Alors que le monde se demande comment lutter contre le changement climatique, nous avons identifié les principaux contrevenants comme les combustibles fossiles, l’exploitation minière et la pollution industrielle, mais ces dernières années, le débat s’est déplacé vers la cryptomonnaie.
Alors que les crypto-capitalistes rivalisent pour voir qui peut trouver le prochain bloc de la chaîne en tentant de construire d’énormes plates-formes minières afin d’être récompensés. Ignorant le fait que ces plates-formes produisent plus de pollution que les portefeuilles cryptographiques complets.
Quel est l’impact environnemental des cryptomonnaies ?
Pour comprendre les conséquences environnementales de la crypto-monnaie, nous devons d’abord comprendre pleinement le processus de création de nouvelles pièces. Car les cryptomonnaies ne sont pas régies par une autorité centrale, contrairement au dollar américain, qui est imprimé par la Réserve fédérale.
La blockchain s'appuie sur les utilisateurs du réseau du monde entier pour valider les transactions et ajouter de nouveaux blocs d'informations à la blockchain. De ce fait, il est automatisé et s’appuie sur son propre réseau.
La preuve de travail (Pow) est un mécanisme de consensus qui permet aux utilisateurs de valider les transactions de crypto-monnaie en résolvant une procédure mathématique complexe. On sait que cette vérification est très difficile et coûteuse, et elle permet de se protéger contre les mauvais acteurs qui tentent de manipuler ces nouvelles informations et de voler des jetons sur la blockchain.
La première personne à résoudre l’énigme de chaque bloc et à valider la transaction reçoit un montant fixe de crypto-monnaie. Le cycle se répète ensuite jusqu'à ce que tous les blocs aient été extraits.
Lorsque quelqu’un « exploite » une crypto-monnaie, il exécute en fait des programmes sur son ordinateur pour tenter de résoudre le problème. Plus votre ordinateur est puissant, meilleures sont vos chances d’obtenir le droit de mettre à jour la blockchain et d’en récolter les bénéfices. En conséquence, les mineurs sont incités à consacrer plus de pouvoir à leurs opérations minières afin de surpasser leurs concurrents et, à terme, de gagner plus d’argent.
Selon l'Université de Cambridge, Bitcoin génère à lui seul 132,48 térawattheures (TWh) par an, dépassant facilement la consommation énergétique annuelle de la Norvège de 123 TWh en 2020. La quantité de CO2 émise par cette consommation d'énergie variera en fonction de la manière dont cette énergie a été générée. . Cependant, en 2020, les États-Unis – où 35,4 % du minage de Bitcoin ont lieu depuis que la Chine a interdit le minage de crypto-monnaie en 2021 – ont produit 85 livres de CO2 par kWh. Cela équivaut à près de 40 milliards de livres d’émissions de CO2 provenant de l’exploitation minière de Bitcoin aux États-Unis seulement.
De plus, tous les quatre ans environ, la quantité de Bitcoin distribuée est réduite de moitié, ce que l’on appelle la réduction de moitié. La dernière réduction de moitié a eu lieu en 2020, lorsque la récompense a été réduite de 12,5 pièces à 6,25 pièces. La récompense sera réduite à 3 125 pièces en 2024, et ainsi de suite. Les émissions de carbone nécessaires pour produire une pièce sont doublées du jour au lendemain après chaque réduction de moitié.
Le minage de crypto-monnaie pourrait-il consommer moins d’énergie ?
Les mineurs de cryptomonnaies à grande échelle sont souvent situés dans des zones où l’énergie est abondante, fiable et peu coûteuse. Cependant, les transactions en cryptomonnaies et la frappe de pièces de monnaie ne doivent pas nécessairement être gourmandes en énergie.
La méthode de preuve de participation (PoS) permettant de valider les transactions de crypto-monnaie et de frapper de nouvelles pièces est une alternative à faible puissance de calcul au minage de crypto-monnaie. Pour faire simple, vous créez une crypto en utilisant la crypto.
Alors que les développeurs d’Ethereum visent à supprimer progressivement le mécanisme de preuve de travail et à passer à la preuve de participation, un tel objectif n’existe pas dans la communauté Bitcoin.
D'autres méthodes de validation sont également en cours de développement, comme la preuve d'historique, la preuve de temps écoulé, la preuve de brûlure et la preuve de capacité.
La crypto-monnaie est-elle respectueuse de l’environnement ?
Certaines cryptomonnaies ont des besoins énergétiques élevés, nécessitent des équipements spécialisés et génèrent beaucoup de déchets. Certains ne sont pas respectueux de l’environnement en ce sens ; cependant, il est important de considérer les coûts environnementaux liés à la collecte de ressources naturelles et à la dépense d’énergie et d’électricité pour créer et maintenir la monnaie fiduciaire et notre système bancaire actuel.
L’avenir de la crypto et de l’environnement
Malgré les progrès réalisés dans les sources alternatives de génération de crypto-monnaie, l’extraction de preuves de travail ne montre aucun signe de ralentissement, car la consommation d’énergie du Bitcoin ne cesse d’augmenter avec le temps.
La question du proof of work mining est de trouver un moyen durable de fournir l’électricité nécessaire à la puissance de calcul utilisée par ces mineurs. Cela implique de déplacer les opérations minières des États-Unis vers des pays offrant davantage d’options de production d’énergie verte.
