Après que le co-fondateur de a16z, Marc Andreessen, ait discuté sur le podcast de Joe Rogan que 30 fondateurs avaient été débancarisés au cours des quatre dernières années, divers dirigeants de crypto se sont exprimés sur ce qui est appelé « Opération Choke Point 2.0. »
L'Opération Choke Point 2.0 fait référence aux actions ciblées alléguées pour déconnecter les entreprises de crypto des services financiers au milieu d'une surveillance réglementaire accrue ces dernières années. L'Opération Choke Point 1.0, une initiative du Département de la Justice des États-Unis de 2013, visait à limiter les services bancaires pour les industries considérées comme à haut risque de fraude, telles que les prêteurs sur salaire et les vendeurs d'armes à feu.
Andreessen a allégué que le gouvernement avait fait pression sur les banques pour fermer certains comptes liés à la crypto et à d'autres industries, qui, en tant qu'entreprises privées, peuvent choisir qui elles souhaitent avoir comme clients.
« Rappelez-vous la chose crypto [où] tout le monde s'est enthousiasmé [pour] les NFT et toutes ces choses, puis cela s'est arrêté », a déclaré Andreessen. « La raison pour laquelle cela s'est arrêté, c'est parce que, fondamentalement, chaque fondateur de crypto, chaque startup de crypto, soit a été débancarisé personnellement et forcé de quitter l'industrie, soit leur entreprise a été débancarisée, et donc elle ne pouvait pas continuer à fonctionner, soit ils ont été poursuivis, inculpés ou menacés d'être inculpés. »
Andreessen a ajouté que le flot de notifications Wells de la Securities and Exchange Commission émises aux entreprises de crypto pendant l'administration actuelle, y compris Uniswap Labs, Robinhood Crypto et OpenSea, les informant qu'une action d'exécution pourrait être en attente, a également rendu très difficile pour ces entreprises de maintenir l'accès aux services bancaires ou de faire des affaires en général. « La SEC essaie de tuer l'industrie de la crypto sous Biden, et c'est un gros problème pour nous parce que nous sommes le plus grand investisseur dans les startups de crypto », a-t-il déclaré.
Après qu'Elon Musk ait publié sur X en faisant référence à l'interview et en posant la question « Saviez-vous que 30 fondateurs de tech avaient été secrètement débancarisés ? », beaucoup dans l'industrie de la crypto ont commencé à partager leurs propres expériences.
« Oui. C'est ma réalité », a déclaré Roman Storm, co-fondateur de Tornado Cash. Le même jour que l'interview, la Cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis a statué que le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor avait outrepassé son autorité en sanctionnant le mélangeur de cryptomonnaies, inversant une décision de cour inférieure. « Ironiquement, je viens d'être débancarisé à nouveau aujourd'hui », a ajouté Storm un jour plus tard. « J'ai perdu le compte du nombre de fois que cela s'est produit au cours des 2,5 dernières années. »
Caitlin Long, PDG de Custodia Bank, une institution de dépôt à but spécial agréée dans le Wyoming, a déclaré que dans le cas de son entreprise, elle avait été témoin de débancarisation répétée. Elle a également souligné son procès en cours contre la Réserve fédérale, qui a refusé la demande d'adhésion de Custodia à son système bancaire, l'argument oral étant prévu pour le lendemain de l'inauguration de Trump le 20 janvier.
Le co-fondateur de Gemini, Tyler Winklevoss, a déclaré qu'il avait été débancarisé parce qu'il travaille dans l'industrie, tout comme l'échange de crypto. « Le nombre est probablement beaucoup plus grand que 30, c'est juste dans le portefeuille a16z », a-t-il ajouté. « Entre moi-même, @tyler, @winklevosscap et @Gemini, nous avons perdu plus de comptes bancaires que vous ne pouvez en compter sur deux mains, a déclaré le co-fondateur Cameron Winklevoss.
« Nous n'avions pas de services bancaires américains pendant plusieurs années alors qu'une entreprise américaine jouissait d'un monopole sécurisé par ses investisseurs puissants », a affirmé le co-fondateur de Kraken, Jesse Powell. « Cette banque unique a récemment été assassinée. Nous avons à peine survécu en nous concentrant sur l'Europe. Kraken a trop d'histoires de clients et d'employés perdant l'accès aux services bancaires américains. »
En réponse à la question de Musk, le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a déclaré qu'il pouvait confirmer que c'était vrai. « C'était l'une des choses les plus contraires à l'éthique et anti-américaines qui se soient produites sous l'administration Biden », a écrit Armstrong, suggérant que c'était un facteur majeur dans la perte des élections par les démocrates. « Nous continuons à collecter des documents via des demandes FOIA, donc j'espère que l'histoire complète émergera sur qui était impliqué et si des lois ont été enfreintes. »
Suite à la victoire de Trump et avec d'autres dans l'industrie qui s'expriment, le fondateur de Frax Finance, Sam Kazemian, a également partagé son histoire pour la première fois. « J'ai gardé le silence à ce sujet pendant presque un an par peur, mais puisque je suis en bonne compagnie avec @tyler @cameron @brian_armstrong @elonmusk maintenant. En décembre dernier, j'ai reçu un appel de JPM disant 'nous devons fermer le compte de quiconque dont nous savons que la principale source de revenu/fortune est la crypto. C'est directement venu du haut de Jamie. Je suis vraiment désolé.' »
Kazemian a déclaré qu'il n'en avait pas parlé auparavant par peur de perdre l'accès à ses comptes bancaires restants et à ses comptes de processeurs de paiement en attirant l'attention sur lui. « J'avais une relation étroite avec ma banque, donc je suppose que 99 % des gens n'obtiendraient même pas ce genre de transparence/explanation. C'est réel. Cela s'est produit. J'espère que cela sera bientôt terminé. »
Parmi les nombreuses promesses de Trump à l'industrie de la crypto pendant la campagne électorale, deux d'entre elles étaient de fermer la soi-disant Opération Choke Point 2.0 et d'établir un cadre réglementaire plus favorable à la crypto.
Le partenaire de Castle Island Ventures, Nic Carter, qui a beaucoup écrit sur le sujet, a suggéré que tout le monde dans le secteur de la crypto a vu sa situation bancaire personnelle affectée négativement dans une certaine mesure, se rappelant qu'il avait été « désengagé » de sa propre banque principale en 2016. « Mais ce sur quoi nous sommes plus concentrés, c'est le débancarisation des startups de crypto aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Je peux attester du fait que chacune de nos ~100 portcos a dû faire face à cela. »
Une semaine après les élections américaines, Carter a affirmé que la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) insistait encore sur un plafond de dépôt de 15 % pour les banques servant des entreprises de crypto. « Trump doit absolument nettoyer la maison », a-t-il déclaré. « C'est plus que ça, Nic. La FDIC et la Fed continuent de faire pression sur les banques pour qu'elles sortent complètement de la crypto, comme récemment il y a 10 jours », a répondu Long de Custodia.
D'autres ont soutenu que l'industrie de la crypto n'était pas ciblée de manière systématique, notant que plusieurs entreprises font face à des poursuites pour avoir prétendument fraudé des consommateurs, ce qui a affecté leur accès bancaire.
« La débancarisation est un gros problème, les escroqueries crypto sont également un gros problème », a déclaré Alex Gladstein, directeur de la stratégie de Human Rights Foundation. « Il est probablement important pour le discours de reconnaître les deux. »
The Block a contacté JPMorgan, la SEC, la Réserve fédérale, la FDIC et l'administration Biden pour commentaire.
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