commerce des devises. Les commerçants pouvaient échanger des devises étrangères, telles que la livre sterling anglaise, le ducat vénitien ou l'escudo espagnol, contre des florins bancaires. Ce système facilitait les transactions entre les nations, notamment entre la Hollande et l'Angleterre, deux des principaux acteurs commerciaux de l'époque.

Les relations commerciales entre la Hollande et l'Angleterre bénéficièrent grandement de ce système, car il permettait un échange efficace de biens et de services sans les barrières imposées par les fluctuations monétaires.

Le système créé à Amsterdam a non seulement encouragé le commerce bilatéral entre les Pays-Bas et l’Angleterre, mais a également influencé le commerce mondial. La banque a établi des normes qui ont été reproduites dans d’autres pays et ont jeté les bases du développement de banques centrales modernes.

De plus, son modèle de compensation a inspiré la création de marchés financiers organisés qui seront essentiels au cours des siècles suivants.

Mais la Banque, les monnaies et la Bourse étaient-elles les mêmes ou des institutions différentes dont les lieux et les dates coïncidaient ?

La Banque d'Amsterdam (Amsterdamsche Wisselbank) et la Bourse d'Amsterdam (Amsterdamse Beurs) sont apparues comme des entités différentes, même si toutes deux ont joué un rôle clé dans le développement du commerce et de la finance au XVIIe siècle.

Banque d'Amsterdam (1609) :

Fondée pour faciliter le commerce international et assurer la stabilité financière à une époque où les monnaies des différents pays variaient en qualité et en valeur.

Elle faisait office de banque de dépôt, où les commerçants pouvaient déposer leurs pièces et recevoir une unité comptable uniforme (le « florin bancaire »).

Son objectif principal était de normaliser le commerce des devises et de réduire les risques.

Bourse d'Amsterdam (1602) :

Créée par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), qui a émis les premières actions négociables au monde.

Il servait de marché pour l’achat et la vente d’actions, d’obligations et d’autres instruments financiers.

Au fil du temps, il a également permis la négociation de contrats à terme, d’options et d’autres dérivés financiers.

Même si les deux opéraient à Amsterdam et étaient interdépendantes, la Bourse était orientée vers le commerce de titres et d'instruments financiers, tandis que la Banque d'Amsterdam facilitait les opérations monétaires, notamment le change de devises et le commerce international.