Changpeng Zhao (CZ), le fondateur milliardaire de Binance, a fait son retour sur la scène publique à la Coca-Cola Arena de Dubaï, après sa récente libération de l'établissement correctionnel fédéral Lompoc II, où il a purgé quatre mois pour ne pas avoir mis en œuvre des mesures adéquates de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) chez Binance.
🔸Des liens émotionnels forts avec l’avenir de Binance
Sous les acclamations de ses partisans, certains l'ont qualifié de « martyr », tandis que d'autres ont proclamé que « le roi est de retour ». Cependant, malgré l'accueil chaleureux, Zhao ne revient pas à la tête de Binance, car son accord de plaidoyer avec le ministère de la Justice (DOJ) lui interdit de reprendre les rênes.
« Je ne pense pas que je veuille redevenir le directeur général de Binance », a déclaré CZ dans une interview avec Bloomberg. « Je dirige l’entreprise depuis sept ans. J’ai aimé ça. C’est beaucoup de travail. Mais je pense que ce chapitre est le chapitre. »
Pendant son incarcération, Zhao a utilisé son temps pour faire du sport, écrire un livre et discuter de crypto-monnaie avec ses codétenus. En tant qu'« investisseur passif » autoproclamé dans la crypto-monnaie, il a reçu des propositions de vente de sa participation majoritaire dans Binance, représentant une part importante de sa richesse.
Alors que Bloomberg rapporte que Changpeng Zhao est ouvert à l'examen des offres, il n'a pas encore décidé de sa participation dans la bourse, qui s'élève actuellement à un montant substantiel de 90 %.
Le départ de Zhao de la direction active a coïncidé avec l'accord de Binance de payer 4,3 milliards de dollars pour des violations liées aux sanctions américaines. La société a continué à fonctionner sous la direction du nouveau PDG Richard Teng, qui a nommé un nouveau conseil d'administration pour assurer une meilleure conformité avec les régulateurs du monde entier.
Bloomberg a également appris au cours de l’entretien que la relation de Zhao avec Binance reste forte, comme en témoigne son influence continue même s’il se retire des opérations quotidiennes. Sa participation majoritaire le maintient étroitement lié à l’avenir de l’entreprise, et il admet avoir un attachement émotionnel à Binance.
🔸Investissements en IA et en biotechnologie tout en maintenant des liens avec la crypto
Après la récente victoire électorale de Donald Trump, le retour de Zhao s’inscrit dans un contexte politique changeant aux États-Unis, une évolution qui a eu un impact positif sur les prix des crypto-monnaies. La valeur nette de Zhao a également grimpé à près de 53 milliards de dollars.
Le retour d'une administration pro-crypto sous Donald Trump est considéré comme une aubaine pour l'industrie, surtout après des années de contrôle réglementaire sous la direction du président Biden et de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine.
Cependant, Zhao reste optimiste quant à l’avenir de Binance et du marché plus large des crypto-monnaies. Il s’est dit satisfait des récents développements chez X (anciennement Twitter), où Binance avait déjà investi 500 millions de dollars lors de l’acquisition d’Elon Musk. Zhao a noté que le rythme de l’innovation s’est accéléré depuis que Musk a pris les commandes.
De retour auprès de sa famille, Zhao explore de nouveaux projets au-delà des cryptomonnaies. Il envisage d'investir dans l'intelligence artificielle (IA) et la biotechnologie et prévoit de lancer une application éducative à but non lucratif appelée Giggle Academy. Bien qu'il ait pris ses distances avec Binance, CZ reste co-accusé dans plusieurs actions civiles, notamment celles engagées par la SEC.
En réfléchissant à son parcours, Zhao compare sa relation avec Binance à celle d’un parent qui regarde son enfant devenir indépendant. Bien qu’il ne souhaite pas reprendre le rôle de PDG, il reconnaît son lien durable avec l’entreprise qu’il a créée. « C’est comme un enfant, n’est-ce pas ? Une fois qu’il a grandi, il n’a plus besoin d’être attaché à moi. »