Jamieson Greer, le choix de Donald Trump pour le représentant au commerce, est prêt à faire ce que de nombreux dirigeants américains ont seulement murmuré : plaider pour une rupture économique complète avec la Chine.

Il voit Pékin comme une menace à long terme, pas seulement comme un rival économique, et il a un plan complet pour sortir les États-Unis de l'orbite de la Chine. Greer a été clair que cette stratégie fera mal. "Douleur à court terme", dit-il, mais pour ce qu'il croit être une victoire à long terme pour l'Amérique.

Pendant le premier mandat de Trump, Greer a travaillé comme chef de cabinet de Robert Lighthizer, l'ancien représentant américain au commerce. Il a joué un rôle majeur dans l'élaboration et l'application des tarifs qui ont défini la guerre commerciale de Trump avec la Chine.

Maintenant, Greer accède au poste le plus élevé, armé d'une approche encore plus dure. Les plans de l'administration entrante sont déjà en cours, Trump promettant d'imposer des tarifs de 25 % sur les importations en provenance du Canada et du Mexique et d'ajouter une taxe de 10 % sur les biens chinois.

La guerre sur les tarifs et les relations commerciales

Le premier grand mouvement de Greer ? Il veut que le Congrès prive la Chine de son statut de "relations commerciales normales permanentes" (PNTR), un label que Pékin a obtenu en 2000 lorsqu'il a rejoint l'Organisation mondiale du commerce. Sans ce statut, les exportations de la Chine vers les États-Unis (d'une valeur de 500 milliards de dollars l'année dernière) feraient face à des tarifs beaucoup plus élevés.

Cela placerait également la Chine dans la même boîte de pénalités que Cuba, la Corée du Nord et la Biélorussie. Pour Greer, il s'agit de s'assurer que l'Amérique cesse de jouer selon ce qu'il considère comme les règles truquées de Pékin.

Il y a aussi la question des entreprises chinoises contournant les tarifs en fabriquant des biens dans d'autres pays. Greer veut que cette échappatoire soit fermée. Il propose des règles strictes pour garantir que si une entreprise chinoise construit quelque chose dans un troisième pays—disons, le Mexique—ou si un produit contient des pièces chinoises significatives, il ne sera pas éligible aux exemptions tarifaires en vertu des accords de libre-échange.

Cette répression frapperait des industries comme la fabrication automobile, où les composants chinois sont souvent profondément enfouis dans la chaîne d'approvisionnement.

La stratégie de Greer inclut également de s'attaquer à l'habitude de la Chine de réagir contre les entreprises américaines. Si une entreprise américaine est verrouillée hors du marché chinois en représailles à des tarifs, Greer veut que Washington intervienne.

Son plan inclut l'utilisation des revenus tarifaires pour soutenir les entreprises et les travailleurs touchés. Il pousse même pour des règles qui permettraient aux États-Unis de s'en prendre aux entreprises étrangères qui viennent remplacer les entreprises américaines bloquées par la Chine.

Rompre les liens technologiques et d'investissement

Le plan de Greer inclut également de bloquer l'accès de la Chine à la technologie critique américaine. Bien que les contrôles à l'exportation actuels ciblent déjà des secteurs de pointe comme les puces IA et les systèmes militaires, Greer veut élargir ces restrictions.

Son plan inclurait des industries comme l'aviation, le transport et même les équipements de semi-conducteurs plus anciens. Pour la Chine, cela signifie pas de nouveaux outils, pas de technologie avancée, et pas de raccourcis pour rattraper l'Amérique.

Cette stratégie ne s'arrête pas à la frontière. Greer veut que les États-Unis mobilisent leurs alliés—des pays comme le Japon, la Corée du Sud et les Pays-Bas—pour mettre en œuvre des restrictions similaires. En coupant la Chine des chaînes d'approvisionnement mondiales, Greer vise à rendre presque impossible pour Pékin d'accéder aux outils dont il a besoin pour rivaliser dans des industries critiques.

L'investissement est un autre front dans la guerre économique de Greer. Il appelle le Congrès à donner au gouvernement fédéral le pouvoir d'examiner—et de bloquer—les investissements américains dans des entreprises chinoises. Cela s'appliquerait aux secteurs qui représentent une menace pour la sécurité nationale ou économique.

Certaines investissements pourraient être carrément interdits, tandis que d'autres nécessiteraient l'approbation du gouvernement. Ces restrictions s'alignent sur les prochaines règles de l'ère Biden visant à cibler l'argent américain qui circule vers les industries de l'IA et des semi-conducteurs de la Chine.

Pékin, bien sûr, est furieux. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déjà critiqué ces propositions, les qualifiant d'injustes et d'une tentative flagrante d'étouffer sa croissance économique. Mais Greer ne cède pas.

L'homme de Trump construit l'autonomie des États-Unis

L'objectif ultime de Greer est de rendre l'Amérique moins dépendante de la Chine pour les biens critiques. Sa solution ? Intensifier la fabrication nationale dans des secteurs clés. Des industries comme les produits pharmaceutiques, la robotique, les dispositifs médicaux et les produits énergétiques figurent en tête de sa liste.

Il veut que le Congrès élargisse les incitations en vertu de lois comme la loi CHIPS, qui a alloué 39 milliards de dollars pour stimuler la production de semi-conducteurs aux États-Unis et 11 milliards de dollars supplémentaires pour la recherche.

Greer suggère également de renforcer les règles pour bloquer les entreprises chinoises de vendre des produits au gouvernement américain. Il pousse également pour un régime de sanctions spécifique à la Chine qui viserait des questions comme les violations des droits de l'homme et les menaces à la sécurité internationale.

Ces sanctions pourraient exclure les entreprises chinoises des contrats gouvernementaux lucratifs et limiter leur capacité à opérer sur le marché américain.

La crypto pourrait être un autre champ de bataille dans cette guerre commerciale. Trump crée littéralement un rôle dédié à la Maison Blanche pour superviser la réglementation de la crypto. Les politiques de Greer pourraient donc avoir un impact sur la façon dont les cryptomonnaies sont imposées, échangées et réglementées, en particulier en ce qui concerne les projets de blockchain chinois.

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