À Newport, au Royaume-Uni, une polémique au prix exorbitant déclenchée par des « déchets » est sur le point de se dérouler devant le tribunal. Le programmeur James Howells a vécu une « chasse au trésor » de 11 ans à cause d'un disque dur perdu, et la valeur de Bitcoin qu'il contenait, d'environ 569 millions de livres sterling (soit 5,19 milliards de yuan), rend cet événement encore plus étrange.
L'origine du disque dur : de l'ordinaire à la valeur inestimable
L'histoire commence en 2009. À l'époque, le Bitcoin venait tout juste d'apparaître, et James, par curiosité, achetait 7 500 Bitcoins, stockant la clé électronique sur un disque dur. Cependant, comme le Bitcoin n'était pas encore sur le devant de la scène, il n'a pas accordé d'importance à cet investissement.
En 2012, un incident a conduit à la substitution de ce disque dur, et malheureusement, il a ensuite été jeté dans un tiroir. Pire encore, au début de 2013, la petite amie de James, Eddie, en nettoyant la chambre, a accidentellement jeté le disque dur avec d'autres déchets. À ce moment-là, la valeur du Bitcoin commençait à se dévoiler, mais James n'en avait aucune idée.
Jusqu'en novembre 2013, une nouvelle concernant l'augmentation de la valeur du Bitcoin a éveillé ses sens : ce disque dur jeté contenait une richesse inestimable. Malheureusement, les déchets avaient déjà été envoyés à la décharge, ensevelis sous une épaisse couche de détritus.
Le début de la guerre de tranchées : le jeu avec le gouvernement
Réalisant la gravité de la perte du disque dur, James a quitté son emploi pour se consacrer à la recherche de ce disque dur. Grâce à une série de calculs, il a déduit l'emplacement précis où le disque dur était enterré et a présenté une demande de fouille au conseil municipal. Cependant, le gouvernement local a rejeté à plusieurs reprises sa demande pour des raisons de risque de pollution environnementale, de coûts économiques et de coûts en main-d'œuvre élevés.
Avec la flambée du prix du Bitcoin, cette guerre de tranchées continue de s'intensifier. James tente d'obtenir du soutien par le biais de financements participatifs, levant 7,4 millions de livres sterling de « fonds de recherche » et même en invitant des experts en données de la NASA à se joindre à lui, promettant que s'il trouvait le disque dur et réussissait à récupérer les données, il donnerait 30 % des Bitcoins en retour. Malgré cela, le conseil municipal continue de refuser d'approuver son projet de fouille.
Perte et gain : le cauchemar de la richesse
Avec le temps, le prix du Bitcoin a continué à augmenter. En 2022, la « richesse virtuelle » de James avait atteint 440 millions de livres sterling, dépassant même la richesse personnelle de la reine britannique de son vivant. Cependant, cette richesse lui restait encore inaccessible.
Sa vie personnelle est également devenue un véritable désastre à cause de ce disque dur. Lui et sa petite amie se disputent constamment en s'accusant mutuellement, ce qui a finalement conduit à leur rupture. Même la décharge a dû renforcer la sécurité et la surveillance pour empêcher quiconque de venir fouiller en cachette.
Nouvelle offensive : utiliser le litige sur la propriété intellectuelle comme point de rupture
En 2023, James adapte sa stratégie, accusant le conseil municipal d'empiéter sur ses droits de propriété intellectuelle sur le disque dur, et tentant à nouveau de forcer le conseil municipal à approuver son projet de fouille par voie judiciaire. Cette fois, il reçoit plus de soutien, y compris celui du responsable de la décharge et de certains citoyens. Mais le conseil municipal soutient toujours que la demande de James manque de fondement concret, même si le disque dur est retrouvé, il n'est pas certain que les données puissent être récupérées, et les risques du projet de fouille restent énormes.
L'illusion de la richesse et le prix de l'obsession
L'histoire de James est profondément émouvante. Un disque dur est devenu un fossé entre la réalité et la richesse, et tout cela a commencé par un simple rangement de chambre. Peut-être que la valeur de la richesse ne réside pas dans son chiffre, mais dans la façon dont on perçoit ses gains et ses pertes.
Quelles que soient les conclusions finales, cette querelle au prix exorbitant impliquant le Bitcoin, la protection de l'environnement et l'obsession, est destinée à devenir l'une des légendes les plus étranges de la vie réelle. Comment le tribunal décidera-t-il à l'avenir ? Attendons de voir.
