Une cour d'appel fédérale américaine a annulé les sanctions imposées à Tornado Cash, un service de mélange de crypto largement utilisé, en statuant que ses contrats intelligents ne peuvent pas être considérés comme des biens. La décision, prise par la Cour d'appel du Cinquième Circuit, est vue comme une grande victoire pour les défenseurs de la décentralisation et de la vie privée. En même temps, elle a ravivé les débats sur la manière dont les outils blockchain, souvent liés à des activités illégales, devraient être réglementés.

Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor avait sanctionné Tornado Cash en 2022, alléguant qu'il était utilisé par des groupes comme le groupe Lazarus de la Corée du Nord pour blanchir des fonds volés. Cependant, le tribunal a conclu que l'OFAC avait dépassé son autorité. Tornado Cash fonctionne à travers des contrats intelligents immuables sur la blockchain Ethereum, qui fonctionnent de manière autonome sans contrôle humain. Le tribunal a déterminé que ces contrats ne qualifient pas comme des biens en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA) car ils ne peuvent pas être possédés ou restreints.

Les juges ont souligné que, bien que les sanctions puissent bloquer certains utilisateurs d'interagir avec Tornado Cash, sa nature décentralisée signifie que personne, y compris les hackers, ne peut être totalement interdit d'accéder au service. Le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a célébré le jugement, le qualifiant de "victoire historique" pour la crypto et les libertés individuelles. Il a déclaré : "Sanctionner la technologie open-source parce qu'une petite partie des utilisateurs en abuse est un abus de pouvoir gouvernemental." Coinbase, avec d'autres entités, avait poursuivi le gouvernement au sujet des sanctions, faisant valoir qu'elles ciblaient injustement les outils décentralisés plutôt que de s'attaquer directement à l'utilisation abusive.

À la suite de la décision du tribunal, le jeton natif de Tornado Cash, TORN, a grimpé de près de 400 %, signalant l'optimisme parmi les partisans de la finance décentralisée (DeFi). Cette hausse souligne la confiance dans la résilience des technologies blockchain axées sur la vie privée.


La décision soulève également des questions plus larges sur la manière dont les systèmes décentralisés s'intègrent dans les cadres juridiques actuels. Tornado Cash et des services de mélange de crypto similaires occupent une zone grise légale. Ils ne fonctionnent pas comme des institutions financières traditionnelles et ne peuvent pas être contrôlés par une seule autorité. Les critiques préviennent que la décision pourrait encourager les criminels à exploiter les outils blockchain, créant des défis pour les régulateurs.

Les partisans de la décision soutiennent que la technologie elle-même ne devrait pas être blâmée pour son utilisation abusive. L'accent mis par le tribunal sur la distinction entre les outils et les mauvais acteurs pourrait établir un précédent sur la manière dont les technologies décentralisées seront traitées à l'avenir. Néanmoins, les législateurs et les régulateurs sont susceptibles d'examiner ces services de plus près pour équilibrer l'innovation et la sécurité.

En résumé, la décision du tribunal a réaffirmé la nature décentralisée des contrats intelligents tout en exposant les lacunes dans la manière dont les lois existantes abordent les technologies blockchain émergentes. Alors que les débats sur la régulation de la crypto continuent, le jugement sur Tornado Cash souligne la tension entre la promotion de l'innovation et la prévention de l'utilisation criminelle.