La saga de James Howells et de sa fortune en Bitcoin de 716 millions de dollars (569 millions de livres sterling), perdue dans une décharge galloise il y a près de dix ans, a pris une nouvelle tournure.
Halfina Eddy-Evans, l'ancienne partenaire de Howells, a révélé qu'elle avait jeté le disque dur contenant 8 000 Bitcoin (BTC) à la demande de Howells.
Dans une interview au Daily Mail, Eddy-Evans a déclaré qu'elle avait jeté le disque dur parce que Howells le lui avait demandé et que « le fait de le perdre n'était pas de sa faute ».
L’histoire de Howells met en évidence les risques liés à la conservation d’actifs numériques tels que les crypto-monnaies et pourquoi une gestion appropriée est essentielle pour atténuer les pertes financières.
Un disque dur dur à trouver
En 2013, Howells a accidentellement jeté le disque dur en nettoyant de vieux composants d'ordinateur. À l'époque, la valeur du Bitcoin était bien en dessous des prix d'aujourd'hui, et la fortune potentielle sur le disque n'a pas été remarquée.
Selon l'ancienne partenaire de Howell, elle a emporté le disque dur à une décharge après avoir été priée de se débarrasser des « affaires indésirables » après avoir été « suppliée » de les emporter.
Howells a ensuite réalisé que le disque contenait 8 000 Bitcoins qu'il avait minés en 2009, à une époque où le BTC valait moins de 1 $ par jeton. Aujourd'hui, la valeur de la cryptocurrency a explosé, rendant les actifs perdus valant plus de 716 millions de dollars.
Les obstacles juridiques et environnementaux de Howells
Depuis qu'il a pris conscience des actifs perdus sur le disque dur, Howells a fait plusieurs demandes au Conseil municipal de Newport pour permettre une excavation de décharge, mais elles ont été refusées.
Le Conseil municipal de Newport a cité des risques environnementaux et des défis logistiques associés à l'excavation de 110 000 tonnes de déchets.
Howells est resté déterminé malgré les refus après avoir promis de financer l'excavation de manière privée, offrant une idée de 11 millions de dollars pour localiser les fonds et promettant de donner 10 % des fonds récupérés au conseil. Cependant, le conseil soutient que sa licence environnementale ne permet pas une telle opération.
L'ingénieur informatique a depuis poursuivi le Conseil municipal de Newport pour 495 millions de livres sterling (environ 647 millions de dollars) en dommages-intérêts pour le refus du conseil de ses demandes.
Une leçon sur la garde de cryptocurrency
L'affaire met en lumière les risques de la garde autonome pour les détenteurs de cryptocurrency, les commentaires d'Eddy-Evans soulignant l'importance d'un stockage sécurisé. Planifier à l'avance en ce qui concerne la garde autonome est vital pour garantir que les fonds détenus sont sécurisés, accessibles et non à risque d'être perdus - ou jetés par un ex-partenaire.
Que ce soit en détenant des fonds dans un portefeuille crypto en ligne ou basé sur une application ou en utilisant un portefeuille matériel - souvent appelé « portefeuille froid » - il est crucial de conserver les clés privées et les options de récupération hors ligne pour réduire le risque de piratage en ligne.
Stocker plusieurs copies de phrases de récupération et de clés privées dans plusieurs emplacements sécurisés, comme des coffres-forts ou un stockage numérique chiffré, peut aider à garder les fonds en sécurité et à prévenir les pertes financières.
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