« Dans tout système, il existe un principe de première nécessité, qui est un énoncé ou une hypothèse fondamentale, qui ne peut pas être omis ni violé. »
——Aristote
Le « principe de première nécessité » est le cadre décisionnel que Musk promeut avec ferveur. Cette façon de penser provient de la physique, elle commence par analyser l'essence des choses, puis dépouille progressivement les apparences, réfléchissant fondamentalement à la signification des choses. Musk est convaincu que seules les retours à l'essence des choses peuvent conduire à la meilleure solution à un problème. Non seulement il maîtrise cela, mais il en parle également dans de nombreux forums publics et pousse en interne à utiliser le « principe de première nécessité » comme base de décision. Ce cadre a non seulement posé les bases de ses réalisations personnelles, mais il nous offre également une profonde inspiration de pensée.
Application du principe de première nécessité : innovation à partir des fondamentaux
En 2014, Musk a partagé lors de son discours de remise des diplômes à l'école de commerce de l'Université de Californie du Sud ses cinq points de réflexion clés sur le travail et la vie, dont l'un était sa manière de prendre des décisions : « Peut-être que vous m'avez entendu dire qu'il faut penser aux problèmes d'un point de vue physique, c'est le principe de première nécessité. Cela signifie ne pas raisonner par analogie. Vous décomposez les choses en leurs éléments les plus fondamentaux, puis vous raisonnez à partir de là, c'est une bonne méthode pour déterminer si quelque chose a du sens. » Musk souligne que cette façon de penser n'est pas facile, nécessite beaucoup d'énergie, mais c'est la méthode fondamentale de l'innovation. Il croit que cette méthode a une puissance énorme, capable de nous guider à transcender l'intuition et les conventions, d'explorer l'essence, et ainsi de découvrir de nouvelles possibilités.
Musk a expliqué lors d'une interview TED : « Le raisonnement par principe de première nécessité est comme utiliser la méthode physique pour dépouiller les apparences des choses, voir leur essence, puis partir de cette essence pour remonter. » Cette méthode consomme de l'énergie mentale, mais peut apporter un bond d'innovation énorme. Par exemple, dans le projet de train à grande vitesse à capsule sous vide, si l'on utilise la pensée empirique, la plupart des gens choisiraient d'améliorer les fonctions des trains existants, tandis que le principe de première nécessité a conduit Musk à revenir à l'essence : l'outil de transport est fondamentalement destiné à amener des marchandises d'un point A à un point B. C'est pourquoi il a proposé un modèle de lévitation magnétique et de basse pression, rompant avec les modes de transport traditionnels.
Résoudre le problème du coût des batteries par le principe de première nécessité
Le projet de voiture électrique de Musk a également bénéficié de l'orientation du « principe de première nécessité ». Le coût des batteries a toujours été le goulot d'étranglement de la commercialisation des voitures électriques, le prix du marché des batteries de stockage atteignant 600 dollars par kilowattheure. Cependant, Musk a interrogé, sur la base du principe de première nécessité : quels sont les matériaux constitutifs des batteries ? Quel est le prix du marché de ces matières premières ? Il a finalement découvert que le coût de construction d'une batterie à partir de matières premières ne coûtait que 80 dollars. Cette découverte a complètement renversé la composition des prix des batteries, rendant la commercialisation des voitures électriques possible. Cet exemple met en évidence le rôle du principe de première nécessité dans la rupture des « faits établis » : la plupart des gens considèrent la situation actuelle comme une contrainte immuable, tandis que Musk réévalue à partir d'un niveau physique, aboutissant à des conclusions révolutionnaires.
Exploration de Mars et « coefficient d'idiot »
Au début de la création de SpaceX, le premier objectif de Musk était de construire une petite fusée pour envoyer des souris sur Mars. Cependant, il a rapidement réalisé que cette méthode produirait des images embarrassantes imprévisibles, et il s'est donc tourné vers un projet plus symbolique : « Oasis martienne ». Ce projet visait à envoyer une petite serre sur Mars pour renvoyer des photos de plantes vertes en croissance, afin d'exciter le public sur l'exploration de Mars. Cependant, lorsque Musk a tenté d'acheter des fusées en Russie, il a découvert que les coûts dépassaient de loin ses prévisions, ce qui l'a poussé à repenser la méthode de fabrication des fusées.
