Le salaire surprenant de Sam Altman malgré son statut de milliardaire

Sam Altman, cofondateur et PDG d'OpenAI, l'une des entreprises les plus influentes dans le domaine de l'intelligence artificielle, a gagné un salaire étonnamment modeste de 76 001 $ en 2023.

Cela se traduit par 6 333 $ par mois.

Bien que ce chiffre puisse paraître surprenant pour quelqu’un à la tête d’une organisation aussi importante, il concorde avec les affirmations de longue date d’Altman selon lesquelles son salaire est lié aux exigences en matière d’assurance maladie.

La déclaration fiscale récemment publiée met également en évidence des détails clés sur les pratiques financières d’OpenAI, son leadership et les implications plus larges de ses origines à but non lucratif.

🚨 TOUT JUSTE : Le salaire 2023 du PDG d'OpenAI, Sam Altman, s'élève à 76 001 $, légèrement supérieur au chiffre de l'année dernière, sans aucune participation dans l'entreprise malgré sa valeur nette de 2 milliards de dollars.

— Blockinsider (@BlockInsider_) 21 novembre 2024

La philosophie de rémunération éthique est à l’origine des revenus modestes d’Altman

Altman a toujours affirmé qu’il ne possédait pas de parts dans OpenAI, une décision qu’il attribue à des considérations éthiques.

Il estime que le fait de dissocier la richesse personnelle du succès de l’entreprise garantit l’impartialité dans la prise de décision.

Lors d'un témoignage devant le Congrès, Altman a fait remarquer que son salaire garantissait simplement son éligibilité à l'assurance maladie, renforçant ainsi cet engagement.

« Je n'ai aucune participation dans OpenAI. Je fais ça parce que j'adore ça. »

— Sam Altman 🤨 pic.twitter.com/cVpBAVnY0R

— ALEX (@ajtourville) 17 novembre 2024

Toutefois, des discussions internes ont laissé entrevoir un changement potentiel.

Bloomberg a rapporté qu'OpenAI avait envisagé de lui accorder des parts, notamment dans le cadre de sa transition vers un modèle à but lucratif plafonné.

Cette philosophie de rémunération contraste fortement avec la situation financière d’Altman en dehors d’OpenAI.

Avec une valeur nette dépassant les 2 milliards de dollars, en grande partie constituée d’investissements réussis dans des entreprises comme Uber, Airbnb et Reddit, Altman reste l’une des personnalités les plus riches de la Silicon Valley.

Son indépendance financière pourrait bien expliquer sa décision de renoncer à la rémunération traditionnelle chez OpenAI.

La participation potentielle de 7 % de Sam Altman dans OpenAI fait sourciller après une allégation de bas salaire

En septembre 2024, des rapports ont fait surface selon lesquels OpenAI étudiait la possibilité d'accorder au PDG Sam Altman une participation de 7 % dans le capital, marquant la première fois qu'il posséderait une partie de la société.

(2023) Sam Altman : « Je suis suffisamment payé pour avoir une assurance maladie, je n'ai pas de parts dans OpenAI... Je fais ça parce que j'aime ça. »

(2024) Des rapports indiquent que Sam Altman pourrait obtenir une participation de 7 % dans le capital, OpenAI envisage une transition vers un modèle à but lucratif. pic.twitter.com/5xtosAmGUI

— ControlAI (@ai_ctrl) 26 septembre 2024

Cette décision potentielle coïncide avec les discussions sur la transition d’OpenAI vers une société à but lucratif d’utilité publique, bien que le calendrier de ces changements reste incertain.

La rémunération et la structure de propriété d’Altman ont été examinées de près, en particulier compte tenu de sa position antérieure selon laquelle il était « suffisamment payé pour une assurance maladie » et de son affirmation selon laquelle il n’avait aucune participation dans OpenAI.

Cette nouvelle intervient dans un contexte de départs successifs de cadres dirigeants de l'entreprise, dont celui de Mira Murati, qui a récemment annoncé son départ.

« Je suis suffisamment payé pour avoir une assurance maladie. Je n’ai aucune participation dans OpenAI. Je fais ça parce que j’adore ça. » — Sam Altman

Je suis tout à fait pour que les gens gagnent de l'argent. Je ne suis pas pour prétendre être altruiste tout en le faisant. Autant que je sache, aucun propriétaire de McLaren n'a jamais essayé de sauver le monde. pic.twitter.com/U2z2Sv5uQd

– Steve Factor (@ideafactory) 26 septembre 2024

Remaniements de direction et inégalités de rémunération entre les personnalités clés

Le dossier met en lumière de fortes disparités de rémunération au sein de la direction d’OpenAI.

