La Securities and Exchange Commission des États-Unis a remporté une nouvelle victoire contre une société de crypto-monnaie concernant une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) - remportant un jugement dans une affaire contre Rivetz Corp et son PDG, Steven Sprague.
Dans une ordonnance du 30 septembre, le juge du tribunal fédéral du Massachusetts, Mark Mastroianni, a convenu avec la SEC que Sprague, par l'intermédiaire de Rivetz, avait vendu des titres non enregistrés en offrant le jeton Rivetz, ou RvT, basé sur Ethereum, à des personnes américaines.
Le régulateur a poursuivi en justice la société de matériel blockchain disparue et Sprague en septembre 2021, alléguant qu'ils avaient vendu pour 18 millions de dollars de jetons Rivetz en 2017 à plus de 7 200 investisseurs, dont un tiers aux États-Unis.
Ni la SEC ni Sprague n'ont contesté les faits matériels de l'affaire, mais Sprague - qui s'est représenté lui-même - a affirmé que le jeton était un produit logiciel et non un contrat d'investissement selon le test Howey définissant les valeurs mobilières, comme l'a allégué la SEC.
Mais le juge Mastroianni a écrit que « depuis la première annonce de l’ICO jusqu’à son achèvement, Rivetz et Sprague ont fait des déclarations aux acheteurs potentiels qui ont clairement lié la valeur des jetons RvT à l’objectif de Rivetz de créer un écosystème de sécurité pour les appareils mobiles. »
Extrait mis en évidence de l’ordonnance du juge Mastroianni indiquant que Rivetz avait déclaré que ses efforts stimuleraient la demande pour le jeton RvT. Source : CourtListener
Il a ajouté que les jetons « étaient fonctionnels en tant que jetons ERC-20 mais n'avaient aucune utilisation supplémentaire ni valeur inhérente car Rivetz ne disposait pas encore d'un écosystème de sécurité fonctionnel ».
Le juge a écrit que la valeur du jeton RvT « dépendait directement des efforts entrepreneuriaux de Rivetz » — répondant ainsi à un volet du test Howey montrant que les acheteurs de jetons s'attendaient à des bénéfices de ses efforts.
Les jetons ont également été présentés comme « une partie fonctionnelle de l'écosystème de sécurité Rivetz » et leur valeur « dépendait de la demande future et de la facilité d'utilisation », a écrit le juge Mastroianni, répondant ainsi à d'autres critères définissant le jeton comme un titre.
La SEC a été invitée à s'entretenir avec Sprague et à déposer une proposition d'injonction et de réparation monétaire avant le 22 octobre.
Sprague n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cette décision intervient après que la SEC a partiellement remporté un procès contre la société blockchain Opporty International le 24 septembre. Un juge du tribunal fédéral de New York a constaté que la société et son fondateur, Sergii Grybniak, avaient vendu des titres non enregistrés via son ICO de 600 000 $ en 2017 et 2018.
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