Des doutes subsistent quant à la capacité de Lutnick à éviter de violer le code éthique de l'équipe de transition elle-même.

Par Weilin, PANews

Howard Lutnick, président et PDG de la société de services financiers Wall Street Cantor Fitzgerald, a été nommé par Trump le 20 novembre comme prochain ministre du Commerce des États-Unis et attend actuellement l'approbation du Sénat. Cependant, cet ancien partisan des cryptomonnaies, dont les relations étroites avec l'émetteur de stablecoins Tether ont été révélées, a été exposé pour avoir conclu un accord l'année dernière avec Tether, investissant dans Tether et obtenant environ 5 % des actions.

Des doutes subsistent quant à la capacité de Lutnick à éviter de violer le code éthique de l'équipe de transition elle-même. Ces codes sont conformes aux directives fédérales américaines sur les conflits d'intérêts, qui exigent que les membres de l'équipe de transition s'abstiennent d'intervenir dans des affaires où leurs intérêts financiers personnels ou ceux d'organisations liées à leurs activités pourraient entrer en conflit.

Selon les dernières nouvelles, Howard Lutnick a déclaré qu'une fois la confirmation de son nomination en tant que ministre du Commerce par le Sénat, il démissionnera de ses fonctions chez Cantor et prévoit de se départir de ses intérêts dans sa société afin de respecter les règles éthiques du gouvernement.

Le milliardaire de Wall Street Howard Lutnick a un double rôle

Howard Lutnick a récemment été nommé ministre du Commerce des États-Unis, une nomination qui a suscité beaucoup d'attention et de controverses. Il est non seulement président et PDG de la grande entreprise financière Cantor Fitzgerald, mais aussi coprésident de l'équipe de transition de Trump. La tâche de Lutnick consiste à sélectionner 4000 nouveaux nommés pour le gouvernement de Trump, y compris des responsables de la concurrence, des avocats spécialisés en valeurs mobilières et des conseillers en sécurité nationale ayant une expérience mondiale. Cependant, il n'a pas complètement cessé de gérer ses entreprises financières pendant son temps dans l'équipe de transition.

Ce double rôle suscite des inquiétudes concernant les conflits d'intérêts. Max Stier, président de l'organisation à but non lucratif Partnership for Public Service, a déclaré que les actions de l'équipe Trump « franchissent des limites sérieuses ». Il a souligné : « Ils se sont éloignés de l'ensemble du processus et des règles établies pour garantir que les futurs dirigeants servent l'intérêt public, et non leurs propres intérêts privés. »

Les critiques estiment que la société de Lutnick, y compris la société de services financiers Cantor et la société de courtage BGC Group, est impliquée dans presque tous les secteurs de l'économie américaine, des soins de santé à la technologie. La société cotée en bourse Newmark Group, dont Lutnick est président, fournit des services de conseil en immobilier commercial à l'échelle mondiale. Les clients de Cantor et de BGC pourraient être affectés par des politiques et réglementations gouvernementales variées, telles que le souhait de Trump de maintenir un faible taux d'imposition des entreprises et les décisions de la FDA concernant l'approbation de nouveaux médicaments. Face aux doutes sur la solidité financière, Lutnick a publiquement défendu l'émetteur de stablecoins Tether.

De plus, Lutnick s'appuie sur l'aide de Jeff Miller, un lobbyiste et collecteur de fonds. Miller a des relations étroites avec le cercle de Trump et les républicains du Congrès, et aide Tether dans ses affaires à Washington. Depuis la fin de l'année dernière, une filiale de la société holding de Lutnick, Cantor Fitzgerald, a versé 300 000 dollars à la société de lobbying de Miller. Miller a également aidé Lutnick à établir des contacts avec des membres du Congrès.

La « coopération étroite » entre Cantor et Tether suscite la controverse

Cantor a conclu un accord l'année dernière avec l'émetteur de stablecoins le plus important au monde, Tether, investissant dans Tether et obtenant environ 5 % des actions. Selon le Wall Street Journal, Cantor a évalué ces actions à environ 600 millions de dollars. Tether détient actuellement des milliards de dollars d'obligations américaines via les services de garde de Cantor, ce qui, selon des sources, génère des dizaines de millions de dollars de revenus pour Cantor chaque année.

De plus, selon Bloomberg, Cantor est en pourparlers avec Tether pour obtenir des fonds afin de soutenir son activité de financement Bitcoin récemment annoncée. Selon ce plan, Cantor proposera initialement aux investisseurs des prêts garantis par Bitcoin de 2 milliards de dollars et prévoit d'élargir encore l'échelle de ce projet.

Après la nomination de Lutnick, le rôle de Cantor est devenu de plus en plus central. Lutnick a fièrement déclaré que Tether permettait à Cantor d'examiner pleinement sa situation financière. Cependant, les critiques soulignent que ce « modèle de confiance » est en contradiction avec le principe « ne pas faire confiance, mais vérifier » prôné par l'industrie des cryptomonnaies.

