Ross Ulbricht, l'Américain de 40 ans qui a lancé le marché noir Silk Road en 2011, est enfin sur le point d'être libéré après plus de 11 ans derrière les barreaux. Cette nouvelle vient directement du compte Free Ross X (anciennement Twitter) et de la page officielle Facebook. Les comptes de médias sociaux déclarent :
Ross rentre chez lui en janvier ! Nous sommes tellement reconnaissants à [Donald Trump] pour son engagement à #FreeRoss et à tous ceux qui nous ont soutenus. Voici à ce 12ème Thanksgiving en prison qui sera le dernier ! – La famille Ulbricht.
Ross Ulbricht avant son arrestation le 1er octobre 2013, à l'âge de 29 ans, à San Francisco.
La campagne pour libérer Ulbricht a été incessante depuis qu'il a reçu une peine extraordinaire : deux peines de réclusion à perpétuité plus 40 ans, sans possibilité de libération conditionnelle. Des centaines de personnalités éminentes ont exprimé de fortes objections à ce qu'ils considèrent comme une punition excessivement sévère, rassemblant des soutiens pour une pétition change.org qui compte maintenant plus de 600 000 signatures demandant au Président d'accorder la clémence. Dans un front uni, 15 anciens procureurs fédéraux et responsables du ministère de la Justice ont rédigé une lettre conjointe dénonçant la peine sévère d'Ulbricht, déclarant :
Nous sommes profondément préoccupés par l'extrême disparité - en effet, la gravité presque incroyable - de la peine de M. Ulbricht a eu et aura un effet corrosif sur le respect public du système judiciaire et du schéma de peine fédérale ... Il est clair qu'une incarcération supplémentaire est susceptible de ne servir aucune fonction réhabilitative supplémentaire dans cette affaire ... Nous soutenons fortement la demande de clémence de M. Ulbricht.
Alors qu'il était en prison, Ulbricht a tiré le meilleur parti de son temps, devenant un détenu modèle en enseignant les mathématiques, en dirigeant des séances de yoga et en aidant d'autres détenus à se préparer à la vie après leur libération. Puis, plus tôt cette année, Donald Trump, lors de sa campagne présidentielle de 2024, a promis de commuer la peine d'Ulbricht une fois qu'il serait en fonction. « Dès le premier jour, je commuerai la peine de Ross Ulbricht à une peine de temps purgée », a déclaré Trump. « Il a déjà purgé 11 ans. Nous allons le ramener chez lui. »
Avec l'inauguration imminente de Trump, Ulbricht est enfin sur le point d'être libéré, mettant fin à ses longues années derrière les barreaux. Alors qu'Ulbricht se prépare à sa libération, son cas illustre l'impact puissant de l'engagement public. Pour les partisans d'Ulbricht, l'engagement de Trump en faveur de la commutation signale un moment historique pour la réforme de la justice pénale. Son retour chez lui en janvier marque l'aboutissement de années de plaidoyer incessant et un nouvel espoir pour une justice réformative en Amérique.