Le Bitcoin, introduit en 2009 par une figure anonyme connue sous le nom de Satoshi Nakamoto, est une monnaie numérique et la première cryptomonnaie décentralisée. Il fonctionne sur un réseau pair-à-pair utilisant la technologie blockchain - un registre public qui enregistre toutes les transactions de manière sécurisée et transparente. Cette structure permet au Bitcoin de fonctionner indépendamment des autorités centrales comme les banques ou les gouvernements, attirant ceux qui apprécient l'autonomie financière et la confidentialité.
Le Bitcoin est « miné » à travers un processus qui implique de résoudre des problèmes mathématiques complexes, ce qui vérifie les transactions et les ajoute à la blockchain. Les mineurs sont récompensés par de nouveaux bitcoins, créant un incitatif à maintenir le réseau. Cependant, le minage est énergivore, soulevant des préoccupations concernant l'impact environnemental.
L'un des attributs fondamentaux du Bitcoin est son offre limitée : seulement 21 millions de bitcoins existeront jamais. Cette rareté a contribué à son appréciation de valeur et à sa volatilité. Bien que son prix puisse connaître des fluctuations brusques, le Bitcoin a attiré l'attention tant comme investissement spéculatif que comme « or numérique » avec un potentiel en tant qu'outil de couverture contre l'inflation.
Bien que l'adoption du Bitcoin ait augmenté, il fait face à des défis tels que l'examen réglementaire et les problèmes d'évolutivité. Pourtant, il a également inspiré un écosystème florissant d'autres cryptomonnaies et d'applications blockchain, impactant fondamentalement le paysage financier mondial.