Dans un cas malheureux de perte de bitcoins, James Howells, un Britannique, réclamerait 495 millions de livres sterling (647 millions de dollars) au conseil municipal de Newport parce qu'il a refusé de creuser une décharge pour récupérer un disque dur contenant 8 000 bitcoins qu'il a jeté il y a plus de 10 ans. Sa réclamation pour l'erreur dans son cas avait commencé dès 2013, mais le conseil a toujours rejeté ses tentatives de rectification du problème.
La valeur des bitcoins perdus continue d'augmenter, ce qui signifie que les enjeux pour Howells et le conseil municipal de Newport sont encore plus élevés. Howells les a accusés d'avoir négligé ses propositions visant à rendre la décharge sûre pour les travaux d'excavation, tandis que le conseil l'a accusé de mettre en danger la santé de l'environnement.
Un procès de 647 millions de dollars pour perte de bitcoins
James Howells, un ingénieur informatique de Newport, a jeté le disque dur contenant 8 000 Bitcoins en 2013, alors que sa valeur était vraiment faible. À l'époque, on estime que sa richesse en ligne était d'environ 1 million de livres (1,3 million de dollars). En 2024, ces 8 000 Bitcoins sont évalués à près de 495 millions de livres (647 millions de dollars).
Le conseil municipal de Newport a rejeté la demande de Howells d’entreprendre des fouilles sur le site pour tenter de localiser la clé Bitcoin perdue depuis plus d’une décennie. Pourtant, le conseil n’a pas changé d’avis sur le fait d’autoriser le tournage en mettant en avant des préoccupations environnementales liées à l’interférence avec le site d’enfouissement.
Howells et le conseil municipal portent l’affaire devant les tribunaux, Howells poursuit le conseil municipal pour 495 millions de livres. « J’ai élaboré plusieurs scénarios, et ils impliquent tous des travaux de creusement en toute sécurité », a déclaré Howells dans l’interview accordée à *WalesOnline*. « Je sais qu’il n’y a aucune raison pour que le conseil municipal ne puisse pas travailler avec moi sur ce sujet, mais tous nos efforts sont contrecarrés. »
Les préoccupations environnementales du Conseil
Le conseil municipal de Newport a récemment soutenu cette action visant à stopper les fouilles, affirmant qu’elles présentaient plusieurs risques pour l’environnement. L’endroit où le disque dur de Howells est censé être enterré est répertorié pour de multiples violations des permis délivrés pour l’environnement. La décharge contient des substances nocives telles que l’amiante, l’arsenic et le méthane qui, selon le conseil, peuvent présenter des risques supplémentaires si le site est creusé.
Dans une déclaration officielle, le conseil municipal de Newport a expliqué sa position : « Il existe plusieurs matériaux qui nuisent à l’environnement et qui sont susceptibles d’être rejetés dans l’environnement si le site est perturbé. Il est évident que la sécurité du public et de l’environnement doit être protégée. »
En ce qui concerne les autres technologies qui pourraient être utilisées, Howells a mentionné des excavatrices robotisées et des drones contrôlés par l’intelligence artificielle pour trouver le disque dur parmi 110 000 tonnes de déchets, mais le conseil municipal ne les a pas approuvés. Cela a été le cas, mais le conseil municipal a insisté pour ne pas accepter ses propositions, ils ont même rejeté l’offre de Howells d’accorder au conseil municipal 10% de la valeur du Bitcoin récupéré en cas d’excavation réussie.
Solutions technologiques et conflits non résolus
En 2022, Howells a dévoilé un plan de relance qui intègre la technologie, dont la mise en œuvre pourrait coûter 11 millions de dollars. Cela n'allait rien coûter au conseil, car certaines entités privées étaient prêtes à financer le projet. Plus précisément, la proposition impliquait l'utilisation de robots intelligents qui examineraient les déchets et détermineraient avec précision la position du disque dur, réduisant ainsi la pollution de l'environnement.
Bitcoin perdu
Même si le conseil municipal de Newport a proposé l'utilisation de technologies avancées, il continue de répondre négativement. Il conteste ainsi la légalité et l'utilité des arguments avancés par Howells, car même dans le cas où il aurait trouvé le lecteur, il pourrait être prouvé qu'il ne fonctionne pas après avoir été enfoui sous tant de tonnes de déchets pendant des années. En outre, le conseil municipal a émis des objections aux risques juridiques qu'il pourrait encourir en raison des dommages ou des problèmes environnementaux résultant de l'excavation.
Interrogé par la presse, Howells a exprimé son dégoût face à l’attitude adoptée par le conseil. « C’est frustrant parce que j’ai fait tout ce que j’ai pu pour rendre cela aussi sûr que possible », a-t-il déclaré. « La technologie est disponible, l’argent est disponible, mais ils ne veulent simplement pas entendre parler. »
Les signes d’une longue lutte juridique à venir
Alors que la bataille continue, Howells a saisi la justice pour tenter d'obtenir réparation au civil afin de récupérer ses bitcoins perdus. Le procès commence en décembre 2024 ; les deux parties se préparent à ce qui pourrait être une affaire longue et compliquée.
Si Howells obtient gain de cause, le conseil municipal de Newport pourrait se voir infliger une lourde amende, ce qui accentuerait la pression sur les autorités locales. D'un autre côté, la victoire du conseil municipal confirmerait la protection de l'environnement contre les intérêts privés exploitants et enverrait un signal fort sur le rôle du conseil municipal dans ce domaine.
Conclusion finale sur le procès de Lost Bitcoin
L’affaire judiciaire de James Howells contre le conseil municipal de Newport en raison d’une perte de 647 millions de dollars en bitcoins suite à la catastrophe environnementale prouve que l’environnement et l’argent des individus sont liés. Comme aucun des deux ne veut bouger, l’affaire qui doit être entendue en décembre pourrait bien marquer la fin d’une longue bataille juridique. Pour l’instant, le rêve de Howells de récupérer son argent repose dans la décharge, et la décision de l’affaire déterminera le sort d’autres affaires liées aux cryptomonnaies devant les tribunaux du Royaume-Uni. Continuez à suivre TheBITJournal et gardez un œil sur la bataille juridique pour les bitcoins perdus.
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