Un article récent de Politico a rapporté que certains « initiés de Trump » étaient préoccupés par le mélange des intérêts commerciaux personnels de Lutnick avec ses responsabilités gouvernementales. Le rapport indique que, lors de sa rencontre avec des législateurs sur Capitol Hill, Lutnick, au lieu de se concentrer sur les discussions concernant le gouvernement de transition, a abordé des questions réglementaires affectant ses intérêts commerciaux, y compris sa relation avec Tether.

Des experts en éthique ont également exprimé des inquiétudes concernant le nouveau rôle potentiel de Lutnick, estimant que son passé avec Tether pourrait influencer la sélection par le gouvernement Trump des dirigeants des organismes de régulation financière. Richard Painter, avocat en éthique sous l'administration de l'ancien président George W. Bush, a souligné : « Mettre un professionnel de l'industrie des cryptomonnaies en charge de la sélection des régulateurs financiers, c'est demander des ennuis. »

Concurrence des émetteurs de stablecoins : USDC ou plus d'avantages dans le domaine de la réglementation

Le 24 novembre, un porte-parole de Tether a déclaré : « La relation entre Tether et Cantor Fitzgerald est complètement professionnelle et basée sur la gestion des réserves. Les affirmations selon lesquelles l'adhésion de Howard Lutnick à l'équipe de transition signifierait d'une certaine manière une influence sur les actions réglementaires sont absurdes. »

Le 25 novembre, Howard Lutnick a déclaré qu'il démissionnerait de ses fonctions chez Cantor, BGC et Newmark après l'approbation du Sénat. Howard Lutnick est actuellement PDG de Cantor et prévoit de transférer les relations d'affaires de l'entreprise avec Tether à un collègue, dont le candidat serait très probablement son fils, Brandon Lutnick.

Il reste à voir si Tether pourra, grâce aux relations de longue date de Lutnick avec Trump, empêcher des législations ou accusations criminelles qui pourraient favoriser l'USDC, ou même protéger ses actifs sous la gestion de Cantor.

Bien que la capitalisation boursière de Tether (120,1 milliards de dollars) soit bien supérieure à celle de l'USDC (34,3 milliards de dollars), l'USDC pourrait obtenir davantage d'avantages réglementaires, comme devenir cet été le premier stablecoin à obtenir l'approbation de l'UE (règlement sur les marchés d'actifs cryptographiques) (MiCA). Tether a critiqué les règles de MiCA (comme l'exigence que 60 % des actifs de réserve soient conservés dans des banques de l'UE), les qualifiant de source de risques accrus.

Aux États-Unis, Tether est présumé faire l'objet d'un examen par les régulateurs en raison de problèmes de lutte contre le blanchiment d'argent. Par rapport à Circle, Tether est critiqué pour son manque de transparence. Tether n'a toujours pas effectué d'audit indépendant de ses réserves en monnaie fiduciaire de plusieurs milliards de dollars (principalement des obligations américaines), tandis que Circle a au moins publié les numéros CUSIP détaillés de ses actifs de réserve, ce qui est considéré comme un pas vers la transparence.

Actuellement, plusieurs projets de loi liés aux stablecoins sont en préparation au Congrès américain, et pourraient être mis à l'ordre du jour lors de la période de « session congédiée » post-électorale (c'est-à-dire la période entre les élections et le début d'une nouvelle session du Congrès). Ces projets de loi pourraient donner un avantage aux « stablecoins de paiement », un terme généralement interprété comme étant plus favorable à l'USDC de Circle qu'à l'USDT de Tether.

Un cadre de Circle a souligné lors d'une audience au Congrès en février que les « émetteurs de stablecoins opaques » pourraient être exploités par des terroristes et des organisations illégales. Bien qu'elle n'ait pas directement mentionné Tether et Cantor, un autre député a ouvertement critiqué Cantor pour avoir fourni un accès à Tether au système financier américain.

De plus, l'influence de Circle dans la politique américaine est en hausse, ses principaux donateurs, comme Fairshake et d'autres comités d'action politique, fournissant des fonds de campagne à de nombreux législateurs favorables aux cryptomonnaies. Si ces législateurs entrent au Congrès, la législation liée à l'USDC pourrait être plus facilement adoptée, tandis que Tether pourrait faire face à plus d'examens.

En regardant vers l'avenir, Lutnick a mis la relation de Cantor avec Tether sous les projecteurs du public et des législateurs, ce qui pourrait avoir des répercussions complexes sur son rôle futur au gouvernement. La position dominante de Tether sur le marché des stablecoins et les controverses qu'elle suscite apportent également plus d'incertitudes dans le paysage législatif, réglementaire et concurrentiel de ce domaine.