Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, est interrogé par la procureure Danielle Sassoon lors de son procès pour fraude. REUTERS/Jane Rosenberg(JANE ROSENBERG / Reuters)
Un jury fédéral de Manhattan a déclaré le co-fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, coupable d'avoir fraudé ses clients, investisseurs et prêteurs, concluant à une chute dramatique pour un entrepreneur de 31 ans qui a présidé au plus grand effondrement de la cryptographie de l'histoire.
Les membres du jury ont délibéré pendant plusieurs heures après la clôture du procès pénal de Bankman-Fried jeudi. Ils ont conclu qu'il était coupable des sept accusations criminelles, allant de la fraude électronique au blanchiment d'argent.
Sa condamnation est prévue pour le 28 mars ; les chefs d'accusation sont passibles d'une peine maximale de 110 ans.
Bankman-Fried était stoïque pendant la lecture de son verdict dans la salle d'audience, et il ne s'est pas retourné vers ses parents. Son père baissa la tête et sa mère ôta ses lunettes et se frotta les yeux.
Bankman-Fried fait face à des risques juridiques encore plus potentiels au cours de l’année à venir. Il devrait faire face à une série d'accusations criminelles distinctes qui allèguent qu'il a commis une fraude bancaire et soudoyé des responsables chinois lors d'un autre procès qui doit s'ouvrir en mars.
Les procureurs ont fait valoir que Bankman-Fried avait délibérément volé 14 milliards de dollars de dépôts de clients sur son échange de crypto-monnaie dans le cadre d'un stratagème qu'il avait mis en œuvre avec trois de ses hauts dirigeants : Caroline Ellison, PDG d'Alameda, Gary Wang, co-fondateur de FTX et Nishad Singh, directeur de l'ingénierie de FTX.
Tous trois ont plaidé coupables de fraude après l’effondrement de FTX et ont témoigné contre Bankman-Fried dans le cadre d’accords de plaidoyer avec le gouvernement.
Le groupe, selon les procureurs, a autorisé la société de trading de crypto-monnaie sœur de Bankman-Fried, Alameda Research, à accéder « secrètement » aux dépôts des clients de FTX, puis a dépensé l'argent en investissements, en remboursements de prêts, en dons politiques et en immobilier.
"Il a dépensé l'argent de ses clients et leur a menti à ce sujet", a déclaré le procureur Nicolas Roos dans le réquisitoire du gouvernement.
"Où est passé l'argent ? L'argent a servi à financer des investissements, à rembourser des prêts, à couvrir des dépenses, à acheter des propriétés et à faire des dons politiques."
Bankman-Fried a témoigné que de mauvaises décisions commerciales et des erreurs de gestion – et non la fraude – étaient à l'origine de la perte de son échange de crypto-monnaie.
"Avez-vous fraudé quelqu'un ?" L’avocat de Bankman-Fried lui a demandé, lors de son pari risqué, de prendre sa défense à la barre.
"Non, je ne l'ai pas fait", a répondu Bankman-Fried.
« Avez-vous pris les fonds des clients ? Cohen a précisé.
"Non," dit-il.
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