Archie Karas, né Anargyros Karavourniotis le 1er novembre 1950 à Céphalonie, en Grèce, est devenu une figure légendaire du monde du jeu. Surnommé « Le Grec », son parcours depuis ses humbles débuts jusqu'au sommet du succès dans le jeu est une histoire captivante d'ambition, de risque et de perte profonde.

#### Jeunesse et chemin vers l'Amérique

Ayant grandi dans une famille pauvre avec un père ouvrier du bâtiment, le jeune Archie jouait souvent aux billes pour tromper la faim. À 15 ans, après un conflit avec son père, Karas a quitté la maison et a passé deux ans à travailler comme marin. Son voyage aux États-Unis a commencé lorsqu'il est arrivé à Portland, dans l'Oregon, pour finalement se rendre à Los Angeles à l'âge de 17 ans.

À Los Angeles, il travaille comme serveur et découvre son talent pour le billard, engrangeant des gains substantiels en pariant sur des parties. Sa réputation grandissante le conduit à se tourner vers le poker, un jeu qui changera le cours de sa vie pour toujours.

#### La Légende d'Archie Karas

L’exploit le plus légendaire de Karas a eu lieu dans les années 1990, lorsqu’après avoir perdu toute sa fortune, il s’est rendu à Las Vegas avec seulement 50 dollars en poche. En empruntant 10 000 dollars à un ami, il s’est lancé dans une série de victoires sans précédent. Au cours des trois années suivantes, il a transformé ces maigres 50 dollars en une somme stupéfiante de 40 millions de dollars, excellant au poker et au Razz. Cette remarquable série a consolidé son statut d’icône du jeu.

Durant cette période, son talent et son attitude intrépide ont fait de lui un adversaire redoutable aux tables de poker. Sa séquence légendaire, connue sous le nom de « The Run », lui a valu des comparaisons avec d'autres grands joueurs grecs comme Nick le Grec et John Taramas.

#### Chute spectaculaire et scandales de casino

Cependant, aussi rapidement qu'il s'est élevé, Karas a chuté tout aussi durement. En 1995, il avait perdu la totalité des 40 millions de dollars qu'il avait gagnés. Il a continué à jouer, mais ce n'était pas sans conséquences. Plus tard dans sa carrière, il a dû faire face à des problèmes juridiques, notamment des accusations de marquage de jeux de blackjack et de fraude aux casinos, ce qui a conduit à son arrestation en 2013. Finalement, son nom a été ajouté au tristement célèbre « Livre noir », l'interdisant définitivement de tous les casinos.

Malgré sa chute, la légende d’Archie Karas perdure. Il n’a jamais été uniquement motivé par la recherche de l’argent ; c’est plutôt le frisson du jeu qui l’a poussé. Comme il l’a dit avec justesse : « Les bonnes choses ne s’achètent pas avec de l’argent. Un bon ami ne s’achète pas. »

Archie Karas est décédé en octobre 2024 à l'âge de 73 ans, laissant derrière lui un héritage complexe en tant que l'un des joueurs les plus célèbres de l'histoire.

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