Les pays de l'Union européenne paniquent face à l'administration entrante de Donald Trump. Ils veulent commencer les discussions avec son équipe maintenant pour éviter une catastrophe commerciale à grande échelle.

Le gars a clairement indiqué qu'il est entièrement engagé dans des politiques protectionnistes, et l'Europe n'est pas vraiment d'humeur à des surprises de son plus grand partenaire commercial. Certains diplomates de l'UE disent que le bloc devrait être prêt à tout, y compris à imposer des tarifs de représailles sur les biens américains si Trump tient ses menaces.

Jeudi, les ministres du commerce de l'UE se sont réunis pour définir leur stratégie. Le sujet brûlant ? La promesse de Trump d'imposer des tarifs douaniers allant de 10 % à 20 %. Ce n'est pas une claque sur le poignet, c'est un coup économique en pleine face pour l'Europe.

Mais tout n'est pas mauvais. L'UE pense pouvoir trouver un terrain d'entente, comme augmenter les importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis ou s'associer à Washington pour s'attaquer aux pratiques commerciales douteuses de la Chine. Cela dit, un plan de secours est sur la table. La commission élabore une liste de biens américains qu'elle peut cibler si les choses tournent mal.

Réaction prête, mais la coopération d'abord

Valdis Dombrovskis, le chef du commerce de l'UE, a résumé la situation ainsi : « Si nous voyons de nouveaux différends ou mesures ciblant l'économie européenne, nous réagirons de manière coordonnée, précise et proportionnée. »

Lors de la réunion de jeudi, les diplomates de l'UE se sont accordés sur un point : ils doivent rester unis s'ils veulent gérer tout ce que Trump leur réserve.

Eric Mamer, le porte-parole de la commission, a essayé de calmer les esprits, en disant qu'ils parlent déjà à l'équipe de Trump. Bien sûr, ils sont limités par les protocoles de transition américains, mais au moins les lignes de communication sont ouvertes. Cela ne suffit pas à certains dirigeants de l'UE cependant.

La Pologne, qui prend la présidence tournante de l'UE en janvier, pousse fort pour des liens plus étroits avec Washington. Le vice-ministre polonais Ignacy Niemczycki a déclaré que l'UE doit être proactive et apporter des solutions, pas seulement réagir à ce que fait l'équipe de Trump.

Pendant que l'UE réfléchit à son prochain mouvement, les marchés n'attendent pas. L'euro est tombé à 1,0335 $ vendredi, son niveau le plus bas en deux ans. Les traders paniquent à l'idée que de sévères tarifs américains frappent les économies exportatrices de l'Europe.

Et il ne s'agit pas seulement de Trump. L'Allemagne et la France (les puissances du bloc) font face à leurs propres catastrophes politiques, ce qui n'aide pas.

Matthew Landon, stratège de marché mondial chez J.P. Morgan, ne l'a pas caché. « Cela met sur la table une réduction de 50 points de base », a-t-il déclaré, en faisant référence à la possibilité que la Banque centrale européenne (BCE) réduise les taux d'intérêt pour soutenir l'économie.

C'est un grand bond par rapport à la chance de 15 % sur laquelle pariaient les traders juste un jour plus tôt.

Les conséquences économiques se profilent alors que les marchés se préparent à l'impact

Les problèmes de la zone euro ne s'arrêtent pas là. La monnaie a été l'un des pires performeurs du Groupe des Dix au cours des trois derniers mois. C'est si mauvais que les traders pensent que l'euro pourrait atteindre la parité avec le dollar. Cela ne s'est produit que deux fois depuis le lancement de la monnaie en 1999. Et maintenant, le coût de la couverture contre d'éventuelles pertes est à son plus haut niveau depuis cinq mois.

Les données économiques en provenance d'Europe ne suscitent pas vraiment la confiance non plus. Vendredi, l'activité des entreprises en Allemagne et en France a chuté. L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) de la zone euro est tombé à 48,1, en dessous du seuil de 50 points qui sépare la croissance de la contraction.

Les analystes ne s'attendaient pas à grand-chose, mais ils ont tout de même été choqués par la gravité des chiffres. Le secteur des services, qui avait été stable, a diminué pour la première fois depuis janvier.

La BCE a une décision difficile à prendre. Doivent-ils réduire les taux de manière agressive pour stimuler l'économie, ou doivent-ils jouer la sécurité pour éviter de raviver l'inflation ? Les rendements des obligations allemandes à deux ans ont chuté à 1,98 % vendredi, leur niveau le plus bas depuis 2022, alors que les traders parient sur des réductions de taux. Certains s'attendent même à jusqu'à 150 points de base d'assouplissement l'année prochaine.

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que c'est le bon mouvement. Le vice-président de la BCE, Luis de Guindos, a exhorté à la prudence plus tôt cette semaine, affirmant qu'ils ne devraient pas se précipiter dans les décisions avec autant d'incertitude dans l'air. La montée des tensions commerciales, les conflits mondiaux et la flambée des prix du gaz naturel compliquent encore la situation.

Pendant ce temps, Christian Mueller-Glissmann de Goldman Sachs a dressé un tableau sombre. « L'Europe a besoin de taux plus bas, mais il y a trop de facteurs pesant sur la région en ce moment », a-t-il déclaré. La hausse des salaires et des coûts de l'énergie rend plus difficile pour la BCE de réduire les taux sans risquer l'inflation.

La guerre en cours entre l'Ukraine et la Russie jette une ombre pesante sur les perspectives économiques de la région. Le conflit fait grimper les prix de l'énergie et ajoute à l'incertitude qui rend déjà les investisseurs nerveux.

Et n'oublions pas la Chine. L'UE essaie de déterminer comment s'associer aux États-Unis pour s'attaquer aux pratiques commerciales de la Chine, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. S'aligner sur Washington semble bon sur le papier, mais c'est un numéro d'équilibriste lorsque l'Europe dépend également de la Chine pour la fabrication et le commerce.

De zéro à pro du Web3 : votre plan de lancement de carrière de 90 jours