L'histoire remarquable de James Howells, un homme de 39 ans, a fait sensation dans la communauté Bitcoin lorsqu'il a annoncé un procès contre le Newport Council pour ne pas lui avoir permis de rechercher un disque dur contenant 8 000 Bitcoins. Une histoire douloureuse, une immense fortune et une incroyable bataille juridique !
En 2013, Howells a accidentellement jeté le disque dur contenant 8 000 Bitcoins qu’il avait extrait depuis 2009. À cette époque, ces Bitcoins ne valaient qu’environ 1 million de dollars. Mais maintenant, avec l’augmentation de la valeur du Bitcoin, ce montant a grimpé à environ 527 millions USD !
Au cours des dix dernières années, Howells a demandé à plusieurs reprises au Conseil de Newport – qui gère la décharge où le disque dur a été déversé – de l'aider à retrouver le disque dur, mais il a estimé qu'il avait été « largement ignoré ». Il poursuit désormais le conseil municipal pour des dommages pouvant atteindre 495 millions de livres (646 millions de dollars), ce qui correspond au prix le plus élevé atteint par 8 000 BTC plus tôt cette année.
L'affaire devrait être entendue en décembre de cette année, mais l'objectif de Howells n'est pas seulement l'indemnisation ; il voulait "forcer" le conseil municipal à lui permettre de creuser la décharge. Il a réuni une équipe d'experts avec un coût estimé à environ 13 millions de dollars, parmi lesquels l'ancien directeur de la décharge, qui prétendait connaître l'emplacement précis du disque dur.
"S'ils m'avaient parlé en 2013, la ville aurait ressemblé à Las Vegas aujourd'hui. Newport aurait ressemblé à Dubaï. C'est l'occasion qu'ils ont manquée", a déclaré Howells. Le processus d'excavation devait durer de 18 à 36 mois, voire un an, mais le conseil municipal a refusé en raison de préoccupations concernant les problèmes environnementaux.
Howells a déclaré : « Je suis toujours prêt à donner 10 % de la valeur du Bitcoin au conseil, même s'ils ont causé de nombreux obstacles ces derniers temps. » Ce montant équivaut actuellement à 41 millions de livres sterling, mais pourrait atteindre des centaines de millions de livres sterling à l’avenir.
James Howells parviendra-t-il à retrouver son immense trésor, ou s'agit-il simplement d'un rêve qui ne se réalisera jamais ? Son histoire n’est pas seulement une leçon de gestion prudente des actifs numériques, mais aussi un témoignage du potentiel illimité du Bitcoin.