Le 26 septembre, selon le magazine Fortune, vendredi, heure locale, Changpeng Zhao foulera pour la première fois les rues de Long Beach, en Californie, en tant qu'homme libre.
Depuis avril de cette année, Changpeng Zhao a accepté de retourner aux États-Unis depuis Dubaï pour purger une peine de cinq mois pour ne pas avoir mis en œuvre des contrôles anti-blanchiment d'argent adéquats chez Binance, la bourse de crypto-monnaie qu'il a fondée. Pendant ce temps, Zhao a passé environ deux mois dans une prison de faible sécurité dans le désert californien avant d'être transféré dans une prison de transition à Long Beach. Là, il était autorisé à sortir sous surveillance et même à regarder des films, selon les responsables de la prison.
Maintenant que Zhao est revenu dans la société avec une fortune d’environ 60 milliards de dollars (classé au 25e rang mondial) et que les problèmes juridiques ont été résolus, il aura plus de choix. Zhao n'a pas immédiatement répondu à une demande de renseignements par message direct concernant ses projets, et son avocat a déclaré à Fortune qu'il ne voulait pas être interviewé le jour de sa libération. Néanmoins, nous pouvons faire quelques suppositions éclairées sur son prochain mouvement.
Vendredi, lorsqu'il sera libéré deux jours avant sa date officielle de libération (les détenus quittent la prison plus tôt si la date de libération tombe un week-end), il sera probablement dans une voiture avec chauffeur à destination d'un jet privé à Long Beach ou à Los Angeles. . Son premier arrêt pourrait être Dubaï ou Paris, où ses enfants vivent avec leur mère He Yi, ancienne amante de Changpeng Zhao et cofondatrice de Binance.
Dans une interview accordée au magazine Fortune en 2023, Changpeng Zhao a rappelé la vie glorieuse et indifférente de son défunt père et s'est demandé s'il avait hérité de certaines de ses qualités de négligence. Changpeng Zhao pourrait décider de rattraper le temps perdu après sa sortie de prison en passant plus de temps avec sa famille, notamment sa sœur, son fils et sa mère. Ils ont tous témoigné en sa faveur et l'ont soutenu lors de sa condamnation ce printemps.
Le soutien familial a contribué à convaincre le juge d'accepter une peine de cinq mois de prison que certains jugeaient trop clémente. Le juge a également souligné « l'engagement et le dévouement extraordinaires de Zhao dans les activités philanthropiques à travers le monde ». Cependant, Zhao doit encore traduire ces engagements caritatifs en actions concrètes. Avant d'être emprisonné, il a lancé un projet appelé « Giggle Academy » visant à créer des outils d'apprentissage gratuits, amusants et faciles à utiliser pour les enfants du monde entier.
"Dans la prochaine étape de ma vie, je veux offrir des opportunités à nos jeunes. Je construis une plateforme pour fournir une éducation gratuite et de haute qualité aux enfants pauvres du monde entier", a déclaré Zhao lors de l'audience de détermination de la peine.
Pour le moment, Giggle Academy semble n’être qu’un site Web. Le site Web contient plusieurs offres d'emploi publiées il y a plusieurs mois, mais aucune information sur le calendrier du projet, ni sur les sources et la portée du financement. Compte tenu de la situation récente de Changpeng Zhao, cela n'est peut-être pas surprenant, et plus de détails sur Giggle Academy pourraient progressivement émerger dans les mois à venir.
En plus de la famille et de la philanthropie, Zhao Changpeng, libéré, pourrait tourner son attention vers une troisième activité : l'industrie des cryptomonnaies qui a fait sa fortune et l'a dominée pendant une décennie.
Cependant, dans le domaine des crypto-monnaies, Changpeng Zhao est confronté à un dilemme majeur : selon l'accord de règlement pénal, il doit démissionner de son poste de PDG de Binance et rester à l'écart de toute activité « quotidienne » impliquant l'entreprise. Dans le même temps, l'accord de règlement exige également que Binance accepte deux observateurs externes désignés par le gouvernement américain pour assurer la conformité des opérations.
Malgré ces limites évidentes, la réalité est que Binance n’opère plus aux États-Unis, mais se concentre plutôt sur les marchés asiatiques et offshore. Même si Changpeng Zhao n'est plus PDG, il reste le principal actionnaire de l'entreprise, ce qui devrait lui donner une influence considérable sur l'orientation future de l'entreprise.
En réponse au départ de Changpeng Zhao, un porte-parole de Binance a répondu : « Nous sommes très heureux que Changpeng Zhao puisse rentrer chez lui et retrouver sa famille. Bien qu'il ne soit plus responsable de la gestion et des opérations de Binance, nous attendons avec impatience son prochain. Depuis l'année dernière, Binance continue de prospérer sous la direction de l'équipe existante, avec plus de 229 millions d'utilisateurs dans le monde.
Enfin, il convient de mentionner que Zhao Changpeng n'a que 47 ans. Cet âge est la période dorée de leur carrière pour de nombreux cadres, et beaucoup viennent tout juste de commencer à exercer les fonctions de PDG. Tout cela montre que Changpeng Zhao est prêt pour son projet de seconde vie, et son influence dans les domaines de la cryptomonnaie et des affaires se reflétera dans les prochaines années.