Comment Noël a-t-il commencé ?
Le milieu de l’hiver est depuis longtemps une période de célébration dans le monde entier. Des siècles avant l’arrivée de l’homme appelé Jésus, les premiers Européens célébraient la lumière et la naissance pendant les jours les plus sombres de l’hiver. De nombreux peuples se réjouissaient pendant le solstice d’hiver, lorsque le pire de l’hiver était derrière eux et qu’ils pouvaient s’attendre à des journées plus longues et à des heures d’ensoleillement plus longues.
En Scandinavie, les Nordiques célébraient Yule du 21 décembre, le solstice d’hiver, jusqu’en janvier. En reconnaissance du retour du soleil, les pères et les fils rapportaient à la maison de grosses bûches qu’ils mettaient au feu. Les gens festoyaient jusqu’à ce que la bûche soit consumée, ce qui pouvait prendre jusqu’à 12 jours. Les Nordiques croyaient que chaque étincelle du feu représentait un nouveau cochon ou un nouveau veau qui naîtrait au cours de l’année à venir.
La fin décembre était une période idéale pour célébrer dans la plupart des régions d’Europe. À cette époque de l’année, la plupart des bovins étaient abattus pour ne pas avoir à les nourrir pendant l’hiver. Pour beaucoup, c'était la seule période de l'année où ils disposaient d'une réserve de viande fraîche. De plus, la plupart des vins et des bières produits au cours de l'année étaient enfin fermentés et prêts à être consommés.
En Allemagne, les gens honoraient le dieu païen Oden pendant les vacances de la mi-hiver. Les Allemands étaient terrifiés par Oden, car ils croyaient qu'il effectuait des vols nocturnes dans le ciel pour observer son peuple, puis décider qui prospérerait ou périrait. En raison de sa présence, de nombreuses personnes ont choisi de rester à l'intérieur.
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