Elon Musk et Vivek Ramaswamy s'associent au président élu Donald Trump pour construire un projet destiné à démanteler la tristement célèbre bureaucratie et le budget gonflé du gouvernement américain.

Trump l’appelle le « Département de l’efficacité gouvernementale » – DOGE en abrégé. Oui, DOGE. L’hommage d’Elon lui-même au Dogecoin, le mème qui est devenu une crypto-monnaie et qui est ensuite devenu, d’une manière ou d’une autre, une véritable obsession pour les commerçants de détail et Elon lui-même. C’est approprié, peut-être même un peu absurde, mais c’est ainsi qu’Elon agit, n’est-ce pas ?

Il ne s’agit pas d’une agence gouvernementale classique, ni même d’un véritable ministère. Le DOGE est structuré comme un organisme consultatif et devrait fermer ses portes d’ici juillet 2026, évitant ainsi la nécessité d’une approbation du Congrès, ce qui serait un cauchemar.

Trump a fixé un objectif de taille pour cette agence para-gouvernementale : 2 000 milliards de dollars de coupes budgétaires. Il affirme que DOGE apportera « des conseils et des orientations extérieurs au gouvernement » et « créera une approche entrepreneuriale du gouvernement ».

Et bien sûr, cela inclut le talent d’Elon pour l’absurde avec un classement des exemples les plus stupides de gaspillage de l’argent des contribuables, promettant un mélange de découvertes « tragiques » et « hilarantes ». On peut pratiquement entendre le sourire familier d’Elon d’ici.

À combien s’élèvent exactement 2 000 milliards de dollars de coupes budgétaires gouvernementales ?

Ne nous leurrons pas : réduire les dépenses de 2 000 milliards de dollars est un objectif colossal. Pour mettre les choses en perspective, les dépenses annuelles du gouvernement américain s’élèvent à environ 6 500 milliards de dollars, ce qui signifie que DOGE cherche à réduire d’un tiers le budget, chaque année.

Selon le président, il s’agit d’identifier et d’éliminer « les gaspillages massifs et les fraudes » dans le budget, ce qui est plus facile à dire qu’à faire. La commission Simpson-Bowles avait déjà tenté des mesures similaires en 2010, en visant 4 000 milliards de dollars sur dix ans en retardant la retraite des bénéficiaires de la Sécurité sociale et en réduisant les coûts des soins de santé.

Mais les choses n’ont pas avancé rapidement. Puis il y a eu la création en 2011 du Supercomité, chargé de trouver un « grand compromis » sur les coupes budgétaires, qui a également échoué.

Alors pourquoi Trump, Elon et Vivek pensent-ils que DOGE peut réussir là où d’autres ont échoué ? Eh bien, ils parient sur le penchant d’Elon à enfreindre les règles, ou du moins à les contourner. Trump est même prêt à contester la loi de 1974 sur le contrôle des saisies, qui interdit au président de retenir les fonds approuvés par le Congrès.

Si le plan de Trump visant à contourner cette règle est adopté, DOGE aurait un pouvoir sans précédent pour arrêter ou réorienter les dépenses, contournant potentiellement le contrôle traditionnel du Congrès sur les finances. S’il y a une chose que ces gars adorent faire, c’est de faire exploser le statu quo.

L'éthique ? Quelle éthique ?

Avec Elon et Vivek à bord, la question des conflits d’intérêts se pose déjà. En les désignant comme des « employés spéciaux du gouvernement », Trump peut éviter de les contraindre à divulguer ou à vendre leurs actifs. Cela signifie que les participations d’Elon dans Tesla et SpaceX (qui représentent actuellement plus de 15 milliards de dollars de contrats fédéraux) ne vont pas disparaître.

Vivek, un ancien dirigeant du secteur des biotechnologies, est dans une situation similaire.

Leur statut d’employés spéciaux du gouvernement leur permet de travailler jusqu’à 130 jours pour le gouvernement fédéral sans la surveillance habituelle. Mais ils devront toujours suivre les règles d’éthique qui exigent de s’abstenir de toute discussion affectant leur propre portefeuille, ce qui pourrait s’avérer délicat étant donné les liens financiers d’Elon avec les agences fédérales.

Le DOGE devrait fonctionner dans le cadre de la loi sur le Comité consultatif fédéral, une loi de 1972 qui permet au président de former des comités pour recueillir des informations auprès des secteurs public et privé.

Le décret de Trump ajoutera DOGE aux quelque 1 000 comités consultatifs fédéraux existants, qui ont coûté au gouvernement environ 399 millions de dollars l’an dernier. C’est le même montant de dépenses gouvernementales qu’Elon veut maintenant réduire, donc l’ironie ne nous échappe pas ici.

Transparence et « classement » du gaspillage gouvernemental

Le nom DOGE peut sembler ludique, mais les exigences de transparence de cette opération sont extrêmement sérieuses. La loi fédérale exige que les réunions du comité consultatif soient ouvertes au public, et Elon a promis que toutes les actions de DOGE seront « publiées en ligne pour une transparence maximale ».

Trump vise également le ministère de l’Éducation, prévoyant de rendre le contrôle de la politique et du financement aux États. Le représentant républicain Darrell Issa, un allié d’Elon, a déclaré qu’il était particulièrement intéressé par l’éradication de la fraude à Medicare, un secteur notoire de gaspillage gouvernemental.

La fraude coûte à elle seule entre 233 et 521 milliards de dollars par an aux agences fédérales. La fraude à Medicare, en particulier, a explosé ces dernières années, les fraudeurs détournant des fonds des programmes destinés aux citoyens les plus vulnérables.

Ajoutez à cela les plans d’aide liés au COVID-19, pour lesquels une étude AP de 2023 a révélé que 10 % des 4 200 milliards de dollars avaient été détournés ou carrément perdus. Les ambitions d’Elon pour DOGE exploitent ce puits de gaspillage, qui, selon lui, est mûr pour être réduit.

Depuis 2011, le Government Accountability Office (GAO) a publié rapport après rapport – 14 pour être exact – contenant plus de 2 000 recommandations visant à économiser de l’argent et à réduire les licenciements. Jusqu’à présent, le Congrès n’a suivi qu’environ les deux tiers de ces recommandations, ce qui a permis d’économiser environ 667,5 milliards de dollars.

Le DOGE d’Elon est donc censé reprendre là où ces efforts ont stagné, conduisant idéalement le gouvernement fédéral vers un fonctionnement beaucoup plus allégé.

La connexion Elon-Dogecoin

Le Dogecoin lui-même connaît une belle progression dans le rallye cryptographique post-électoral, avec une hausse de près de 20 %. Depuis le jour du scrutin, le jeton mème a grimpé de 153 %, surpassant XRP pour devenir la sixième plus grande cryptomonnaie par capitalisation boursière.

Pendant ce temps, le Bitcoin se négocie autour de 92 000 dollars, le marché des crypto-monnaies dans son ensemble restant globalement stable au cours des échanges récents. La capitalisation boursière totale a également atteint un nouveau record historique à 3,14 billions de dollars.

L’essor du DOGE remonte aux tweets et aux mèmes d’Elon, qui ont transformé une pièce de monnaie de plaisanterie en un concurrent sérieux sur le marché des crypto-monnaies. Son apparition dans Saturday Night Live en 2021, où il a qualifié Dogecoin de « arnaque », a temporairement fait chuter le prix, mais cela n’a pas diminué la popularité de la pièce.

Au moment de la mise sous presse, sa valeur était de 0,3928 $ avec une capitalisation boursière de 57,6 milliards de dollars.