Il a développé le concept de « coefficient d'idiot » — c'est-à-dire le rapport entre le coût de production d'un produit fini et le coût des matériaux. En décomposant le coût de fabrication des fusées, il a découvert que le coût de fabrication des fusées était 50 fois supérieur au coût des matériaux, ce qui signifie qu'il y avait un énorme potentiel d'économie sur les matériaux. Grâce à ce mode de pensée, Musk est arrivé à une conclusion : pour que l'humanité explore Mars, il faut fondamentalement améliorer la technologie de fabrication des fusées. Dans l'avion du retour, il a listé en détail le coût des matériaux pour fabriquer des fusées et a commencé à explorer la faisabilité de la fabrication indépendante. En quelques années, SpaceX a réussi à produire 70 % des composants de fusées en interne, brisant ainsi le mur de coût élevé de la fabrication aérospatiale traditionnelle.
Tesla Cybertruck : redéfinir le pick-up avec le principe de première nécessité
Le processus de développement du Tesla Cybertruck démontre à nouveau la puissance du « principe de première nécessité ». Musk et l'équipe de conception avaient pris le Chevrolet Silverado comme référence de conception, mais Musk a proposé qu'il voulait un pick-up plus excitant. Par la suite, l'équipe a étudié des modèles automobiles créatifs de l'histoire du design automobile, y compris la Lotus Esprit du film Bond de 1977, que Musk aime tant. Cependant, la pensée de conception automobile traditionnelle ne pouvait manifestement pas répondre à ses besoins.
Musk a alors réfléchi à partir du « principe de première nécessité » : quel est le besoin fondamental d'un pick-up ? Comment choisir les matériaux ? Dans cette optique, il a proposé de fabriquer la carrosserie en acier inoxydable, non seulement pour sa durabilité, mais aussi parce que ce matériau pourrait servir de structure exosquelettique pour la carrosserie, conférant au Cybertruck un aspect unique. Finalement, Tesla a choisi un alliage d'acier inoxydable développé par SpaceX et a déposé un brevet pour cela. Le design exosquelettique du Cybertruck a placé les pick-ups traditionnels derrière lui, atteignant de nouveaux sommets en durabilité et en sens du futur.
Application du principe de première nécessité dans le contrôle des coûts
L'attention aiguë de Musk aux coûts se manifeste dans plusieurs de ses décisions. Il est souvent mécontent des devis élevés des fournisseurs externes, plaidant pour que l'entreprise fabrique en interne autant de composants que possible. Par exemple, SpaceX avait besoin d'une valve, et le fournisseur a proposé un prix de 250 000 dollars. Musk a jugé ce prix excessif et a demandé à l'équipe de fabriquer elle-même la valve, ce qui a été réalisé rapidement à un coût bien inférieur. De plus, SpaceX a également produit en interne d'autres composants, s'inspirant d'un système de lavage de voitures, utilisant des vannes spéciales pour traiter le carburant des fusées, ce qui a considérablement réduit les coûts.
Dans le processus de fabrication des fusées, Musk remet continuellement en question les diverses spécifications demandées. Il estime que toutes les normes doivent être considérées comme des suggestions, seules les conditions imposées par les lois de la physique sont réellement inviolables. Chez SpaceX, les ingénieurs doivent constamment examiner la rationalité de chaque exigence de conception, et pas seulement se conformer aux normes existantes. Cette réflexion basée sur l'essence permet à SpaceX de constamment briser les barrières de coût et d'efficacité, créant des technologies aérospatiales qui dépassent les normes conventionnelles.
Conclusion
Le « principe de première nécessité » que Musk prône n'est pas seulement un outil de pensée, mais aussi une méthodologie d'innovation. En procédant à une analyse approfondie de l'essence des choses, il parvient à sortir des cadres de pensée traditionnels et à redéfinir les limites de la technologie. Dans plusieurs de ses réalisations, l'application du principe de première nécessité a poussé Musk à porter les industries du transport, des voitures électriques, des fusées, etc., à des sommets sans précédent.
Dans cette époque en évolution rapide, la pensée de Musk basée sur le principe de première nécessité nous offre un moyen de retourner aux origines et de briser les idées préconçues. Elle nous rappelle que, que ce soit pour des décisions personnelles ou des réformes sectorielles, seule une compréhension de l'essence à travers les phénomènes peut nous conduire à des percées. Comme l'a dit Musk : « Quoi qu'il en soit, essayez de le faire autant que possible. »