Bitcoin (BTC) est une cryptomonnaie peer-to-peer qui vise à fonctionner comme un moyen d’échange indépendant de toute autorité centrale. Le BTC peut être transféré électroniquement de manière sécurisée, vérifiable et immuable.
Lancé en 2009, BTC est la première monnaie virtuelle à résoudre le problème de la double dépense en horodatant les transactions avant de les diffuser à tous les nœuds du réseau Bitcoin. Le protocole Bitcoin offrait une solution au problème des généraux byzantins avec une structure de réseau blockchain, une notion créée pour la première fois par Stuart Haber et W. Scott Stornetta en 1991.
Le livre blanc de Bitcoin a été publié sous un pseudonyme en 2008 par un individu, ou un groupe, sous le pseudonyme de « Satoshi Nakamoto », dont l’identité sous-jacente n’a toujours pas été vérifiée.
Le protocole Bitcoin utilise un algorithme de preuve de travail (PoW) basé sur SHA-256d pour atteindre un consensus sur le réseau. Son réseau a un temps de bloc cible de 10 minutes et une offre maximale de 21 millions de jetons, avec un taux d'émission de jetons décroissant. Pour éviter toute fluctuation du temps de bloc, la difficulté des blocs du réseau est réajustée via un algorithme basé sur les temps de bloc des 2016 derniers.
Avec une taille de bloc limitée à 1 mégaoctet, le protocole Bitcoin a pris en charge à la fois le Lightning Network, une infrastructure de deuxième couche pour les canaux de paiement, et Segregated Witness, un soft-fork pour augmenter le nombre de transactions sur un bloc, comme solutions à l'évolutivité du réseau.
