La fortune Bitcoin de 716 millions de dollars de James Howells dans une décharge a déclenché des batailles juridiques, et son ancienne partenaire prétend maintenant qu'elle a suivi ses instructions pour se débarrasser du disque dur.
La saga de James Howells et de sa fortune Bitcoin de 716 millions de dollars (569 millions de livres sterling), perdue dans une décharge galloise il y a presque une décennie, a pris un nouveau tournant.
Halfina Eddy-Evans, l'ancienne partenaire de Howells, a révélé qu'elle avait jeté le disque dur contenant 8 000 Bitcoin à la demande de Howells.
Dans une interview avec le Daily Mail, Eddy-Evans a déclaré qu'elle avait jeté le disque dur parce que Howells lui avait demandé et que « le fait de le perdre n'était pas [sa] faute ».
L'histoire de Howells met en évidence les risques liés à la garde d'actifs numériques comme les cryptomonnaies et pourquoi une gestion appropriée est essentielle pour atténuer les pertes financières.
Un disque dur difficile à trouver
En 2013, Howells a accidentellement jeté le disque dur en nettoyant de vieux composants informatiques. À l'époque, la valeur du Bitcoin était bien inférieure aux prix d'aujourd'hui, et la fortune potentielle sur le disque était passée inaperçue.
Selon l'ancienne partenaire de Howell, elle a emmené le disque dur à la décharge pour se débarrasser des « affaires indésirables » après avoir été « suppliée » de les emporter.
Howells a ensuite réalisé que le disque contenait 8 000 Bitcoin qu'il avait minés en 2009, à une époque où le BTC valait moins de 1 $ par jeton. Aujourd'hui, la valeur de la cryptomonnaie a grimpé en flèche, rendant les actifs perdus d'une valeur de plus de 716 millions de dollars.
Les obstacles juridiques et environnementaux de Howells
Depuis qu'il a pris conscience des actifs perdus sur le disque dur, Howells a fait plusieurs appels au conseil municipal de Newport pour permettre une excavation en décharge, mais ceux-ci ont été refusés.
Le conseil municipal de Newport a cité les risques environnementaux et les défis logistiques associés à l'excavation de 110 000 tonnes de déchets.
Howells est resté déterminé malgré les refus après qu'il a promis de financer l'excavation de manière privée, proposant une idée de 11 millions de dollars pour localiser les fonds et promettant de donner 10 % des fonds récupérés au conseil. Cependant, le conseil maintient que sa licence environnementale ne permet pas une telle opération.
L'ingénieur en informatique a depuis poursuivi le conseil municipal de Newport pour 495 millions de livres sterling (environ 647 millions de dollars) en dommages et intérêts pour le refus du conseil de ses demandes.
Une leçon sur la garde de cryptomonnaies
L'affaire met en lumière les risques de la garde personnelle pour les détenteurs de cryptomonnaies, avec les commentaires d'Eddy-Evans soulignant l'importance d'un stockage sécurisé. Planifier à l'avance lors de la prise en compte de la garde personnelle est vital pour garantir que les fonds détenus sont sécurisés, accessibles et non à risque d'être perdus — ou jetés par un ancien partenaire.
Que ce soit en détenant des fonds dans un portefeuille crypto en ligne ou basé sur une application, ou en utilisant un portefeuille matériel — souvent appelé « portefeuille froid » — il est crucial de stocker les clés privées et les options de récupération hors ligne pour réduire le risque de piratage en ligne.
Stocker plusieurs copies des phrases de récupération et des clés privées à plusieurs emplacements sécurisés, comme des coffres-forts ou un stockage numérique chiffré, peut aider à garder les fonds en sécurité et à prévenir les pertes financières.