Ilya Sutskever, cofondateur et ancien scientifique en chef, a gagné 322 201 $ en 2023, dépassant largement les revenus d'Altman.

Sutskever, qui a joué un rôle important dans l’éviction temporaire d’Altman à la fin de l’année dernière, a quitté OpenAI en mai 2023 pour lancer sa propre entreprise d’IA.

Ilya Sutskever a cofondé Safe Superintelligence Inc après son départ d'OpenAI.

Les turbulences au sein de la direction ont atteint leur paroxysme en novembre, lorsque Altman a été brièvement remplacé par Emmett Shear, le cofondateur de Twitch.

Le mandat de Shear n’a duré que dix jours, au cours desquels il a gagné 3 720 $.

Le cofondateur de Twitch, Emmett Shear, a brièvement pris la direction par intérim d'OpenAI.

Cela équivaut à environ 338,18 $ par jour, selon le dossier, reflétant la brève mais riche en événements de la période d'exploitation d'OpenAI sous sa direction.

Un mélange d'actifs modestes à but non lucratif et d'investissements importants

Malgré sa notoriété publique, l’entité à but non lucratif d’OpenAI a fait état de résultats financiers relativement modestes dans son dernier dossier.

Avec un actif net d'un peu plus de 21 millions de dollars à la fin de 2023, les ressources de l'organisation à but non lucratif sont pâles par rapport aux 6,6 milliards de dollars levés par la branche à but lucratif en octobre de la même année.

BREAKING : OpenAI lève 6,6 milliards de dollars pour une valorisation de 157 milliards de dollars, menée par Thrive Capital

- Le plus gros contrat de capital-risque de tous les temps
- 3ème entreprise privée la plus valorisée en termes de valorisation pic.twitter.com/RRitNmyJLk

– Directeur de l’IA (@chiefaioffice) 2 octobre 2024

L'association à but non lucratif a reçu 5 millions de dollars de contributions publiques, bien que les sources restent non divulguées.

La structure d’OpenAI est unique, avec une organisation à but non lucratif supervisant plusieurs entités à but lucratif, dont Aestas LLC, qui gère les capitaux propres des employés et des investisseurs.

Cette configuration à plusieurs niveaux limite la visibilité sur la situation financière complète de l’organisation, notamment en ce qui concerne la rémunération en actions de ses dirigeants.

Les projets caritatifs d’OpenAI

Le dossier souligne l’engagement croissant d’OpenAI à financer des initiatives au-delà du développement de l’IA.

En 2023, l'organisation a élargi ses subventions pour soutenir la recherche sur l'éthique et le journalisme à l'Université de New York, les études sur les opportunités économiques à Operation Hope à Atlanta et les expériences de démocratisation des processus d'élaboration des règles de l'IA.

Des institutions comme le Harvard College, l’Université du Michigan et l’Université de Washington ont reçu un soutien pour explorer les implications sociétales de l’IA.

Un porte-parole d’OpenAI a souligné l’engagement de l’organisation en faveur de la collaboration mondiale, déclarant :

« Dans le cadre de notre charte, nous nous engageons à collaborer à l’échelle mondiale avec des institutions de recherche et de politique pour relever les défis de l’AGI. »

La tension entre les origines des organisations à but non lucratif et les forces du marché

Les racines à but non lucratif d’OpenAI continuent de façonner son image publique, même si l’organisation s’appuie largement sur l’investissement privé pour alimenter ses ambitieux projets d’IA.

Le manque d’équité et le salaire modeste d’Altman représentent un effort conscient pour séparer le profit personnel des objectifs de l’entreprise.

Cependant, alors que l’entreprise navigue dans les complexités de la transition vers un modèle à but lucratif, les débats sur l’équité et la dynamique de leadership ne sont pas près de s’estomper.

Pour l’instant, la richesse d’Altman reste liée à ses investissements antérieurs plutôt qu’à l’ascension fulgurante d’OpenAI, une anomalie financière dans le monde compétitif et à enjeux élevés de l’intelligence artificielle.