Durant la ruée vers l’or, ceux qui gagnaient le plus d’argent étaient les vendeurs de pelles. 

Par exemple, Sam Brannan, propriétaire d'un magasin qui servait les mineurs d'or dans la ville près de laquelle l'or a été trouvé, a acheté toutes les pioches et pelles de la région une semaine avant sa marche à travers San Francisco. En vendant du matériel et des outils aux chercheurs d'or, Sam Brannan a fait fortune.